¿Qué pasaría si te lanzaras en paracaídas a través de una nube?

Incluso si no anhelas la adrenalina de los deportes de aventura, tal vez cuando estás en un avión, te preguntas cómo es estirar la mano y tocar las nubes. O, en un descenso particularmente accidentado, tal vez estés agradecido de estar en la cabina y no en el ala.

Entonces, ¿cómo sería caminar a través de estas nubes como un paracaidista y estar expuesto a la naturaleza?

Según los registros actuales e históricos, la experiencia de caer de una nube variará según el tipo de nube, su equipo de protección y las condiciones climáticas, que se combinan para crear una situación que puede dejarlo empapado, congelado e incluso inconsciente.

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Las nubes se forman cuando las moléculas de agua se condensan alrededor de partículas en el aire, llamadas aerosoles, y las propiedades de esas partículas afectan el tipo y el tamaño de la nube resultante. Pero según Marilé Colón Robles, científica atmosférica que estudia las nubes en el Centro de Investigación Langley de la NASA en Virginia, «no todos los aerosoles son iguales».

Las imágenes globales destacan los tres principales aerosoles formadores de nubes. (Crédito de la imagen: Observatorio de la Tierra de la NASA)

Ciertos soles de gas natural, como el polvo, a menudo contribuyen a la formación de partículas de hielo, mientras que las olas del mar precipitan las moléculas de agua. Los científicos también han intentado sembrar la atmósfera con aerosoles introducidos artificialmente, incluidos yoduro de plata o plomo, para crear nubes densas y brillantes que reflejan la radiación solar entrante lejos de la Tierra, o provocan lluvia y nieve.

A medida que los paracaidistas descienden desde 4.000 metros (13.000 pies), es más probable que se encuentren con nubes estratos y cúmulos: mantas gruesas en los días nublados y nubes acolchadas de fondo plano que marcan las tardes soleadas, respectivamente. Ambos tipos se componen principalmente de moléculas de agua, y cuando se encuentran en altitudes superiores a los 6500 pies (1980 metros), se denominan altostratos y altocúmulos para designar su lugar en la atmósfera.

Ryan Katchmar, un instructor de paracaidismo con base en Utah con más de 10,000 saltos a su nombre, enfatiza que las personas no deben saltar en paracaídas intencionalmente a través de las nubes. Si no puede ver hacia dónde se dirige, no hay forma de rastrear los peligros potenciales, incluidos otros paracaidistas o aeronaves. Pero, le dijo a WordsSideKick.com, a veces sucede. «Si bien tratamos de esquivar en las nubes, a veces pierdes tu ventana» y pasas, dijo Katchmar.

«A veces se siente como si nada», agregó. «Entras en una habitación blanca y sales del fondo. Pero si son nubes oscuras y densas o densas, te sientes un poco como un bache y luego te empapas». se siente en zonas muy húmedas, «pero frescas y frescas».

Katchmar también se ha encontrado con condiciones de frío inesperadas, como granizo que cae de sus gafas. Por esta razón, los puentes a menudo se cubren para evitar daños por exposición. Durante un salto en paracaídas reciente en Utah, Katchmar estaba filmando a otro paracaidista cuando notó que la nariz y los pómulos de la mujer se habían vuelto blancos cuando el paracaidista cayó. «Mientras atravesábamos las nubes, teníamos hielo sobre nosotros», dijo.

Los casos más extremos de paracaidismo con mal tiempo involucran tormentas eléctricas. En una nube de tormenta, el aire caliente puede ascender a más de 160 km/h (100 mph), pero en altitudes elevadas, las partículas son atraídas por la gravedad y caen en forma de lluvia o granizo. Además, Colón Robles le dijo a WordsSideKick.com que la mayoría de los rayos que ocurren durante las tormentas ocurren dentro o entre las nubes. “Entonces, además de ser lanzado al espacio, estarás en la tierra santa de todos los relámpagos”, dijo.

Se sabe que solo dos personas sobrevivieron viajando a través de las nubes de la tormenta eléctrica. En 1959, el teniente coronel de los EE. UU. William Henry Rankin fue expulsado de su avión de combate con mal tiempo y se vio agitado en nubes de tormenta durante 40 minutos, congelado y casi ahogado, antes de ser escupido. Se estrelló a cientos de pies del suelo y aterrizó en un árbol. . Décadas más tarde, en 2007, la parapentista alemana Ewa Wiśnierska quedó atrapada sin darse cuenta en una nube de tormenta mientras entrenaba para el Campeonato Mundial de Parapente. Perdió el conocimiento por falta de oxígeno y aterrizó unas 37 millas (60 kilómetros) horas después.

Si no está interesado en experimentar la velocidad terminal usted mismo, hay otra forma de atravesar las nubes, simplemente caminando. “La niebla es una capa de nubes, justo en el suelo”, dijo Colón Robles. El aire frío y denso te permite experimentar lo que enfrentan los paracaidistas cuando caen en picado a la Tierra.