Cómo Asia les está fallando a los niños rohingya –
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Abul *, de dieciséis años, pasó la mayor parte de su vida con miedo. Como niño rohingya que creció en el estado de Rakhine, Myanmar, fue acosado, torturado y maltratado regularmente. Vio cómo golpeaban a su madre y a su hermana, y la policía los arrestó y torturó a él ya sus amigos.
Hace poco más de 18 meses, cuando solo tenía 15 años, Abul dejó atrás a su familia y huyó a Malasia con la esperanza de construir una vida mejor. Pero Malasia no reconoce a los rohingya ni a otros refugiados como refugiados, y sin papeles, con una prohibición escolar y profesional, vive con el temor constante de ser arrestado.
«He tenido miedo desde que llegué», dijo. «No salgo de casa si no tengo que hacerlo … Tengo miedo de la policía y de que me detengan».
Abul tiene buenas razones para tener miedo. Esta misma semana, grupos de derechos humanos condenaron un cartel del servicio de inmigración de Malasia que describió a los refugiados rohingya como una amenaza para la seguridad nacional. Se produjo poco después de que el gobierno anunciara que arrestaría a los refugiados indocumentados.
Esta historia es conocida por cientos de miles de niños rohingya en toda Asia, que tienen que vivir al margen de la sociedad, una situación que no puede ni debe continuar así. Mientras no puedan regresar con seguridad a su tierra natal en Myanmar, su seguridad debe estar garantizada por las autoridades en sus países de refugio.
Hay al menos 700.000 niños rohingya en todo el continente, la mayoría de los cuales vive fuera de su país de origen, Myanmar. Los más notables son el medio millón de niños que viven en campos de refugiados en Bangladesh, donde cientos de miles de rohingya de Myanmar huyeron para escapar de la violencia del ejército de Myanmar en 2017.
Este fue solo el último capítulo de una larga historia de abuso: durante décadas, muchos rohingya han buscado refugio en otros países asiáticos.
Un nuevo informe de Save the Children destaca la difícil situación de los niños rohingya en cinco países de Asia: Myanmar, Bangladesh, Malasia, Tailandia e Indonesia. Todos estos niños tienen una cosa en común: estén donde estén y vayan donde vayan, viven al margen, constantemente en riesgo de ser arrestados, abusados y explotados.
Dada la magnitud de las atrocidades a las que han sido sometidos, los niños rohingya se encuentran entre los más perseguidos del mundo. Algunos están tan desesperados que se arriesgan a viajes por mar fatales para construir una vida mejor en otros lugares. Según la Agencia de la ONU para los Refugiados, el año pasado se llevaron al menos 2.400 barcos rohingya. Se dice que al menos 200 murieron en el mar y más de un tercio de los supervivientes eran niños.
Los niños rescatados por los barcos nos cuentan que pasaron meses en el mar sin comida ni agua o vieron a sus familias golpeadas o arrojadas al mar.
Una niña de 11 años cuyo barco llegó a Indonesia en septiembre pasado nos dijo: “Estuvimos en el mar durante meses. Quería beber, pero no había suficiente agua. No hubo comida. No podía moverme porque el bote era muy pequeño. Estaba triste y exhausto «.
Trágicamente, incluso aquellos que llegan a los países vecinos enfrentan un futuro sombrío. Nuestro informe encuentra que los países que deberían ser refugios seguros para los niños rohingya a menudo no los protegen.
Los problemas para los niños rohingya comienzan en Myanmar, incluso si nunca han puesto un pie en su tierra natal. Myanmar no reconoce a los ciudadanos rohingya, y ninguno de los otros cuatro países otorga la ciudadanía a los niños rohingya nacidos en sus costas; Tampoco son reconocidos oficialmente como refugiados.
Sin ningún lugar al que llamar hogar y sin ser bienvenidos en los países donde buscan refugio, los niños rohingya se enfrentan a la injusticia en todo momento. A menudo se les niegan sus derechos más básicos a una educación y atención médica de calidad. En muchos lugares son demonizados o tratados como criminales porque tienen miedo de dejar su tierra natal si son arrestados y deportados como “inmigrantes ilegales”.
Los niños rohingya nos dicen que, sobre todo, tienen la oportunidad de ir a la escuela y construir un futuro mejor. Pero en casi todas partes los niños rohingya están excluidos de la educación, ya sea por reglas discriminatorias o porque no se cumplen las pautas que deberían permitirles ir a la escuela. Por ejemplo, en Tailandia e Indonesia, los niños refugiados tienen derecho a ir a la escuela, pero la aplicación de las reglas puede ser irregular y los niños rohingya continúan deslizándose por la web.
Esto no puede continuar.
El mundo puede, y debe, hacer más para ayudar a los niños rohingya. El golpe militar en Myanmar en febrero exacerbó la ya precaria situación de los niños en el país. Los gobiernos de todo el mundo, en Asia y más allá, deben instar a Myanmar a poner fin a las causas profundas del abuso contra los rohingya. Un punto de partida central es el apoyo a los procesos judiciales internacionales: quienes han cometido atrocidades contra niños, niñas y sus familias de los rohingya deben ser llevados ante la justicia.
La comunidad internacional también debe apoyar y apoyar financieramente a los refugiados rohingya en todas partes. Y los gobiernos de la región también tienen la responsabilidad de garantizar los derechos, la seguridad, la dignidad y la humanidad de los niños rohingya que viven dentro de sus fronteras para garantizar que puedan sobrevivir y prosperar como comunidad.
Porque ningún niño, dondequiera que esté, debería crecer con miedo.
*Nombre cambiado para proteger la identidad.
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