#MeToo de Australia pone a mineros y ministros en la mira de la historia

En los últimos 18 meses, miles de mujeres han expuesto una cultura de acoso y abuso en la minería, el motor económico del país, así como en otros lugares de trabajo, provocando indignación pública y compromisos de acción decisiva por parte de políticos y ejecutivos.

Las cosas ahora están llegando a un punto crítico.

La respuesta política a las revelaciones de acoso en el lugar de trabajo es un tema candente en el período previo a las elecciones nacionales del 21 de mayo, con la propia coalición conservadora gobernante atacada por acusaciones de conducta sexual inapropiada y mal manejo de un supuesto caso de violación dentro del edificio del parlamento. en Camberra.
Mientras tanto, las compañías mineras se preparan para la publicación el próximo mes de un informe de Australia Occidental sobre acoso sexual en sus operaciones en el estado, uno que se espera que se concentre en el manejo interno de las quejas.

“Los sobrevivientes de conducta sexual inapropiada ya no deberían vivir con miedo, vergüenza o silencio”, dijo Elizabeth Broderick, excomisionada australiana contra la discriminación sexual. “Cuando una mujer habla, otras la seguirán. Hago un llamado a quienes lideran el sector de la minería y los recursos para que escuchen y aprendan de estas historias y para que tomen medidas enérgicas”.

Reuters entrevistó a seis mujeres que dijeron haber sufrido acoso sexual o intimidación en sitios mineros australianos en los últimos 18 meses. La mayoría de los presuntos incidentes ocurrieron después de que Australia Occidental lanzó su muy publicitada investigación en agosto pasado, poniendo a la industria sobre aviso para limpiar su acto.
Kylie-Jayne Schippers, una trabajadora de cocina y mantenimiento en una mina remota propiedad de Adani Group, fue despedida en diciembre de 2021, dos días después de presentar una denuncia de acoso sexual y acoso que, según dijo, la hacía temer entrar al comedor comunitario del sitio, según a copias de la carta de queja y terminación revisada por Reuters.

Schippers presentó la queja formal a su empleador, el contratista de servicios francés Sodexo, el 20 de diciembre diciendo que una persona desconocida había hecho circular una nota en el campamento, afirmando falsamente ser de ella, ofreciendo conceder favores sexuales a un ingeniero masculino en el sitio en a cambio de un trato favorable.
El 22 de diciembre, fue despedida por “no cumplir con las instrucciones gerenciales razonables y legales”, según su carta de despido de Sodexo. La carta decía que una revisión de su queja concluyó que «no se comprobó ningún hallazgo de intimidación o acoso».

“Estaba asustada, tenía ansiedad por las nubes, depresión”, dijo Schippers, de 48 años, y agregó que la experiencia la llevó a dejar la industria. “No han hecho nada más que esconderlo debajo de la alfombra y deshacerse de mí para no tener que lidiar con eso”.

Sodexo dijo que la queja de Schippers «fue investigada con urgencia antes de ser resuelta», y que su «empleo fue rescindido más tarde por motivos no relacionados con la queja».

Adani, que cambió el nombre de su unidad australiana a Bravus, dijo que su personal había ayudado a Schippers durante su experiencia y había hecho declaraciones de testigos para la investigación de Sodexo. Sin embargo, desde que finalizó la investigación, “este ahora es un asunto del contratista y del empleado”, agregó.

‘SIN MIEDO, VERGÜENZA, SILENCIO’

La minería sustenta la economía; la industria representa el 11% de la producción nacional y Australia Occidental proporciona más de la mitad del mineral de hierro del mundo. La mina Carmichael de Adani en Queensland es una de las mayores reservas de carbón sin explotar del mundo.

Pero la fuerza laboral del sector de 150,000 es predominantemente (cinco sextos) hombres, una mezcla de género que ha mejorado poco desde sus inicios hace más de un siglo.

Melissa McLellan, quien fue supervisora ​​de mantenimiento para el gigante minero BHP Group en Australia Occidental, dijo que presentó una queja por discriminación de género en junio de 2021 después de que la ignoraron para aumentar sus responsabilidades. Tres días después, fue suspendida de sus funciones para una evaluación de «aptitud para el trabajo» porque parecía cansada, un riesgo potencial para la seguridad, según documentos y transcripciones revisados ​​por Reuters.

“Son trabajos para los muchachos”, dijo McLellan, de 37 años, quien renunció en enero alegando acoso. «Solo eres de segunda clase».

