Dentro del Centro Secreto 73 de Ucrania, las misiones encubiertas dan forma a la guerra detrás del frente | Noticias del Mundo
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En el momento en que la presa falló, su primer plan de batalla quedó obsoleto. Así que los oficiales de las fuerzas especiales ucranianas pasaron seis meses adaptando su estilo de lucha para asegurar el paso a través del río Dnieper en el sur de Ucrania.
Pero no basta con cruzar el río. Necesitan refuerzos para sostenerlo. Para ello, necesitan pruebas de que se puede hacer. Para un oficial de policía apodado «Skeef», eso significó una bandera y una oportunidad para tomar fotografías.
Skif, abreviatura de los escitas nómadas ucranianos que construyeron un imperio en lo que hoy es Crimea, se movía como un anfibio disfrazado: calculado, bien pensado, hasta el momento del ataque. Era oficial en el Centro 73, una de las unidades de fuerzas especiales más elitistas de Ucrania: exploradores de primera línea, operadores de drones y saboteadores submarinos. Sus comandos son parte de las fuerzas de operaciones especiales encargadas de comandar guerrillas en territorios ocupados, infiltrarse en campamentos militares rusos para colocar bombas y preparar el terreno para la reconquista del territorio ocupado por Rusia.
Su misión en los dos frentes principales, la contraofensiva más dinámica de seis meses, refleja muchos de los problemas del esfuerzo más amplio de Ucrania. Este fue uno de los pocos contraataques exitosos del ejército ucraniano.
Los trabajadores instalan alambre de púas como parte de una estructura de defensa cerca de la línea del frente durante el ataque ruso a Ucrania en la región de Kharkiv de Ucrania el 25 de diciembre de 2023. (Reuters)
A finales de mayo, el centro tenía 73 miembros del personal estacionados a lo largo del río, algunos casi a la vista de la presa Kakhovka. Desde los primeros días de la invasión a gran escala en febrero de 2022, han estado dentro del alcance de las fuerzas rusas que controlan las presas y las tierras del río Dnieper. Ambas partes saben que la inminente contraofensiva de Ucrania tiene como objetivo controlar el río como clave para recuperar el sur ocupado.
El 6 de junio, en los primeros días de la operación, una explosión destruyó la presa, enviando agua del embalse río abajo, matando a innumerables civiles y arrasando posiciones del ejército ucraniano.
«Estábamos listos para cruzar. Entonces la presa explotó», dijo Skiff. El nivel del agua aumentó 20 metros, inundando las líneas de suministro, las posiciones rusas y todo lo demás a lo largo de cientos de kilómetros. La carrera ha comenzado: cuando el mar retroceda, ¿qué ejército capturará las islas y tomará el control total del río Dniéper?
Los soldados de las Fuerzas de Operaciones Especiales de Ucrania utilizan gafas de visión nocturna (NVG) para navegar por el río Dnieper durante una misión nocturna en la región de Kherson en Ucrania el 11 de junio de 2023. (Associated Press)
Para la mayoría de los ucranianos que los ven en las calles de las aldeas casi desiertas de primera línea en la región de Kherson, no son más que hombres con camisetas y chanclas, gente normal y corriente. Los lugareños que se negaron a evacuar estaban tan acostumbrados a los sonidos de la guerra que no fue sorprendente que mantuvieran una calma inquietante incluso frente a las sirenas de ataque aéreo y los disparos y disparos de artillería cercanos.
La AP se unió a una de las unidades clandestinas varias veces a lo largo del río Dniéper durante un período de seis meses. Los hombres rana son nocturnos. Pasaron de ser civiles humildes a guerreros de élite, algunos con trajes de buceo y otros en barcos. Por la mañana, cuando terminó la operación, regresaron al anonimato. Rara vez se atribuyen el mérito de su trabajo y los ucranianos rara vez entienden cómo operan. Pero el alegre y falso anuncio del ejército ruso sobre la destrucción del Centro 73 demuestra su eficacia.
junio 2023
Estos hombres tienen el equipo más moderno, gafas de visión nocturna, rifles impermeables que se pueden ensamblar en segundos, aparatos de respiración bajo el agua que no crean burbujas en la superficie y capas que ocultan las señales de calor en caso de un ataque nocturno.
Aún faltan unos días para que comience el contraataque, y el 73º Centro ya ha encontrado las posiciones rusas que capturarán en las islas del río Dnieper. La explosión del 6 de junio destruyó la presa Kakhovka, inundando una gran franja de la región de Kherson e interrumpiendo los planes ofensivos de Skiv, con los hombres de Skiv dentro del alcance de la explosión.
