Catherine Parr, sexta y última esposa del rey Enrique VIII

Catherine Parr fue la última de las seis esposas del rey Enrique VIII y la única que no fue abandonada ni asesinada por el caprichoso monarca inglés.

Maestro John/Confianza NacionalCatalina Parr se convirtió en reina de Inglaterra cuando tenía poco más de 30 años y gobernó como consorte de Enrique VIII durante casi cuatro años.

La última esposa del rey Enrique VIII, Catalina Parr, sabía cuando se casó que su marido ya había guillotinado a dos de sus esposas anteriores. Pero cuando Enrique VIII finalmente ordenó el arresto de Parr, ella supo qué hacer y lo convenció de que le perdonara la vida.

Desde su nacimiento en 1512, Catalina Parr estuvo indisolublemente ligada a Enrique VIII. Su madre, Maud Green, era dama de honor de la reina Catalina de Aragón. Se dice que Greene incluso le puso a su hija el nombre de la primera esposa de Henry.

Ni Maud ni el padre de Catherine, Sir Thomas Parr, podrían haber predicho que sus hijas crecerían y se convertirían en reinas. Pero antes de que Catalina Parr se convirtiera en consorte de Enrique VIII, estuvo casada con otros dos hombres.

En 1529, cuando Parr tenía 17 años, se casó con Sir Edward Boro, hijo de Thomas Boro, mayordomo de Ana Bolena. Fue el primero de los cuatro matrimonios de Parr, tres de los cuales la dejaron viuda y el cuarto selló su lugar en la historia.

Los cuatro maridos de Catherine Parr

Enrique VIII es quizás mejor conocido por haberse casado seis veces. Pero, curiosamente, su sexta esposa, Catherine Parr, también estuvo casada varias veces: cuatro para ser exactos.

Después de que el primer marido de Parr, Boro, muriera en 1533, dejándola viuda, se casó con John Neville, tercer barón Latimer, y se convirtió en Lady Latimer. Casi una década después, cuando tenía poco más de 30 años, Parr quedó viudo dos veces y sin hijos.

El mismo año en que murió su segundo marido, Parr se casó con el rey Enrique VIII. Pero cuando se casó con Enrique en el Palacio de Hampton Court el 12 de julio de 1543, estaba secretamente enamorada de otro hombre: Thomas Seymour, cuñado del rey y tío del príncipe Eduardo.

«Con todo mi corazón… me casaré contigo antes que con cualquier hombre que conozca», le escribió Parr a Seymour después de la muerte de su marido.

Pero la propuesta de Henry la pone en una situación difícil. ¿Podría realmente rechazar al rey y casarse con su cuñado?

John Master/Galería Nacional de RetratosEn 1543, Catalina Parr se casó con Enrique VIII y se convirtió en reina de Inglaterra.

Parr tomó su decisión a la sombra de la ejecución de Catherine Howard. El 13 de febrero de 1542, Enrique hizo guillotinar a su segunda esposa bajo sospecha de una relación prematrimonial. Un año más tarde, cuando el rey le propuso matrimonio a Pal, ella debió considerar el destino de su predecesor.

Es posible que el hábito de Henry de ejecutar a sus esposas no le haya dejado otra opción que Parr. La familia que alguna vez había vendido con entusiasmo a sus hijas a Henry ya no ofrecía novias potenciales.

Pero ¿por qué Catherine Parr dijo sí a Enrique VIII? La mayoría de los estudiosos coinciden en que era más que un simple deseo de gobernar. En cambio, las creencias religiosas de Parr le dieron una razón mayor para querer el trono.

Reinado de la reina Catalina Parr

Catherine Parr estaba completamente dedicada a la religión. Cuando los protestantes cayeron en desgracia, Parr utilizó su posición como reina para promover sus creencias.

La reina Catalina Parr realizó estudios bíblicos con su círculo de amigos y se aventuró a publicar libros devocionales, oraciones y reflexiones sobre los Salmos.

En público, Parr se reunió con embajadores e incluso sirvió como regente del rey durante la invasión de Francia. En privado, atendió las heridas de Henry y lo animó a probarse gafas para leer.

Pero no pudo evitar por completo el escándalo.

Wikimedia CommonsDurante su matrimonio con Catherine Parr, Enrique VIII encargó un retrato de él mismo, de su ex esposa Jane Seymour y de su heredero Eduardo.

