Mutsuhiro Watanabe, sádico guardia de prisioneros de guerra durante la Segunda Guerra Mundial

Como guardia en un campo de prisioneros de guerra japonés durante la Segunda Guerra Mundial, Mutsuhiro Watanabe era conocido por su trato brutal a los prisioneros de guerra, incluido el ex atleta olímpico estadounidense Louis Zamperini.

La película de 2014 «Unbreakable» cuenta la historia de la ex estrella olímpica de atletismo Louis Zamperini, quien fue prisionero de guerra en Japón durante la Segunda Guerra Mundial. Mientras estaba en prisión, Zamperini fue torturado con frecuencia por un guardia de la prisión, a quien él y otros llamaban «Pájaro».

El verdadero nombre del hombre es Mutsuhiro Watanabe, y es mucho más cruel de lo que la película muestra.

dominio publicoMutsuhiro Watanabe, un guardia de prisión conocido como «Bird».

Watanabe fue un cabo japonés durante la guerra. Era cruel y disfrutaba golpeando a los prisioneros. Según los informes, se emocionó tanto con la paliza que echaba espuma por la boca y Zamperini aprendió a vigilarlo «como lo haría con un león suelto en la jungla».

Entonces, ¿quién es Mutsuhiro Watanabe? Eso es lo que sabemos sobre el sádico guardia de prisión japonés en Unbreakable, quien alguna vez fue considerado uno de los criminales de guerra más buscados de Japón.

Los primeros años de vida de Mutsuhiro Watanabe

Mutsuhiro Watanabe nació en Japón el 18 de enero de 1918 y tuvo una infancia privilegiada. Como escribió Laura Hillenbrand en su libro de 2010 sobre Louis Zamperini, «Unbroken: A World War II Story of Survival, Resilience, and Redemption», que inspiró la película de 2014, la familia Watanabe «construyó su fortuna» siendo propietaria del hotel Takamatsu en Tokio y otros bienes raíces.

Atendido por sirvientes, Watanabe pasó una infancia lujosa y pasó muchas horas felices nadando en su propia piscina privada. De joven, estudió literatura francesa en la Universidad de Waseda en Tokio. Sin embargo, poco después de graduarse, comenzó la Segunda Guerra Mundial y Watanabe se alistó con entusiasmo en el ejército.

Según Hillenbrand, Watanabe esperaba que su «educación y pedigrí» le permitieran convertirse en oficial de inmediato. Pero en cambio, lo nombraron cabo.

YouTubeMutsuhiro Watanabe se alistó con entusiasmo en el ejército para luchar en la Segunda Guerra Mundial, pero estaba enojado porque no fue ascendido inmediatamente a oficial.

Hillenbrand escribió: «Según todos los indicios, este fue el momento que lo descarriló, dejándolo humillado, enojado e intensamente celoso de sus oficiales… Cada parte de su mente estaba concentrada en esta humillación desnuda».

Asignado a un campo de prisioneros de guerra, Mutsuhiro Watanabe rápidamente se ganó la reputación de guardia cruel y odiado, incluso entre sus compañeros soldados.

El cruel sadismo de «Pájaro»

Mientras trabajaba en varios campos de prisioneros diferentes en Japón, Mutsuhiro Watanabe rápidamente se ganó una reputación negativa entre sus compañeros de prisión y los prisioneros bajo su control.

«Ni siquiera entre los japoneses era popular», dijo Yuichi Hatto, un guardia del Campamento Omori, en un documental de CBS Sports de 1998 sobre Zamperini. «Era odiado…[He had] Sin paciencia. Es demasiado violento. «

Para los prisioneros, Watanabe era ciertamente más aterrador. Como hablaba algo de inglés, lo llamaban «Bird», palabra que no tenía connotaciones negativas ni positivas.

Uno de sus principales objetivos era Louis Zamperini, una estrella del atletismo y atleta olímpico estadounidense que fue trasladado al campo de concentración de Omori en septiembre de 1944. En una declaración jurada que Zamperini escribió después de la guerra, describió a Watanabe como un «hombre con cara de rana» que trataba brutalmente a Zamperini y a otros prisioneros.

archivos nacionalesLouis Zamperini inspecciona los daños de su avión. El ex atleta olímpico fue capturado durante la Segunda Guerra Mundial y pasó varios años en un campo de prisioneros de guerra japonés.

Zamperini describió un incidente en el que Watanabe llamó a 10 reclusos, quienes tardaron cinco minutos en dejar de trabajar y presentarse en su oficina.

