Una oportunidad de oro para proteger el “Corredor Azul” del Pacífico –
En los próximos meses veremos una oleada de diplomacia climática que involucrará a las islas del Pacífico. A finales de esta semana, los líderes regionales viajarán a Palau para asistir al Foro de las Islas del Pacífico, donde se espera que la reunión de este año dé prioridad a la protección de los océanos. A principios de octubre, países de todo el mundo viajarán a Fiji y Tuvalu para asistir a reuniones previas a la COP; En noviembre, Australia será la sede de la COP31 en Antalya, Türkiye.
Hasta entonces, Australia tiene una oportunidad única: utilizar su presidencia de la COP31 y el nuevo Tratado de Alta Mar para ayudar a construir una protección interconectada en todo el Pacífico y alta mar.
La idea detrás de esta conexión es el Corredor Azul, el corredor migratorio utilizado por ballenas, tiburones y otras especies marinas en su viaje de miles de kilómetros a través de múltiples jurisdicciones. Para proteger mejor estos hábitats dinámicos, los gobiernos deben conectar redes de áreas marinas protegidas a través de las fronteras y en alta mar, al tiempo que reducen los crecientes riesgos que enfrentan las especies durante su viaje.
Consideremos la ballena jorobada. Este mes, las ballenas jorobadas que se reproducen cerca de Queensland migran a zonas de alimentación en la Antártida, mientras que las ballenas jorobadas de Tonga viajan a través de las Islas Cook, Niue y Nueva Zelanda para llegar al mismo destino. Para las ballenas, Australia, las islas del Pacífico y la Antártida son un único sistema vivo.
La vida marina depende de la conectividad; proteger los parques marinos aislados no es suficiente. Debemos proteger las rutas de viaje de las especies.
Durante años, esto no fue posible sin el derecho internacional para proteger las aguas más allá de la jurisdicción nacional. Eso cambió en enero, cuando entró en vigor el Tratado de Alta Mar, que permite a los gobiernos proteger dos tercios del océano que ningún país puede controlar. Ahora, la COP 31 brinda la oportunidad de colocar los océanos en el centro de la agenda climática, reconociendo que las crisis climática y oceánica están inextricablemente vinculadas.
La ciencia, el derecho y el liderazgo político están alineados. Treinta años de seguimiento de la migración, complementados con miles de años de conocimiento indígena, han revelado estos pasos oceánicos, y los gobiernos ahora tienen las herramientas para protegerlos. Las naciones del Pacífico están liderando el camino en la protección de los océanos, traduciendo la ambición en políticas, diplomacia y acción.
Mayo, Papua Nueva Guinea, Fiji y Vanuatu Firma del Corredor de la Reserva Marina de MelanesiaEs la primera declaración liderada por el Pacífico que vincula las aguas nacionales con corredores de conservación compartidos. Tonga anunció una política marina nacional con la visión de brindar un 30% de protección y dijo que tomaría medidas adicionales para proteger el Corredor Azul del Pacífico, donde migran las ballenas jorobadas, desde las aguas de reproducción de Tonga hacia el sur a través de las Islas Cook, Niue y Nueva Zelanda hasta sus zonas de alimentación en la Antártida.
Este es el tipo de liderazgo que exige la naturaleza, basado en miles de años de conocimiento del Pacífico de que el océano es un canal, no una barrera. El concepto del Corredor Azul demuestra cómo se pueden liderar soluciones a nivel local, basadas en la ciencia y el conocimiento indígena, interconectadas regionalmente y escalables globalmente a través del Tratado de Alta Mar. El conocimiento ancestral, reforzado por la ciencia y formalizado en la ley, constituye una base importante para la gobernanza de los océanos.
Lo que las naciones del Pacífico buscan en la COP31 no es el reconocimiento de Australia sino una asociación duradera, como lo demuestran las decisiones tomadas en la mesa de negociaciones de Antalya y antes de que llegaran los representantes de Australia.
Australia designó la COP31 como la Conferencia de las Partes del Pacífico y la organizó en asociación con la región. Su función es traducir el liderazgo del Pacífico en resultados concretos a través de tres acciones clave.
En primer lugar, frente a la costa de Australia, Lord Howe Rise es una meseta sumergida del mar de Tasmania y un punto crítico de biodiversidad que se extiende a ambos lados de las aguas nacionales y alta mar. Es el hogar de muchas especies migratorias y corales antiguos. El compromiso de lograr una mayor protección es un primer paso bienvenido para garantizar su futuro.
En segundo lugar, Australia debe fortalecer la protección de sus propias aguas. El gobierno se ha comprometido a ampliar las áreas marinas protegidas altamente protegidas del 24% al 30% para 2030. Lograr esto significa primero fortalecer la protección alrededor del Mar del Coral, la isla Lord Howe y las Islas Norfolk, y luego fortalecer aún más la protección en todo el país, guiado por la ciencia.
En tercer lugar, las áreas marinas protegidas por sí solas no pueden proteger un océano que se calienta rápidamente. Australia no puede liderar de manera creíble las negociaciones climáticas globales mientras aprueba proyectos de combustibles fósiles que aceleran los puntos de inflexión de los océanos que las comunidades del Pacífico han advertido durante años. casi 100 organizaciones de la sociedad civil Se ha pedido a Australia y Türkiye que den el ejemplo y «promuevan una transición justa, ordenada y equitativa lejos de los combustibles fósiles».
La urgencia es real. El modelo de CSRIO sugiere que el enorme éxito de conservación de la recuperación de la población de ballenas jorobadas podría revertirse significativamente para 2050 a medida que el cambio climático altere los ecosistemas antárticos. Décadas de investigación han mapeado los corredores de migración de las ballenas, pero el calentamiento de los océanos ya está remodelando las condiciones que sustentan estas migraciones.
Las ballenas jorobadas que se reproducen en Queensland son guiadas a lo largo del océano por fuerzas más antiguas que cualquier frontera. Sus migraciones se basan en el instinto, pero su camino futuro estará determinado por decisiones humanas. Proteger el Corredor Azul significa abordar las causas del declive de los océanos, proteger hábitats críticos y reducir las amenazas a las especies migratorias a lo largo del camino.
La ciencia está establecida, el marco legal está establecido y el liderazgo del Pacífico está funcionando. Las decisiones que tome Australia antes de la COP31, y las ambiciones que conllevan, ayudarán a determinar si el Corredor Azul se convierte en el logro oceánico definitorio de esta década o en otra oportunidad perdida por el gobierno.
