Individualismo y civilización occidental
En su libro de 1944 El camino a la servidumbreFriedrich Hayek, futuro Premio Nobel de Economía (1974), habló sobre «la tradición individualista que ha creado la civilización occidental» (p. 73 en la edición de Bruce Caldwell, University of Chicago Press, 2007).
Stokely Carmichael, un nacionalista negro de la década de 1960 y presidente del Comité Coordinador Nacional de Estudiantes, dijo (como en Donald Critchlows En defensa del populismo [University of Pennsylvania Press, 2020], pág.97):
Cuando hablas de poder negro, estás hablando de construir un movimiento que destruirá todo lo que la civilización occidental ha creado.
Este tropo ha sido común durante al menos varias décadas entre las personas que exigen un sistema político que transmita sus ideas con violencia y reduzca el mundo a la esclavitud y la pobreza. Por ejemplo, leí en el Consulta de Filadelfia sobre una terapeuta sexual y activista («Para acabar con la fatfobia, necesitamos desmantelar la civilización occidental, dice la terapeuta Phily Sonalee Rashatwar», 3 de julio de 2019):
Sin embargo, Rashatwar analiza cómo el tamañoismo está influenciado por el racismo, la misoginia, el clasismo, la homofobia, la transfobia y el capacitismo. …
Citando al abogado investigador Caleb Luna, Rashatwar dijo que curar la obesidad destruiría la base misma de la sociedad: «Me encanta hablar de destruir la civilización occidental porque es muy romántico para mí».
Por todo lo que sabemos sobre historia y economía, solo la civilización occidental pudo lograr la libertad de expresión e investigación, la Ilustración y la revolución industrial que siguió. Este último evento no solo permitió un crecimiento demográfico inaudito, sino también un aumento en el nivel de vida que nunca se había visto en la historia de la humanidad. El gráfico opuesto proviene de mi reseña del libro del historiador económico Joel Mokyr. Una cultura de crecimiento en la edición de verano de 2018 de regulación (Los datos son de las estimaciones del proyecto Maddison). Cita de mi reseña:
Desde el primer año de nuestra era hasta el siglo XVIII, el nivel de vida de las personas apenas cambió. El producto interno bruto mundial per cápita aumentó ligeramente de menos de 500 dólares al año en el primer milenio a 616 dólares en 1700 y 712 dólares en 1820. Luego, la producción y los ingresos se dispararon. En menos de dos siglos, el PIB per cápita se ha multiplicado por más de 10, alcanzando los $ 7,814 en 2010 (el último año disponible en esta serie). Estas cifras son promedios mundiales, estimados en dólares constantes de 1990. En los Estados Unidos, el PIB per cápita (nuevamente constante en dólares de 1990) alcanzó los 30 491 dólares en 2010. Esta transformación dramática es la historia de la humanidad desde un punto de vista económico. En comparación, la Gran Depresión del siglo pasado apenas se registró.
Otro libro, Walter Scheidels Escape de Roma, explica cómo, en contraste con el carácter relativamente anárquico de la civilización occidental, después de la caída del Imperio Romano, Oriente fue dominado por conductores e imperios sofocantes.
Asuma que la prosperidad humana y la libertad individual son valores que deben perseguirse. Si la civilización occidental nunca hubiera existido, el mundo probablemente estaría desnudo.
Es cierto que no tenemos forma de medir la utilidad («felicidad» o, más precisamente, la posición preferida en economía) de los individuos en Occidente y compararla con la utilidad de los individuos en Oriente. No podemos decir de manera significativa: «La gente de Occidente es más feliz que la gente de Oriente» o, peor aún, «Occidente es más feliz que Oriente». Comparar los beneficios entre personas es imposible. Pero este no es un argumento que sugiera que las personas que viven bajo la tiranía sean más felices que las personas libres. Por el contrario, es un argumento para dejar ir a todos. Individualmente libre de perseguir tu propia idea de la felicidad tanto como sea posible.