BHP dijo que las denuncias de intimidación y acoso de McLellan se investigaron de inmediato y se determinó que «no estaban fundamentadas». Un portavoz agregó que la compañía se comprometió a crear un entorno seguro para que las personas hablaran «y lamentamos que la Sra. McLellan no haya tenido una experiencia positiva con nosotros».
La mayoría de las mujeres que hablaron con Reuters, incluidas McLellan y Schippers, dijeron que sus abogados habían presentado, o se estaban preparando para presentar, reclamos de compensación de las empresas en cuestión ante la Comisión de Trabajo Justo, un tribunal laboral nacional.

El FWC se negó a comentar sobre casos individuales.

Tales casos comprenden solo una pequeña parte de la fuerza laboral de la industria. No obstante, coinciden con un informe publicado en febrero por la minera líder Rio Tinto en su propia cultura que detalla un entorno de intimidación, acoso y racismo, abuso descrito por el CEO Jakob Stausholm como «sistémico».
Esa revisión, realizada por el ex comisionado de discriminación Broderick e informada por las experiencias y puntos de vista de más de 10,000 empleados, encontró que casi el 30% de las mujeres habían experimentado acoso sexual en el trabajo, con 21 mujeres denunciando una violación o agresión sexual real o intentada.

MUJERES VOTANTES AL PRINCIPIO

La respuesta política del país al acoso sexual y la discriminación está firmemente bajo el microscopio público.

Los comentaristas políticos dicen que el furor nacional por el acoso y la discriminación en el lugar de trabajo ha sido una de las principales causas de la disminución del apoyo al gobierno del primer ministro Scott Morrison entre las mujeres, y los políticos de la oposición y los activistas por la igualdad acusan a la administración de rehuir las reformas necesarias.

A principios de 2021, las votantes femeninas se dividieron equitativamente entre el gobierno y el opositor Partido Laborista. Para abril de este año, menos del 40% de las mujeres planeaba votar por el gobierno del primer ministro Scott Morrison, según la encuestadora Roy Morgan.

El caso de presunta violación en el parlamento, en el que un exempleado ha sido acusado de agredir sexualmente a un colega en una oficina ministerial en marzo de 2019, desató protestas en todo el país. Morrison y el gobierno emitieron posteriormente una disculpa pública por el trato a las mujeres en Australia.

El ex miembro del personal niega la acusación y el caso estará en los tribunales a finales de este año.

Los defensores de la igualdad quieren que las empresas mineras sean despojadas de sus poderes para investigar internamente las denuncias de intimidación y acoso sexual, y que en su lugar se establezca un organismo de supervisión independiente.

El gobierno federal actuó según algunas recomendaciones del Comisionado contra la Discriminación Sexual en 2020 para tomar medidas enérgicas contra el acoso en los lugares de trabajo, pero no todas, y dice que las leyes existentes ya deberían cubrir muchos tipos de quejas.

El Consejo de Minerales de Australia, un organismo de la industria, dice que apoya otorgar a la Comisión Australiana de Derechos Humanos el poder de investigar la discriminación sexual en los lugares de trabajo, pero con parámetros «cuidadosamente definidos» para garantizar la equidad procesal y evitar daños a la reputación.

Un proceso para que las personas obtengan una orden de “detener el acoso sexual”, similar a una orden de restricción, de la Comisión de Trabajo Justo contra las presuntas partes infractoras en un lugar de trabajo ha resultado ineficaz desde que comenzó en noviembre.

En los primeros tres meses de existencia del programa, 17 personas solicitaron las órdenes pero ninguna fue concedida, dijo la Comisión a Reuters, la primera vez que esas cifras se hacen públicas.
Un portavoz de la FWC se negó a comentar por qué no había emitido una sola orden contra el acoso sexual, pero señaló que algunas quejas «pueden estar aún abiertas o pueden haber finalizado sin que se emitiera una orden… o se retirara».

La profesora de derecho de la Universidad Tecnológica, Karen O’Connell, quien asesoró a la comisión gubernamental que recomendó la creación de las órdenes, dijo que las órdenes eran demasiado limitadas porque no intervinieron cuando un denunciante renunció o cuando un acosador acusado fue trasladado a otra parte de la empresa. .
“Esas órdenes para detener el acoso sexual siguen siendo realmente importantes y deben existir, pero no cubrirán la gran mayoría de las situaciones en las que se encuentran las personas cuando son acosadas sexualmente”, dijo O’Connell, y agregó que las leyes que ponen un El “deber positivo” de las empresas de crear un entorno seguro sería más efectivo.

“Es ridículo exigir que un individuo dé un paso al frente y se haga cargo de todo ese sistema por sí mismo”.