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Dentro de Batavia, una ciudad indonesia brutalmente colonizada por los holandeses

El mercado de especias de Batavia floreció como el centro de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, a expensas de la población local.

Wikimedia CommonsDesde 1619 hasta 1942, los holandeses controlaron Batavia, ahora Indonesia.

Hoy, Batavia ya no existe. Esta antigua colonia holandesa en Indonesia solo existe en el crepúsculo de las calles de Yakarta. Pero estos destellos, aunque débiles, cuentan una historia de gran riqueza y violencia horrible.

Fundada por los holandeses en 1619, Batavia se convirtió rápidamente en el corazón de las Indias Orientales Holandesas. Las especias del siglo XVII son tan buenas como el oro: la abundancia de especias de Batavia enriqueció a Holanda.

Mientras tanto, los colonos de Batavia a menudo recurrieron a la violencia para someter a la población indígena y masacraron a miles.

¿Por qué los holandeses ocuparon Batavia?

A finales del siglo XVI, los políticos holandeses tomaron una decisión decisiva: querían una parte del comercio de especias. Para arrebatarle el control del mercado a los portugueses, los holandeses enviaron una expedición a las tierras ricas en especias en 1595.

Cuando la expedición regresó con éxito de lo que ahora es Indonesia con un cargamento lleno de especias como tamarindo, macis, clavo y nuez moscada, los holandeses supieron que habían desenterrado oro. Unos años más tarde, formaron la poderosa Compañía Holandesa de las Indias Orientales (compañía holandesa del este de la india o VOC), y en última instancia Construir más riqueza comparativa Más que Apple, Google y Facebook juntos.

Pero las especias no siempre son fáciles de recolectar. Los holandeses se enfrentaron con los portugueses, los británicos y los indígenas indonesios. En 1619, en un intento por tomar el control, las tropas dirigidas por el gobernador holandés Jan Pieterszoon Coen asaltaron la ciudad de Jayakarta, conocida por los indonesios como Yakarta, hasta que fue destruida por la VOC.

Jan Peterson Cohen

Wikimedia CommonsJan Pieterszoon Coen quería nombrar la ciudad en honor a su ciudad natal, pero fue rechazado.

Cohen y sus hombres destruyeron Jayagada, arrasando la ciudad hasta los cimientos, matar a cientosEntre las ruinas humeantes, fundaron Batavia, llamada así por la tribu germánica Batavia de la época romana, de la que se cree que procedían los holandeses.

Pronto la ciudad amurallada se convirtió en el corazón y el alma de las Indias Orientales Holandesas. Incluso sobreviviría a la VOC, ya que los holandeses no cedieron oficialmente su control hasta la década de 1940.

Violencia extrema en el centro de comercio de especias

A medida que se desarrollaba Batavia, adquirió la apariencia de una ciudad holandesa. Los trabajadores cavaron canales, construyeron ayuntamientos o ayuntamientos y construyeron almacenes para su comercio de especias.

Ayuntamiento

Wikimedia CommonsUn dibujo del siglo XVIII del Ayuntamiento de Batavia.

Pero los holandeses siguen siendo extraños en una tierra extraña, por lo que hacen todo lo posible para controlar a la población local.

En 1621, Cohen dirigió un ataque a las cercanas Islas Banda, ya que la gente de allí dio la nuez moscada británica. él casi mata a toda la población Durante el proceso, solo 1.000 de los 15.000 estaban vivos.

Los holandeses tampoco son los únicos colonos en Batavia, miles de inmigrantes chinos también viven en la zona, y las tensiones entre ellos y la VOC han aumentado. Esto alcanzó su punto máximo en 1740, cuando los holandeses masacraron a unos 10.000 chinos allí.

Incluso el colapso de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en 1799 no hizo nada para aliviar la violencia en Batavia. Hoy, la sombra del brutal gobierno de VOC persiste en el casco antiguo de Yakarta, todavía salpicado de edificios coloniales holandeses.

Allí, una pintoresca fuente hundida se usó una vez como una «prisión de agua», donde los holandeses esposaron a los prisioneros al agua hasta los muslos para que no pudieran sentarse y no ahogarse.

No muy lejos, el elegante ayuntamiento de Batavia alberga mazmorras sucias y horribles cámaras de tortura. Allí, algunos presos fueron supuestamente condenados a sentarse en un «caballo» de madera con una espalda afilada. Las pesas estaban atadas a ambas piernas.

En total, el control holandés de Batavia, con la excepción del breve control británico durante las guerras napoleónicas, duró 320 años. El área fue usurpada por los japoneses en la Segunda Guerra Mundial, tiempo durante el cual los indonesios declararon su independencia.

Los japoneses se retiraron en 1945 y el nombre de Batavia finalmente volvió a Yakarta. Sin embargo, los holandeses no reconocieron la independencia de Indonesia hasta 1949.

El complejo legado de la colonia holandesa

Para muchos holandeses, Batavia ocupa un lugar inquietante en la historia. Si bien alguna vez fue una colonia poderosa y orgullosa, la actual Batavia se ve en gran medida como un incómodo recordatorio del colonialismo holandés.

Al igual que en los Estados Unidos, muchos en los Países Bajos están reevaluando figuras históricas que han recibido honores nacionales, como Jan Pieterszoon Coen.

Protesta de Jan Pieterszoon Coen

Jan Mulder/Agencia BSR/Getty ImagesLos manifestantes se reúnen alrededor de la estatua de Jan Pieterszoon Coen en Horn, Países Bajos, el 19 de junio de 2020.

Los residentes de Horn, la ciudad natal de Cohen, incluso presentaron una petición para que se retirara su estatua. Aunque el ayuntamiento finalmente decidió quedarse con la estatua, al menos por ahora, colocaron un cartel que explica su legado de violencia.

«Puede haber miles de muertos en su conciencia», Gert Oostindie explica, historiador y profesor de historia colonial en la Universidad de Leiden.

«Incluso altos funcionarios de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, conocida por su brutalidad, lo reprendieron por su brutalidad, eso dice mucho».

Esto puede parecer una historia lejana, pero la riqueza de Batavia ayudó a hacer de los Países Bajos lo que es hoy, y es un recordatorio de la brutalidad de los holandeses en la búsqueda de riqueza de Yakarta.


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