Olivia Moultrie, de 15 años, se convertirá en la jugadora de fútbol profesional más joven de Thorn en la NWSL con su debut en Portland.

Olivia Moultrie hizo historia el sábado por la noche cuando se convirtió en la jugadora más joven en aparecer en un partido de la NWSL. La centrocampista de Portland Thorns de 15 años hizo su debut profesional como suplente tardía en Louisville solo tres días después de firmar un contrato profesional con el club.

Moultrie usó la camiseta # 42 y reemplazó a Angela Salem en el minuto 83. La jugador más joven anterior en la historia de la NWSL fue Ellie Carpenter, de 18 años, quien también jugó en el Thorns FC.

Moultrie nació el 17 de septiembre de 2005 y sólo firmó con Portland después de ganar una demanda contra la NWSL por el derecho a firmar un contrato profesional.

Un juez federal dictaminó en junio que el límite de edad de la NWSL, que impide que los jugadores menores de 18 años firmen para clubes de la liga, no se podía hacer cumplir.

«Es inmenso que este club tenga el compromiso y la visión de fichar a un jugador joven y talentoso en el que realmente creemos», dijo el entrenador en jefe del Thorns, Mark Parsons, en un comunicado del club en el que anunciaba el fichaje.

Moultrie, oriundo de Wilsonville, Oregon, ha sido parte de la configuración de Thorns desde 2019, juega para la academia y entrena con el primer equipo. También compitió con la selección absoluta en la pretemporada.

A nivel de selecciones nacionales, Moultrie ha jugado para las selecciones nacionales U15 y U17 de EE. UU.

En sus once minutos en el campo el sábado, incluidos cuatro minutos de tiempo de descuento, Moultrie jugó en la posición de mediocampo ofensivo. Hizo algunos desafíos, creó un rally en la mitad de ataque y empató cerca del espacio contrario después de un pase.

Llegó al juego el sábado con los Thorns, que lideraron al Racing Louisville 2-0. Este resultado se mantuvo como el resultado final.

Moultrie nació en California y se destacó en el deporte desde muy joven. Cuando tenía 11 años, le ofrecieron una beca de la Universidad de Carolina del Norte. Finalmente lo rechazó y se convirtió en profesional en febrero de 2019 a la edad de 13 años. Firmó un contrato de publicidad con Nike y se mudó a Portland para unirse a Thorns Academy.

Los futbolistas prematuros que ascienden temprano a las filas profesionales son una regla en el fútbol mundial. En el fútbol norteamericano, Freddy Adu fue noticia cuando apareció a la edad de 14 años en 2004, y la actual estrella del Bayern Munich, Alphonso Davies, hizo su debut en la MLS con Vancouver a la edad de 15 años.

Sin embargo, otras ligas deportivas de EE. UU. Tienen límites de edad. En la NBA, el límite de edad es de 19 años y las jugadoras de la WNBA deben tener al menos 22 años en el año de su draft. En la NFL, los jugadores deben dejar la escuela secundaria durante tres años.