8 héroes de la vida real que salvaron al mundo del desastre

Salvar el mundo no siempre se trata de actos impulsivos de heroísmo, aunque a veces sí lo es. Estas ocho personas salvaron el mundo a su manera.

Cuando la mayoría de la gente piensa en salvar el mundo, imaginan a Superman apareciendo en el último minuto, escuadrones antiexplosivos apenas desmantelando dispositivos mortales y científicos descubriendo armas mágicas en el último minuto para defenderse de las hordas alienígenas. Pero los héroes que salvan el mundo en la vida real tienen mejores historias.

Si bien los actos impulsivos de heroísmo a veces salvan el planeta, la humanidad escapa más a menudo a la destrucción gracias a su pensamiento claro y su paciencia ante el peligro. Algunos actos de heroísmo se llevan a cabo durante años o décadas y son el resultado de un trabajo duro y un trabajo incansable. Otros héroes mueren sin siquiera saber qué hicieron ni cómo serán recordados.

Independientemente de cómo sucedió, es seguro decir que estos ocho héroes de la vida real realmente salvaron al mundo.

Estanislao Petrov

Scott Peterson/Getty ImagesStanislav Petrov en su casa en 2004.

El 26 de septiembre de 1983, el héroe de la vida real Stanislav Petrov evitó por sí solo una guerra nuclear mundial siguiendo sus instintos y eligiendo ignorar las advertencias de misiles.

Petrov había estado de servicio apenas unas horas como oficial de vigilancia en Serpukhov-15, el centro de comando secreto en las afueras de Moscú que monitoreaba los satélites militares soviéticos sobre Estados Unidos. De repente sonaron las sirenas, advirtiendo que cinco misiles balísticos intercontinentales Minuteman habían sido lanzados desde bases estadounidenses.

Petrov no se alarmó. Sabía que el sistema de alerta estaba en sus primeras etapas y personalmente creía que las advertencias eran falsas, aunque más tarde recordó que en realidad había un 50% de posibilidades de que no lo fueran. En lugar de informar del ataque con misiles, Petrov apagó la alarma y le dijo a su supervisor que el sistema no funcionaba correctamente.

En declaraciones a la BBC, Stanislav Petrov recordó haber oído sonar sirenas.

En última instancia, Petrov tenía razón: la alerta que indicaba un ataque con misiles era falsa. Si el informe de Petrov sobre el ataque fuera cierto, podría estallar una guerra nuclear mundial.

Pero al mantener la cabeza fría y tomarse el tiempo para evaluar la situación, Petrov salvó el día.

«Tenía una sensación extraña por dentro», dijo al Washington Post. «No quería cometer un error. Tomé la decisión y eso fue todo».

Una cabeza fría y un pensamiento rápido también ayudaron: mientras consideraba el problema, decidió que si los estadounidenses tomaban en serio la idea de ir a la guerra, el ataque tendría que ser mayor y más violento.

«Cuando la gente va a la guerra, no va a la guerra con sólo cinco misiles», dijo.

Héroe de la vida real Vasily Arkhipov

Wikimedia CommonsVasili Arkhipov, 1960.

Durante la crisis de los misiles cubanos de 1962, Vasili Arkhipov tomó una decisión que los historiadores creen más tarde que evitó por sí solo la Tercera Guerra Mundial.

Arkhipov fue uno de los tres comandantes a bordo del submarino soviético B-59 el 27 de octubre de 1962, cuando el liderazgo soviético ordenó que el submarino anclara en el Mar Caribe, justo cerca del bloqueo estadounidense a Cuba. El submarino servirá como fuerza de respaldo para la liberación de armas secretas en la isla.

Para ocultar su ubicación a los estadounidenses, el submarino se mantuvo profundo, pero no lo suficiente.

La Marina de los EE. UU. vio el barco soviético y comenzó a lanzar cargas de profundidad no letales para asustar al comandante y obligar al submarino a salir a la superficie para su identificación. Lo que los estadounidenses no sabían era que el B-59 estaba fuertemente armado: el submarino estaba equipado con un misil nuclear tan poderoso como la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima.

Wikimedia CommonsSubmarino soviético B-59 en el Mar Caribe cerca de Cuba. 28 de octubre de 1962.

Cuando el B-59 se sumergió, perdió contacto con el suelo; no pudo ponerse en contacto con Moscú para realizar pedidos. Sorprendidos por las cargas de profundidad estadounidenses (que creían que eran un ataque) e incapaces de contactar a nadie arriba, los dos comandantes del submarino decidieron lanzar misiles desde barcos.

Sin embargo, para lanzar un torpedo, los tres comandantes a bordo del submarino deben aprobar la decisión. Entra Vasili Arjipov.

El tercer comandante del submarino mantuvo la calma después de las cargas de profundidad. Sospechaba que no se trataba de un ataque, sino simplemente de una estratagema para atraer al B-59 a la superficie.

Tiene razón. Después de esperar tanto como lo permitieron sus reservas de combustible y oxígeno, el submarino salió a la superficie y se encontró entre buques de guerra estadounidenses, pero no estalló ninguna guerra total. Fue mejor que una apresurada retirada a casa, dejando a los estadounidenses a oscuras sobre el ataque nuclear que evitaron por poco con la ayuda del héroe de la vida real Vasily Arkhipov.