Una investigación de Associated Press encontró que las fuerzas rusas tenían los medios, la motivación y la oportunidad para volar la presa. Tanto los rusos como los ucranianos se retiraron del río para reagruparse: los rusos en el sur, los ucranianos en el norte. Casas, clubes y tiendas abandonados se convirtieron en cuarteles generales, con salas llenas de pantallas de computadora y un taller de armas improvisado cercano. Siempre operan en secreto, cambian de lugar con frecuencia, planifican cuidadosamente cada movimiento y duermen sólo unas pocas horas durante el día con las cortinas cerradas.
Se despertaron al atardecer, cargaron su equipo en un todoterreno y se dirigieron a otro lugar de la orilla del río para encontrar una nueva ruta para su contraataque, lo que provocó que las tropas rusas les dispararan para localizar con sus lanchas la ubicación del enemigo. suministros. Periódicamente capturaban a un soldado ruso atrapado en un árbol, o encontraban un montón de minas arrastradas a la orilla y ellos mismos atrapados. Otras fuerzas especiales participaron en los combates en el este de Ucrania, otra línea principal de la contraofensiva. Los hombres de Skiff esperaron pacientemente a que el agua retrocediera para poder tomar posiciones que sentarían las bases para que la infantería y los marines llegaran al área de Kherson.
Skiff, un veterano de la Batalla de Mariupol de 2022 que pasó 266 días como prisionero de guerra, quería luchar. Antes de Mariupol, fue miembro del Centro 73 y se reincorporó tras su liberación en un intercambio de prisioneros.
Ucrania estableció fuerzas especiales en respuesta a la rápida anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014 y la invasión de Donbass, un precursor de una invasión más grande de Ucrania en 2022.
Las tropas de operaciones especiales ucranianas se preparan para una misión nocturna en el río Dnieper en la región de Kherson en Ucrania el 11 de junio de 2023. (Associated Press)
«Nos dimos cuenta de que nuestro número era mucho menor que el del enemigo», dijo Oleksandr Kindratenko, responsable de prensa de las fuerzas de operaciones especiales. «El énfasis está en la calidad. Deben ser grupos pequeños que realicen misiones operativas o estratégicas».
Dijo que fueron entrenados y equipados en parte por europeos, incluidos los de países de la OTAN, pero que su reciente experiencia de combate significaba que ahora eran tanto profesores como estudiantes.
Las misiones que la unidad considera rutinarias (reconocimiento lo más cerca posible de los rusos, colocar explosivos debajo de sus narices, operaciones submarinas) la mayoría de los soldados considerarían de alto riesgo. Las misiones de alto riesgo literalmente cortejan a la muerte. Skiff sabía que primero tenía que planificar y convencer a los generales de que si sus tropas podían asegurar una cabeza de puente (un punto de cruce estratégico) valía la pena enviar tropas. Esto significa misiones fluviales de alto riesgo.
«Mi directorio telefónico es un pequeño cementerio», dijo. «Murió mucha gente buena y decente. Fueron asesinados en el campo de batalla. Uno de ellos murió quemado en un vehículo blindado. Uno de ellos fue alcanzado por un obús. Alguien pisó una mina terrestre. Todos murieron de manera diferente. , y hay muchas personas así”.
Julio – Agosto 2023
En julio, el agua baja. Los rusos y ucranianos avanzaron nuevamente hacia el río desde direcciones opuestas, los rusos desde el sur y los ucranianos desde el norte. El destacamento del 73º Centro realizó un reconocimiento y avanzó a lo largo del río. La fuerza de Skiff tuvo la tarea de recuperar una isla cerca de la presa, ahora cubierta de tierra agrietada y árboles muertos. Su red de espionaje en la región de Kherson y las imágenes de drones y satélites les indicaron dónde se estaban redesplegando las tropas rusas.
Desembarcaron y entraron, caminando entre las ramas desnudas del bosque y pasando por enjambres de mosquitos lo suficientemente ruidosos como para ser capturados por cámaras corporales. Uno de los hombres tropezó con un cable conectado a la granada y corrió lo más lejos posible del explosivo ruso.
