Raheem Sterling muestra por qué la fe de Gareth Southgate nunca flaqueó cuando inspiró la victoria de Inglaterra sobre Alemania | Noticias de futbol

Raheem Sterling miró con la cabeza entre las manos.

Seis minutos después de su inicio y solo nueve minutos antes del final, Kai Havertz hizo que Thomas Müller acelerara a portería con su pase libre. El equilibrio se sintió como una inevitabilidad devastadora.

Pero no fue así. De hecho, nunca llegó. Muller disparó temprano cuando Jordan Pickford corrió hacia él y pasó rodando por el poste. El miedo dio paso al alivio. Los aficionados ingleses alrededor de Wembley rugieron de alegría. Cinco minutos después, su ventaja de un gol se convirtió en dos.

Gareth Southgate había hecho todo lo posible para señalar que la historia previa al juego de ese juego era de poca importancia para su joven equipo. No pueden compartir el trauma del pasado, dijo.

“Este equipo se trata de hacer sus propias historias”, agregó.

Y eso es exactamente lo que hicieron. Inglaterra todavía tiene un largo camino por recorrer en este torneo, pero ha vencido a Alemania por primera vez desde 1966 en un partido competitivo en el estadio de Wembley y el camino hacia la final es fácil.

Su avance y esta victoria sísmica le deben mucho a un jugador que creció a la sombra del estadio donde sucedió todo.

Fue Sterling, quien creció en el distrito londinense de Brent y llegó a casa el martes en Wembley después de un centro de Luke Shaw, y fue Sterling, cuyos goles contra Croacia y la República Checa llevaron a Inglaterra a pasar por el Grupo D.

El jugador de 26 años fue el mejor jugador de Inglaterra en un torneo en el que la mayoría de los seguidores hubieran estado felices de verlo en el banquillo en lugar de en el once inicial.

Sterling ha tenido una temporada difícil a nivel nacional con el Manchester City y para muchos aficionados ingleses los recuerdos de sus actuaciones en la Copa del Mundo 2018 no son buenos.

Muy criticado antes incluso de patear un balón en Rusia por algo tan trivial como un tatuaje en la pierna, Sterling perdió una serie de oportunidades en el camino a las semifinales, extendiendo una dolorosa racha internacional sin goles a 26 juegos para Inglaterra y entregando grandes cantidades de municiones. para sus críticos.

Pero esa carrera estéril es ahora un recuerdo lejano.

La confianza de Southgate en Sterling nunca ha flaqueado e Inglaterra está cosechando las recompensas. El delantero lleva tres goles en cuatro partidos de la Eurocopa 2020, pero esta forma de disparar a puerta no es nada nuevo.

De hecho, Sterling ha marcado 15 goles en 21 partidos para su país desde la Copa del Mundo.

Marca un giro extraordinario para un jugador que solo ha marcado dos goles en sus 44 apariciones anteriores y explica por qué ahora tiene tanta confianza con la camiseta de Inglaterra.

Esta confianza fue evidente desde el principio en Wembley. La mayoría de sus compañeros ingleses tuvieron un comienzo nervioso, su negligencia ayudó a Alemania a prevalecer en el juego y amenazó con tomar la delantera en algún momento cuando Leon Goretzka irrumpió en el centro del campo.

Pero no libras esterlinas. Por el contrario, su primer aporte notable fue tomar posesión del balón por la izquierda y cortar a su hombre antes de disparar un tiro rizado desde 25 yardas que requirió una parada acrobática del portero alemán Manuel Neuer.

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Fue el primer intento de Inglaterra y ayudó a calmar los primeros nervios. También era típico de Sterling.

Puede que no sea un líder como tradicionalmente lo imaginamos, pero su voluntad de asumir la responsabilidad cuando sea necesario es solo una de las muchas razones por las que es tan importante para Southgate.

Por supuesto, también hubo momentos frustrantes.

Dos veces en unos pocos minutos en la segunda mitad, Sterling pasó demasiado tiempo en áreas peligrosas con el balón y perdió la posesión antes de que pudiera ver una de las camisetas blancas a su alrededor.

Pero donde esos momentos de indecisión lo desviaron del rumbo, ahora solo le dan valor. No todo iba bien para él, pero Sterling fue fundamental para casi todos los momentos positivos.

Alemania luchó toda la noche con su velocidad y franqueza. Sterling dribló más que cualquier otro jugador en el campo y fue su carrera hacia el área de penal alemana lo que llevó a la gloriosa oportunidad de Harry Kane de anotar el gol antes del medio tiempo.

Sterling llevó adelante a Inglaterra repetidamente y el gol inicial fue otro ejemplo. No solo terminó el movimiento; él también comenzó a hacerlo, recogiendo el pasaporte de Kyle Walker en medio de la mitad alemana antes de pasar a Antonio Rudiger y alimentar a Kane.

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A partir de ahí, mostrando el movimiento inteligente e instintivo que lo convertía en una presencia tan peligrosa en el cuadro del oponente, continuó su carrera, luego revisó para ver si estaba de su lado cuando el flanco de Shaw llegó a sus pies.

El gol de Kane, que se dirigió a casa en un centro de Jack Grealish, finalmente aseguró el resultado y podría haber sido una historia diferente si Muller hubiera penalizado ese pase flojo.

Pero Sterling, que seguía noqueando incansablemente a los defensores alemanes en el tiempo de descuento, fue el verdadero ganador del partido de Inglaterra.

El chico Brent también podría ser su mayor esperanza de levantar el trofeo.