Fotos desgarradoras de los niños de la Segunda Guerra Mundial
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Una niña sostiene su muñeca entre los escombros de su casa dañada por una bomba. Inglaterra. 1940. Fotos de zorro/imágenes falsas
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Un niño judío levanta las manos a punta de pistola después de que los soldados de las SS nazis lo sacaran a la fuerza a él y a otros residentes del gueto del búnker en el que se habían refugiado durante el Levantamiento del gueto de Varsovia de civiles contra los nazis. Polonia. Circa abril-mayo de 1943.Wikimedia Commons
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Los niños de Londres usan sus máscaras de gas mientras saltan en el parque en sus hogares temporales en la costa sur de Inglaterra. 1940. Agencia Fotográfica General/Getty Images
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Un niño pequeño llamado Freddie Somer llora al llegar a la estación de King’s Cross en Londres para su reubicación en tiempos de guerra. 1939.Prensa central/imágenes falsas
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Los niños juegan en los sitios de bombas y tanques destrozados en Berlín después de los combates allí. 1945. Fred Ramage/Getty Images
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Un grupo de niños sobrevivientes se encuentran detrás de una cerca de alambre de púas en el campo de concentración de Auschwitz-Birkenau en el sur de Polonia el día de la liberación del campo por parte del Ejército Rojo. 27 de enero de 1945. Alexander Vorontsov/Galería Bilderwelt/Getty Images
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Los niños se posan en un árbol cerca de la Puerta de Brandenburgo para ver llegar un avión de carga estadounidense durante el puente aéreo de Berlín. 24 de junio de 1948. Charles Fenno Jacobs/Hulton Archive/Getty Images
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Una horda de niños con máscaras de gas practican la evacuación de una escuela en Kingston, Gran Londres, después de que se descargó una lata de gas lacrimógeno. 1941. Parker/fotos de Fox/imágenes falsas
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Una anciana y varios niños caminan hacia las cámaras de gas de Auschwitz-Birkenau. Polonia. 1944.Wikimedia Commons
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Tres jóvenes evacuados se sientan en sus maletas listos para su viaje lejos del peligro de la ciudad. Inglaterra. 1940. Reg Speller/Fox Photos/Getty Images
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Los niños de un suburbio del este de Londres, que se han quedado sin hogar por las bombas aleatorias de los asaltantes nocturnos nazis, esperan fuera de los escombros de lo que fue su hogar. septiembre de 1940.Archivos Nacionales
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Una madre y su hijo usan máscaras antigás durante un ejercicio con gas lacrimógeno en Kingston-On-Thames, Inglaterra. Alrededor de 1941.Imágenes trapezoidales/Getty
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Niños judíos, sobrevivientes de Auschwitz, de pie con una enfermera detrás de una cerca de alambre de púas. Polonia. febrero de 1945. Galería Bilderwelt/Getty Images
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Los niños evacuados enviados fuera de Londres saludan a sus padres durante una reunión especial de un día. 4 de diciembre de 1939. Archivo Daily Herald/SSPL/Getty Images
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Un niño sin hogar señala su dormitorio a sus amigos después de que su casa fuera destruida durante un bombardeo aleatorio en un suburbio del este de Londres. 1940. Prensa central/imágenes falsas
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Madres y sus hijos bajan del tren en el campo de concentración de Auschwitz. Polonia. Fecha no especificada.Bettmann/imágenes falsas
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Dos niñas pequeñas leen un tablero que anuncia zanahorias en lugar de paletas heladas. La escasez de chocolate y helado durante la guerra hizo que tales sustituciones fueran una necesidad. Ubicación no especificada. 1941. Fotos de zorro/imágenes falsas
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Un grupo de niños londinenses inspeccionan los daños causados por las bombas frente a la puerta de su casa. 1944. Imágenes Express/Express/Getty
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Un niño recupera un artículo de una calle llena de escombros después de los bombardeos alemanes en el primer mes del Blitz en Inglaterra. septiembre de 1940. Bert Hardy/Picture Post/Hulton Archive/Getty Images
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Los niños juegan en una zona de Londres dañada por una bomba. marzo de 1946.Charles Hewitt/Publicación de la imagen/Getty Images
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Los escolares de Londres se prueban las máscaras antigás. 1941. Imágenes trapezoidales/Getty
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Un joven refugiado cuelga de la correa de su perro mientras espera la evacuación en tiempos de guerra. Ubicación no especificada. 1940. AJ O’Brien/Fox Photos/Getty Images
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El sargento de suministros estadounidense Ralph Gordon se arrodilla en una calle para darle un chicle a una niña alemana descalza durante la ocupación aliada después de la guerra. Scheinfield, Alemania. octubre de 1945. David Scherman/La colección de imágenes LIFE/Getty Images
