Cómo Francis Pegahmagabow se convirtió en el francotirador más mortífero de la Primera Guerra Mundial.
Tabla de Contenido
Francis Pegahmagabow, un soldado de las Primeras Naciones canadienses, fue el mejor francotirador de ambos lados de la Primera Guerra Mundial. Pero en casa, en Canadá, no tenía derechos.
Marius Barbeau / Museo de Historia CanadienseFrancis Pegahmagabow fue nombrado Jefe Supremo del Gobierno Independiente Nativo en 1943.
Francis Pegahmagabow se arrastró por las trincheras de Francia, sobrevivió a un ataque con gas de cloro y continuó luchando después de que una bala le atravesó la pierna.
Criado por un anciano Ojibwa después de que su padre murió y su madre huyó de la reserva, Pegahmagabow aprendió a cazar cuando era niño. Estas habilidades lo convirtieron en un explorador y francotirador excepcional durante la Primera Guerra Mundial.
De hecho, Pegahmagabov cometió 378 muertes confirmadas durante la guerra, lo que lo convirtió en el francotirador más mortífero de ambos lados del conflicto. Pero cuando el héroe de guerra regresó a Canadá, fue tratado como un ciudadano de segunda clase, debido a sus orígenes indígenas.
La Ley de los Indios de Canadá, introducida en 1867, prohibía a los pueblos de las Primeras Naciones practicar su cultura. La ley impulsó la asimilación y colocó agentes indios blancos a la cabeza de cada tribu. Y cuando hombres como Francis Pegahmagabow se resistieron, el gobierno se negó a escuchar.
A pesar de sus heridas de guerra, Pegahmagabow dedicó su vida a luchar por los derechos de los pueblos indígenas.
¿Quién era Francis Pegahmagabow?
Biblioteca del CongresoUna foto de 1913 de un campamento en Ojibwa.
Francis Pegahmagabow nació a orillas del lago Huron en la reserva india de la isla Parry en 1891 y era hijo de un jefe. Pero la tragedia golpeó a su familia desde el principio. Cuando Francis tenía solo tres años, su padre murió y su madre dejó la reserva sin él.
Un anciano Ojibwa entró para criar al niño. Francis aprendió a rastrear, cazar y pescar. Estudió medicina tradicional y asistió a la escuela en la reserva.
Pero a la edad de 12 años, Pegahmagabow se retiró para aceptar un trabajo en la floreciente industria de la madera. Francis también encontró trabajo como pescador y finalmente se convirtió en bombero.
En 1914, Francis visitó un campamento de Ojibwa en el lago Superior. «Un viejo indio me reconoció», le dijo Pegahmagabow al antropólogo Diamond Jenness en 1935, «y me dio una pequeña bolsa de medicinas para mi protección con la declaración de que pronto estaría en gran peligro».
En el mismo año estalló la Primera Guerra Mundial. Y a pesar del activo desánimo del gobierno canadiense contra el reclutamiento indígena, Francis Pegahmagabow se ofreció como voluntario para la Fuerza Expedicionaria Canadiense. se convirtió en uno de los soldados indígenas más condecorados de la historia.
Francis Pegahmagabow, francotirador canadiense
Gobierno canadiense / dominio públicoFrancis Pegahmagabow en uniforme poco después del final de la Primera Guerra Mundial.
Francis Pegahmagabow llevó su bolsa de medicinas a la guerra. “La bolsa estaba hecha de piel, firmemente conectada con una correa de cuero”, recuerda. «Lo cargué en las trincheras, pero lo perdí cuando me hirieron y me llevaron al hospital».
Un hábil cazador, Pegahmagabov se convirtió en francotirador durante la guerra. Por la noche se deslizó entre las trincheras hacia la mortal tierra de nadie. El soldado estaría al acecho y atacaría a los alemanes. Francis Pegahmagabow se convirtió en el francotirador más mortífero de la guerra, con 378 muertes confirmadas.
También trabajó como explorador, esquivando el fuego de artillería para transmitir mensajes al frente.
La batalla de primera línea fue peligrosa. Durante la Segunda Batalla de Ypres, Pegahmagabov inhaló gas de cloro en un ataque que mató a miles y dañó permanentemente sus pulmones.