A diferencia de las esposas anteriores de Enrique, los rumores de una aventura no amenazaron a la reina Catalina Parr. En cambio, la franqueza de Parr sobre la religión casi puso fin a su reinado.

Catherine Parr arrestada

En 1546, la salud de Enrique se deterioró. El marido de Catherine Parr apenas puede moverse mientras su reinado llega a su fin.

El príncipe Eduardo, entonces menor de edad, pronto se convirtió en gobernante de Inglaterra. Pero quien controle a Eduardo determinará el futuro de Inglaterra. Mientras reformistas y conservadores luchaban por el control, Catherine Parr pronto se convirtió en un objetivo.

El obispo Stephen Gardner, un crítico conservador de la Reforma, tramó un complot para derrocar a Parr.

El 24 de mayo de 1546, Gardiner y sus asociados arrestaron a una reformista abierta llamada Anne Askew. Torturaron a Askew e intentaron que etiquetara a Catherine Parr como hereje. Sin embargo, no pudieron obligar a Askew a confesar.

El Lord Canciller y el Maestro Rich ‘se esforzaron en torturarme’ [his] «Lo hice con mis propias manos», dijo Askew, «hasta que estuve a punto de morir.» Pero Askew juró: «Preferiría morir antes que violar mi fe».

Después de semanas de tortura, Askew fue quemado en la hoguera por hereje.

Wikimedia CommonsAnne Askew fue ejecutada por herejía poco después de negarse a acusar a Catherine Parr.

Incluso sin la confesión de Askew, Gardner instó a Henry a arrestar a Catherine Parr. Finalmente, Henry preparó una orden de arresto para su esposa.

Pero el complot contra Pal salió a la luz. Según los informes, la Reina se desplomó o tuvo un ataque de pánico cuando se enteró de la orden de arresto.

Parr inmediatamente corrió al lado de la cama de su marido para pedirle clemencia.

Henry le recordó que ella le había mencionado directamente las ideas protestantes. En su defensa, la reina afirmó que sólo estaba hablando de religión con Enrique para aprender de su sabiduría.

«No soy más que una mujer», dijo Parr, «con todos los defectos inherentes a la debilidad de mi sexo; por lo tanto, en todas las cuestiones dudosas y difíciles debo someterme al mejor juicio de Su Majestad, como el mío. El Señor es el mismo que el Jefe .”

«¡Sí, querida!», respondió el rey. «¿Y tu discusión no terminó en algo peor? Bueno, ahora volvemos a ser tan perfectos amigos como siempre lo hemos sido hasta ahora».

Al día siguiente, el Lord Canciller vino a arrestar a la Reina. Pero Catherine Parr, cuyo marido despidió al soldado, aparentemente cambió de opinión.

La relación de Parr con Isabel Tudor

Cuando Catherine Parr se convirtió en consorte de Enrique, el rey rara vez veía a sus tres hijos: María, que tenía unos 20 años cuando su padre se casó con su sexta esposa, Isabel, en 1544, cuando Isabel tenía 11 años, el heredero de Enrique, Eduardo, de 7 años.

William Scotts/Castillo de WindsorUn retrato de 1546 de Isabel Tudor, cuando tenía unos 13 años.

Las hijas de Enrique fueron declaradas oficialmente ilegítimas y excluidas de la corte. Al igual que Edward, pasaron poco tiempo en Londres.

Parr intentó reunir a la familia, organizando visitas para los niños y animándolos a desarrollar relaciones más estrechas.

En una carta, la joven Isabel Tudor escribió a su madrastra Catherine Parr, pidiéndole «que cuando escriba a Su Majestad el Rey… encomiéndeme ante él y ore siempre por su dulce bendición». Isabel pidió visitar el Palacio de Hampton Court, donde «Sus Altezas Reales y yo podemos comunicarnos rápidamente con [Henry] Deséale un feliz regreso. «

Wikimedia CommonsParr se convirtió en una de las primeras mujeres británicas en publicar un libro.

Después de que Parr publicara un libro religioso, Oración o Meditación, Elizabeth tradujo el libro más vendido al francés, italiano y latín.

Su estrecha relación continuó incluso después de la muerte de Henry.