«Aparentemente Watanabe decidió que era demasiado largo y nos persiguió», escribió Zamperini. «Blandía un gran cinturón de cuero con una hebilla. Golpeó a nuestros 10 oficiales en la cara aproximadamente cuatro veces con esta hebilla de acero».

Hillenbrand describió otro incidente entre Watanabe y Zamperini en el que el guardia agitó un pesado cinturón de cuero de latón hacia la sien y la oreja izquierdas de Zamperini. Cuando Zamperini cayó al suelo, Watanabe se acercó a él suavemente, le entregó un trozo de papel higiénico y se lo puso en la oreja.

Pero cuando Zamperini se puso de pie tambaleante, Watanabe lo golpeó nuevamente con su cinturón en el mismo lugar que dejó a Zamperini sin poder oír en su oído izquierdo durante dos semanas. En otra ocasión, Watanabe obligó a Zamperini a levantar una viga de madera de más de seis pies de largo y levantarla por encima de su cabeza, lo que el ex atleta olímpico hizo en unos asombrosos 37 minutos.

Según los informes, Watanabe también era un «sádico sexual» que obtenía satisfacción de las palizas. Los prisioneros lo recordaban echando espuma por la boca mientras torturaba a los prisioneros, y Hutto escribió más tarde: «Watanabe disfrutaba golpeando a los prisioneros de guerra. Satisfacía sus deseos sexuales lastimándolos».

Bateman/Getty ImagesLouis Zamperini (centro) regresa a casa después de la Segunda Guerra Mundial.

Mutsuhiro Watanabe no sólo golpeó físicamente a los prisioneros, sino que también los torturó psicológicamente. Como escribe Hillenbrand, destruyó fotografías de las familias de los prisioneros y los obligó a mirar mientras quemaba cartas sin abrir en sus casas. Watanabe también es a veces violento y a veces amable, y a veces da dulces a los prisioneros o discute literatura con ellos. Esto mantuvo a los prisioneros en un estado de tensión constante.

[En1945laSegundaGuerraMundialterminóconlosbombardeosatómicosdeHiroshimayNagasakiZamperiniyotrosprisionerosdeguerraregresaronaEstadosUnidosMutsuhiroWatanabedesapareciódurantedécadas[1945年，第二次世界大战因广岛和长崎的原子弹爆炸而结束。赞佩里尼和其他战俘返回美国。渡边睦弘消失了数十年。

Mutsuhiro Watanabe después de la Segunda Guerra Mundial

Después de la guerra, se difundieron historias sobre la brutalidad de Mutsuhiro Watanabe. El general Douglas MacArthur incluso lo incluyó en el puesto 23 entre los 40 criminales de guerra más buscados de Japón. Pero el «pájaro» no aparecía por ningún lado.

De hecho, Watanabe se ocultó tanto que incluso su propia madre pensó que estaba muerto y construyó un santuario en su memoria. Mientras tanto, Watanabe se escondió en las montañas sobre Nagano. Permaneció allí durante siete años antes de emerger silenciosamente y construir una lucrativa carrera como vendedor de seguros de vida. En 1952 se retiraron todos los cargos en su contra.

Dijo poco sobre sus acciones durante la guerra hasta 1998, cuando Zamperini fue elegido portador de la antorcha olímpica antes de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 en Nagano, Japón. Watanabe luego hizo una breve aparición en una entrevista con CBS Sports para defenderse.

YouTubeMutsuhiro Watanabe en una entrevista en 1998.

«En la sociedad blanca, los golpes y las patadas se consideraban actos crueles», afirmó. «Sin embargo, hubo momentos en que los puñetazos y patadas eran inevitables en el campo de prisioneros de guerra… No recibí órdenes militares. Por mis sentimientos personales, los traté estrictamente como enemigos de Japón».

Durante su regreso a Japón, Louis Zamperini quiso encontrarse y perdonar a sus verdugos, pero Watanabe se negó. Hasta su muerte en 2003, no mostró ningún remordimiento por sus acciones durante la guerra.

Después de leer la historia de Mutsuhiro Watanabe, un brutal soldado japonés que torturó a prisioneros de guerra durante la Segunda Guerra Mundial, aprenda sobre Shoichi Yokoi, un soldado japonés de la Segunda Guerra Mundial que se negó a rendirse hasta 1972. O conozca la asombrosa historia detrás de la foto «Izado de bandera de Iwo Jima».