Tailandia da la bienvenida al turista número 1 millón de China desde enero –
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Tres meses después de que Beijing pusiera fin a su política draconiana de «cero COVID», Bangkok dijo que estaba en camino de cumplir su objetivo de atraer a 5 millones de turistas chinos para 2023.
Turistas chinos montan elefantes en el Jardín Tropical Nong Nooch en Pattaya, Tailandia, el 1 de marzo de 2017.
Crédito: Depositphotosanunciar
Tailandia acaba de recibir a su millonésimo turista chino desde principios de año, lo que marca otro paso adelante en la recuperación del turismo del país.
El portavoz del gobierno, Anucha Burapachaisri, dijo ayer en un comunicado que el país registró un millón de turistas chinos entre enero y el 18 de mayo, informó el Bangkok Post. Agregó que el gobierno espera lograr el objetivo de atraer a 5 millones de turistas chinos para 2023, lo que podría generar ingresos estimados en 446 mil millones de baht ($ 13,18 mil millones).
“Este éxito se debe al arduo trabajo de todas las agencias involucradas en que el país recupere la confianza de los turistas internacionales y nuestro estatus como uno de los destinos turísticos más populares del mundo”, dijo Anucha, según el Post.
La pandemia de COVID-19 ha asestado un golpe casi fatal a la industria turística de Tailandia. Si bien el país logró contener la primera oleada de COVID-19 con relativo éxito, el cierre y el colapso de los viajes internacionales ha devastado la industria turística del país. Las llegadas de turistas internacionales cayeron de un récord de 40 millones en 2019 a 6,7 millones en 2020 y luego a unos míseros 428.000 en 2021.
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Dada la importancia del turismo para la economía de Tailandia (el sector representa aproximadamente el 20 por ciento del PIB del país y sustenta el sustento de cientos de miles de personas), los anuncios sobre el número de turistas han sido esperados y analizados con entusiasmo.
Este último anuncio muestra que la recuperación de la industria turística de Tailandia desde la reapertura total internacional en julio pasado ahora está cerca de los niveles previos a la pandemia. El millón de turistas chinos se encontraban entre los 9,47 millones de turistas extranjeros que Tailandia recibió entre enero y mediados de mayo. El gobierno espera que las llegadas de turistas internacionales alcancen los 25 millones para 2023, en comparación con un récord de 40 millones en 2019, el último año antes de la pandemia de COVID-19. Se registró un total de 11,15 millones de turistas internacionales en 2022, superando el objetivo del gobierno de 10 millones. Los tres principales países de origen son Malasia, India y Singapur.
El turismo, que contribuye con aproximadamente una quinta parte del producto interno bruto de Tailandia, ayudó a impulsar un crecimiento del 2,7% más fuerte de lo esperado en el primer trimestre de 2023.
Sin embargo, la recuperación de las llegadas de turistas chinos ha quedado muy por detrás de la recuperación general de la industria turística de Tailandia. Esto se debe en gran parte a la estricta política de «cero COVID» de Beijing, que hasta enero hizo que los viajes internacionales salientes fueran complicados y costosos en términos de tiempo y dinero. Según Reuters, solo 274.000 turistas chinos visitaron Tailandia el año pasado. En 2019, representaron 11 millones de llegadas de turistas internacionales, o alrededor del 28 por ciento. Incluso con una recuperación este año, representan solo alrededor del 10,5 por ciento de las llegadas hasta ahora.
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No contenta con dormirse en los laureles, la Autoridad de Turismo de Tailandia ha lanzado una campaña «Confíe en Tailandia» destinada a reavivar el amor chino por el país. En el evento, “60 líderes de opinión chinos, periodistas, aerolíneas y empresas relacionadas serán invitados a visitar Arabia Saudita para promover aún más el estatus de Tailandia como destino de elección”, informó ayer el Bangkok Post.
Si bien no está claro si la industria del turismo de Tailandia superará su pico de 2019 o cuándo lo hará, es probable que las llegadas de turistas chinos continúen aumentando de aquí a fin de año.