Justo cuando la metralla le atravesó la espalda, estalló el caos. Los ucranianos heridos se arrastraron hacia un barco que esperaba a 3 kilómetros de distancia, mientras las tropas rusas con trampas explosivas abrían fuego contra ellos. Los hombres de Skiv lograron abordar el barco, pero de repente éste hizo agua y se retiraron a un lado del Dnieper. Los rusos se establecieron en la isla y los ucranianos tardaron varias semanas más en desalojarlos.
El 16 de junio de 2023, un soldado de las fuerzas de operaciones especiales de Ucrania dormía junto a su teléfono móvil en la región ucraniana de Kherson. (Associated Press)
Luego llegaron nuevos pedidos. Navega río arriba para atravesar las defensas rusas debajo de un puente ferroviario destruido. Estos hombres tienen una ventaja a menudo subestimada sobre los enemigos de Rusia: muchos ucranianos crecieron bilingües y pueden entender las comunicaciones rusas interceptadas en tiempo real, mientras que los soldados rusos necesitan traductores de ucraniano.
Entonces, cuando las tropas de Skiff comenzaron a captar el tráfico de radio ruso en el puente del ferrocarril, inmediatamente tuvieron una idea de las cifras a las que se enfrentaban y los tipos de municiones a las que se enfrentarían. Cruzaron el río, evadieron a los rusos y esperaron apoyo, momento en el que perdieron su ventaja. En una batalla, los rusos dispararon misiles Iskander y docenas de drones, arrojando cientos de granadas.
«En el aire tenían una ventaja absoluta sobre nosotros y se quedaron en tierra», dijo.
Las copias de seguridad no son suficientes. Las tropas ucranianas se retiraron bajo un intenso fuego. Cada vez más personas se jubilan y queda otra tarea difícil por delante.
Septiembre – Octubre 2023
Poco después de esa batalla, sucedió algo afortunado. Un oficial ruso que afirmó haberse opuesto a la guerra desde su comienzo fue enviado al frente de Kherson. Más tarde dijo que la situación era tan mala como temía.
Se puso en contacto con la inteligencia ucraniana y dijo que tenía 11 camaradas que sentían lo mismo. El grupo se rindió ante Skiff y sus hombres.
Los rusos le dijeron a Skiff exactamente lo que necesitaba saber sobre las tropas en la isla que ahora eran responsables de capturar, en las afueras de la aldea de Klingi.
Estaba seguro de que podría capturar esta isla y más con 20 soldados experimentados. Pero no sin la promesa de apoyo suficiente para que las fuerzas regulares ucranianas puedan tomar el control del territorio. Está bien, dijo su comandante. Si trae imágenes de sus tropas izando banderas ucranianas en las aldeas, obtendrá apoyo.
Así, a mediados de octubre, un dron ucraniano que enarbolaba las banderas azul y amarilla del país sobrevoló Klinki mientras Skiv y sus hombres se dirigían a través del río hacia la aldea capturada. Obtuvieron fotografías que demostraban que las carreteras habían sido despejadas, las enviaron a los cuarteles militares y establecieron cabezas de puente.
Noviembre – Diciembre 2023
Se enviaron varias brigadas ucranianas para proteger la posición y han permanecido allí desde entonces.
Pero las temperaturas nocturnas estaban muy por debajo del punto de congelación y las fuerzas ucranianas estaban muy mal equipadas en comparación con las fuerzas rusas cercanas. Mantener y avanzar en invierno era más difícil para los soldados física y moralmente.
En las últimas semanas, Rusia ha lanzado oleadas de bombas planeadoras (esencialmente municiones gigantes modificadas para planear a decenas de kilómetros de distancia), así como enjambres de misiles, drones lanzagranadas y vehículos todo terreno chinos, informa Sputnik. El Instituto de Estudios de Guerra y el Instituto Hudson son dos grupos de expertos estadounidenses que analizan imágenes de código abierto de la región.
En una conferencia de prensa a principios de este mes, el presidente ruso Vladimir Putin se refirió a los combates y reconoció que las tropas rusas se habían retirado «unos pocos metros». Pero insistió en que las tropas ucranianas estaban enfrascadas en una batalla inútil y estaban perdiendo mucho más de lo que ganaban.
«Ni siquiera sé por qué lo hicieron», dijo Putin. Rusia reclamó el área como propia a pesar de que nunca tomó completamente el control del área durante una contraofensiva de seis meses.
El ejército ucraniano y el 73º Centro seguirán luchando hasta el nuevo año.
«Ese es nuestro trabajo», dijo Skiff. «Nadie lo sabe, nadie habla de ello y no recibimos nada a cambio de hacer esto más que beneficiar a nuestro país».
