El flujo atmosférico azota al noroeste; 1 desaparecido, carreteras cerradas

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BELLINGHAM, Washington (AP) – Las inundaciones y los bordes de tierra provocaron el cierre total durante la noche de la principal autopista norte-sur de la costa oeste cerca de Bellingham, Washington, cuando el clímax de días de tormentas y fuertes vientos causaron estragos en el noroeste del Pacífico.

El clima extremo fue causado por un río atmosférico, una enorme nube de humedad que se extendía a través del Pacífico hasta Washington y Oregón. Más de 158.000 clientes se quedaron temporalmente sin electricidad el lunes por la tarde en West Washington.

La Interestatal 5 se cerró cerca de Bellingham, al sur de la frontera con Canadá, debido a la amenaza constante de escombros e inundaciones.

Las escuelas también cerraron el lunes. Se han ordenado evacuaciones en varias áreas debido a que las inundaciones inundaron los distritos comerciales y los automóviles en las comunidades al norte de Seattle quedaron parcialmente sumergidos.

Los meteorólogos dijeron que las condiciones deberían ser mucho más secas el martes. Pero el Servicio Meteorológico Nacional emitió advertencias de inundaciones para varios ríos alrededor del oeste de Washington. Los fuertes vientos azotaron la región el lunes también. Las ráfagas alcanzaron las 60 mph (96 km / h) en varios lugares, incluida una ráfaga de 58 mph (93 km / h) en el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma.

El lunes por la noche, el gobernador Jay Inslee declaró una emergencia climática severa en 14 condados del oeste de Washington y dijo que el departamento de manejo de emergencias del estado, con la ayuda de la Guardia Nacional de Washington, coordinaría la respuesta.

El domingo se declaró el estado de emergencia para la ciudad de Hamilton. Se ordenó la evacuación de las personas allí, a unas 80 millas (129 kilómetros) al noreste de Seattle.

Los automóviles y remolques estaban apiñados en el estacionamiento frente al centro de evacuación de la Cruz Roja en la Iglesia Bautista de Hamilton, donde decenas de residentes esperan la tormenta, informó el Skagit Valley Herald.

Los funcionarios del condado de Skagit compararon esa inundación con las graves inundaciones de 2009 cuando los ríos Skagit y Samish se inundaron, dañando viviendas, granjas e infraestructura.

A medida que el agua fluía por el río Skagit, se advirtió a la gente que esperara inundaciones en Sedro-Woolley, Burlington y Mount Vernon, y los funcionarios de Mount Vernon recomendaron algunas evacuaciones el lunes por la noche.

Al sur de la frontera canadiense en Sumas, Washington, los funcionarios dijeron que el Ayuntamiento se inundó y que parecía que la inundación no se había visto desde 1990.

«En este momento no existe una forma razonablemente segura de conducir hasta Bellingham sin poner en peligro a usted mismo oa otros», dijo la policía de la ciudad en Twitter.

Nicole Postma, propietaria de un puesto de café en Sumas y presidenta de la Cámara de Comercio de Sumas, dijo el lunes al Bellingham Herald que la gente estaba nerviosa.

«Sabíamos que la marea era inminente, pero no teníamos idea de que iba a ser», dijo.

Los parlamentarios al suroeste de Sumas utilizaron una ambulancia de la Oficina del Sheriff del condado de Whatcom para evacuar a los residentes varados en el área de Everson, dijeron las autoridades en Twitter. Una persona desapareció después de ser arrastrada por las inundaciones y fue vista por última vez aferrada a un árbol, dijo la policía de Everson en Facebook.

Bellingham registró una precipitación récord de 2,78 pulgadas (7 centímetros) el domingo, superando el récord diario anterior de 0,88 pulgadas (2,2 centímetros) en 1998, según el Servicio Meteorológico Nacional. Bellingham también estableció un récord de lluvia diaria de 1,89 pulgadas (4,8 centímetros) el lunes.

Todas las escuelas en el distrito de Bellingham, Washington, también cerraron el martes debido a inundaciones, cierres de carreteras y condiciones peligrosas, dijeron funcionarios del distrito. Las autoridades dijeron que una persona que conducía hacia el sur por la I-5 en Bellingham la madrugada del lunes resultó gravemente herida cuando un árbol cayó sobre su vehículo.

Caylon Coomes, de Bellingham, condujo su camioneta y su tabla de remo desde su casa cerca del lago Whatcom hasta las calles de la ciudad inundadas cerca de la interestatal el lunes.

«Se veía bastante bien allá (junto al lago), pero la carretera se ve un poco mejor», dijo. Se encontró con otro hombre en un estacionamiento y se metieron en el agua en trajes de neopreno, pasando junto a los vehículos que estaban atrapados en la marea.

Varias carreteras fueron cerradas en lugares de la Península Olímpica y la Guardia Costera de los Estados Unidos ayudó a las autoridades locales a evacuar a unas 10 personas al oeste de Forks, Washington. La precipitación récord diaria también cayó el lunes al oeste de Forks en Quillayute a 4.01 pulgadas (10 centímetros), dijo el servicio meteorológico.

Un semirremolque se volcó en el puente Deception Pass con fuertes vientos y se apoyó contra la barandilla el lunes, dijeron las autoridades estatales. Según la policía estatal, el conductor pudo salir.

Los funcionarios de emergencia advirtieron que en lugar de conducir a través del agua en la carretera, las personas deberían esperar ver agua en las carreteras bajas y dar la vuelta.