Muerte de Enrique VIII

En diciembre de 1546, el médico real de Enrique advirtió en privado al Consejo Privado que el rey enfermo moriría pronto.

El marido de Catalina Parr, el rey Enrique VIII, murió el 28 de enero de 1547. Dentro de un mes, Eduardo sería coronado.

William Scotts/Wikimedia CommonsEduardo sólo se convirtió en rey cuando su padre murió, cuando él tenía sólo nueve años.

Catherine Parr se retiró de la vida pública y de los tribunales. Posteriormente, la tres veces viuda se casó por cuarta vez. Su último marido, Thomas Seymour, fue su amor de toda la vida antes de casarse con Henry.

Aunque Parr había querido casarse con Seymour durante años, ella no era su primera opción. De hecho, Seymour le propuso matrimonio a Elizabeth Tudor, que en ese momento era solo una adolescente. Después de que ella lo rechaza, Seymour se casa con Parr.

Nicolás Deniso/Museo Marítimo NacionalThomas Seymour intentó casarse con Isabel Tudor, de 13 años, antes de casarse con Catherine Parr.

Los dos se casaron en 1547, pero mantuvieron su matrimonio en secreto. El marido de Catherine Parr había muerto semanas antes, lo que significaba que si se suponía que Parr estaba embarazada, el tribunal nunca sabría si el niño llevaba la sangre real de Enrique.

Sorprendentemente, después de tres matrimonios sin hijos, Parr, de 35 años, quedó embarazada.

Durante su embarazo, Thomas Seymour comenzó a cortejar a Isabel Tudor.

Como admitió la institutriz de Elizabeth, Catherine Ashley, Seymour «muchas mañanas llegaba a la habitación de Lady Elizabeth antes de que ella estuviera lista, y a veces incluso antes de que se hubiera levantado», donde «le preguntaba qué tal eso y le daba una palmada en la espalda» o el familiar cadera. «

Ashley incluso vio a Seymour intentando besar a la joven.

En 1548, Catherine Parr supuestamente descubrió a Isabel en los brazos de Seymour. En respuesta, envió a Elizabeth a vivir con un amigo de la familia llamado Sir Anthony Denny.

La misteriosa muerte de Catherine Parr

En agosto de 1548, Catherine Parr dio a luz. Dio a luz a una hija, Mary Seymour, pero pronto enfermó de una fiebre mortal.

Catherine Parr deliraba y les dijo a sus asistentes que su marido no la amaba. Ella también lo acusó de envenenarla.

MikPeach/Wikimedia CommonsEn su lecho de muerte, Catherine Parr acusó a Thomas Seymour de envenenarla.

Poco más de una semana después de dar a luz, Catherine Parr murió. Ella tenía entonces sólo 36 años.

Al cabo de un año, Thomas Seymour fue arrestado por traición y conspiración para casarse con Isabel Tudor. Después de la rápida condena y ejecución, el obispo Hugh Latimer bromeó: «Si se salvó o no, eso se lo dejo a Dios, pero ciertamente era un hombre malvado y el reino se libró de él».

Se dice que la propia Isabel dijo: «Un hombre lleno de sabiduría pero falto de juicio murió en este día».

¿Seymour realmente mató a Catherine Parr para despejar el camino a Isabel Tudor? De ser así, su plan habría terminado con su ejecución en Tower Hill.

Galería Nacional de RetratosEn 1558, Isabel Tudor se convirtió en reina Isabel I.

El legado perdurable de Parr como sobreviviente

La sexta esposa de Enrique VIII sobrevivió a su matrimonio con Enrique VIII porque lo conocía mejor que cualquiera de sus otras esposas.

Catherine Parr sabía que estaba pisando una línea peligrosa en su matrimonio. Escapó por poco del destino de Ana Bolena y Catalina Howard cuando Henry firmó una orden de arresto contra Parr.

Afortunadamente, su rapidez de pensamiento se activó cuando las probabilidades se volvieron en su contra.

En lugar de contraatacar en la corte como Ana Bolena, Parr estaba a merced del rey. La reina se salvó recordándole a Enrique su condición de todopoderoso en Inglaterra.

Lea a Catherine Parr y conozca las otras esposas de Enrique VIII. Luego, conozca la trágica vida de María, reina de Escocia, prima de Enrique VIII.