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Algunos de los primeros niños en ser evacuados de Londres bajo una nueva ley, que obliga a los padres a alejar a cualquier niño que sufra de alguna manera de la vida en un refugio, participan en un simulacro de máscara de gas en una escuela residencial cerca de Windsor. Fecha no especificada.Bettmann/imágenes falsas
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Los niños sobrevivientes del campo de concentración de Auschwitz se paran cerca de la valla justo antes de ser liberados por el Ejército Rojo. Polonia. 27 de enero de 1945.TASS/imágenes falsas
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Un porteador empuja el equipaje de los evacuados con destino a Gales en un carrito en una estación de tren de Londres, con un niño sentado encima de las maletas. 1940. Reg Speller/Fox Photos/Getty Images
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Un niño abandonado sostiene un animal de peluche en medio de las ruinas tras un bombardeo aéreo alemán de Londres. 1940. Galería Bilderwelt/Getty Images
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Los niños se balancean desde un poste de luz en medio de los escombros dejados por un bombardeo en Londres durante el Blitz. 1940. Imágenes trapezoidales/Getty
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Un joven «sargento mayor» inspecciona a unos escolares británicos que han sido evacuados a Kent al comienzo de la guerra. Los «soldados» llevan fusiles de madera. 1939.Reg Speller/Fox Photos/Getty Images
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Aunque «Ramshaw», el águila está encapuchada, esta pequeña evacuada decidió no correr riesgos e hizo uso de su máscara antigás para mirar más de cerca al águila. Inglaterra. 1941. Fotos de zorro/imágenes falsas
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Papá Noel reparte juguetes y juegos, incluido un juego de ladrillos de construcción, a los niños en un hogar para evacuados en Henley-on-Thames, Inglaterra. 1941.Wikimedia Commons
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Una mujer coloca a un niño con una máscara de gas en la escuela. Inglaterra. Alrededor de 1940.Archivo Hulton/imágenes falsas
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Una niña espera nerviosa con su muñeca y su equipaje antes de salir de Londres en busca de su alojamiento. 1940.David Savill/Agencia de prensa tópica/Getty Images
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“Las víctimas olvidadas”: fotos desgarradoras de los niños de la Segunda Guerra Mundial
Innumerables niños se vieron afectados por las atrocidades de la Segunda Guerra Mundial. A lo largo de la guerra, la proporción de muertes de civiles y muertes de militares puede haber sido de tres a uno, y algunos países se vieron mucho más afectados que otros.
El país más afectado fue Polonia. Aproximadamente 6 millones de personas, más de una sexta parte de la población del país antes de la guerra, murieron durante la Segunda Guerra Mundial. Casi todas estas víctimas eran civiles, y muchas de ellas eran niños.
Sin embargo, quedar atrapados en una ejecución masiva o un bombardeo no eran las únicas cosas por las que los niños polacos tenían que preocuparse. Muchos de ellos enfrentaron la amenaza de ser secuestrados. Bajo el Generalplan Ost, el plan nazi para el genocidio y la limpieza étnica en Europa, decenas de niños polacos fueron secuestrados y llevados a Alemania para ser «germanizados».
Se estima que 200.000 niños polacos fueron secuestrados durante la Segunda Guerra Mundial. Hasta el 75 por ciento de estos niños nunca regresaron con sus familias en Polonia.
Más allá de Polonia, otros países que sufrieron bajas civiles particularmente horrendas durante la Segunda Guerra Mundial incluyen la Unión Soviética, China, Alemania (donde se estima que 76.000 niños murieron como resultado de los bombardeos aliados), Japón, India y Filipinas.
Más de 1 millón de niños judíos fueron asesinados por los nazis y sus aliados o hacinados en guetos en toda Europa del Este. En estos guetos, los niños a menudo morían de hambre y falta de vivienda. Los que no morían eran enviados a campos de exterminio para ser gaseados o fusilados en los bordes de fosas comunes.
Solo aquellos que se consideraban productivos se salvaron e incluso entonces, su destino fue efectivamente sellado por horrendas condiciones de trabajo diseñadas para mantenerlos apenas con vida. Lo que empeoró aún más estos asesinatos en masa fue el hecho de que, durante la guerra, la mayor parte del mundo pensó que estas historias de exterminio masivo y campos de exterminio eran solo eso: historias.
Tomadas incluso antes de que se construyeran esos campos de exterminio, muchas de las fotografías más conmovedoras que capturan a niños durante la Segunda Guerra Mundial muestran a Gran Bretaña durante el Blitz. Estas imágenes muestran a niños, ya veces incluso bebés, con máscaras antigás o sentados en el bordillo de la acera junto a las ruinas de sus antiguos hogares.
Mientras tanto, otros niños británicos fueron enviados al campo como parte del plan de evacuación del gobierno conocido como Operación Flautista. El plan de evacuación ha sido aclamado como un gran éxito en los medios pero, de hecho, a principios de 1940, más del 60 por ciento de los niños habían regresado a casa, justo a tiempo para presenciar el Blitz. En total, al menos 5.028 niños murieron durante el Blitz.
Como ha dicho la historiadora británica Juliet Gardiner, en una declaración que se aplica a Gran Bretaña, Polonia y más allá, “Las víctimas olvidadas de la Segunda Guerra Mundial fueron los niños”.
A continuación, echa un vistazo a las fotos más increíbles de la Segunda Guerra Mundial que dan vida a la mayor catástrofe de la historia. Luego, vea algunas de las fotos del Holocausto más desgarradoras jamás tomadas.