Durante la Batalla del Somme, Pegahmagabov recibió un disparo en la pierna. Regresó rápidamente al deber. Una nota en su historial médico informaba: «Tenía sangrado de los oídos + más en este momento, pero fue enviado de vuelta a la línea al día siguiente».
Archivos desconocidos / federalesUn ataque con gas alemán en el frente ruso durante la Primera Guerra Mundial, 1916.
Pegahmagabow fue hospitalizado con neumonía en 1917 e informó que continuó escupiendo sangre después del ataque con gas. En 1919, Pegahmagabow sufría de dolores de cabeza, tos y depresión.
“El hombre afirma haber sido enterrado tres veces y explotado una vez. Fue herido cuatro veces pero tratado solo una vez. Nunca noté ningún efecto nervioso por la conmoción más allá de un par de horas de parálisis del 13 al 16 de junio después de que estallaran granadas cerca de ella ”, dijo un informe médico.
«Muy interesado en volver con su propia gente», concluyó otro informe.
Los militares liberaron a Pegahmagabow en 1919. El veterano se fue a casa con la Medalla Militar, la Medalla de Guerra Británica y la Medalla de la Victoria, lo que lo convirtió en el soldado de las Primeras Naciones más condecorado en la historia de Canadá.
Un héroe de guerra regresa a casa
Museo Canadiense de la GuerraMedallas de guerra de Francis Pegahmagabow.
Francis Pegahmagabow regresó a Canadá como un héroe, pero no tenía control sobre su vida.
Los miembros de la tribu Ojibwa de Pegahmagabow y otros pueblos de las Primeras Naciones fueron considerados «pupilos del estado» a principios del siglo XX. Aunque arriesgó su vida por su país, Pegahmagabow no era ciudadano canadiense.
Al igual que con otros pueblos indígenas, el estado nombró a un agente indio para administrar la vida de Pegahmagabow. Sin el permiso del agente indio, no podía salir de la reserva, ni siquiera recibir su pensión militar.
Pegahmagabow dedicó el resto de su vida a luchar por los derechos indígenas. En 1921, la Parry Island Band lo nombró jefe. Pegahmagabow se enfrentó a John Daly, un agente indio que presionó por la asimilación y adoptó un enfoque paternalista.
Cuando una campaña de cartas no logró convencer al gobierno canadiense de que concediera la autonomía a las Primeras Naciones, Pegahmagabow se negó a ceder.
Jefe supremo del gobierno indígena independiente
Marius Barbeau / Ejército canadienseFrancis Pegahmagabow lució sus medallas en la conferencia de 1945 que formó el Gobierno Nacional de la India.
Francis Pegahmagabov, un excelente veterano, se convirtió en jefe supremo del gobierno indígena independiente en 1943. La organización hizo campaña por los derechos civiles de los indígenas. Finalmente, el gobierno indígena independiente se convirtió en la asamblea de las Primeras Naciones.
Después de una devastadora Segunda Guerra Mundial, Canadá cambió la ley india que regía la vida de los indígenas. En 1951, una enmienda levantó la prohibición de las costumbres indígenas. Los cambios redujeron el poder de los agentes indígenas y dieron a los indígenas el derecho a organizarse.
El cambio fue una pequeña victoria en una lucha mayor por los derechos indígenas.
Las heridas de guerra de Pegahmagabov continuaron atormentándolo. El ataque con gas de cloro de 1915 dejó al veterano débil. En su vejez, Pegahmagabow tenía que dormir erguido o sus pulmones se llenaban de líquidos. En 1952, Pegahmagabow murió de un infarto.
Como soldado que luchó por los derechos civiles, Pegahmagabow dedicó su vida a servir a su país y a su pueblo. En 2020, Francis Pegahmagabow fue nombrado finalista por aparecer en el billete de $ 5 de Canadá.
Después de leer sobre Francis Pegahmagabow, el francotirador más exitoso de la Primera Guerra Mundial, aprenda sobre las tumbas sin marcar que se descubrieron en una de estas escuelas. Luego lea sobre el trato a los veteranos negros de la Primera Guerra Mundial cuando regresaron a los Estados Unidos segregados.
