China, Reunión del Foro de las Islas del Pacífico Dominan el Clima –
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La semana pasada, niveles sin precedentes de atención mundial se centraron en Suva, Fiji, para la 51.ª Reunión del Foro de las Islas del Pacífico (PIF). periodista fiyiano Stanley Ian Simpson observó que cuando cubrió PIF por primera vez en 1999, solo se presentaron seis periodistas. Avance rápido hasta 2022, y más de 60 periodistas internacionales se aventuraron a Suva para la primera reunión PIF en persona desde 2019.
La razón del gran cambio en el interés y la atención en el Pacífico, según Simpson: geopolítica y clima. La historia de esta semana ha sido la contienda entre la geopolítica y la principal preocupación del Pacífico, la crisis climática. Estas dinámicas entrelazadas resonaron en Suva y más allá, especialmente en Australia y los EE. UU., ya que estas naciones consideran la geopolítica del Pacífico y la acción climática.
La geopolítica se entrometió en el PIF 2022 de muchas maneras, a pesar de que los 21 socios del diálogo PIF (incluidos EE. UU. y China) no fueron invitados a la reunión hace algunas semanas. El razonamiento detrás de esa decisión fue permitir que los 18 miembros del PIF (16 naciones del Pacífico y los dos territorios franceses, Nueva Caledonia y la Polinesia Francesa) se centren en las preocupaciones y la unidad regionales. Sin embargo, el plan se descarriló antes de que comenzaran las reuniones cuando se filtró que el presidente de I-Kiribati, Taneti Maamau, había retirado a Kiribati del principal organismo regional. La especulación sobre el papel de China en la decisión de Kiribati ha sido abundante en los días posteriores.
La líder de la oposición de I-Kiribati, Tessie Lambourne, enfatizó que la mejor manera de satisfacer las necesidades de Kiribati es mantenerse dentro del foro y continuar participando en el “diálogo y la diplomacia”. Dijo que esperaba que las “fuentes externas” no influyeran en la decisión de Maamau. El expresidente de I-Kiribati, Anote Tong, fue más allá y dijo que Maamau estaba “preparando algo” con China que podría parecerse al controvertido acuerdo de seguridad que las Islas Salomón firmaron con China en abril. La mayor lealtad de Kiribati a China, dijo Tong, probablemente comenzaría con la apertura del Área Protegida de las Islas Fénix, el área marina protegida más grande del mundo, para el uso exclusivo de China para la pesca. Dada la historia de China en el Mar de China Meridional, eso podría conducir a la militarización de las islas que colindan con las fronteras marítimas de EE. UU. en una “zona gris”.
Además de Kiribati, otros tres estados miembros (Islas Marshall, Nauru e Islas Cook) tampoco estuvieron presentes o sus líderes no asistieron a la Reunión del PIF, aunque esto no presenta la amenaza a la unidad regional que implica la salida de Kiribati.
La medida de Maamau no fue una completa sorpresa para los líderes que negociaron el Acuerdo de Suva, que impidió que los cinco estados de Micronesia abandonaran el foro en masa. Al describir la retirada de Kiribati como “no una situación ideal”, el primer ministro de Samoa, Fiame Naomi Mata’afa, reveló que durante las reuniones del Acuerdo de Suva “el mes pasado hubo preocupación de que Kiribati no se estuviera involucrando, no se había estado involucrando durante un tiempo. ” Aunque Kiribati y China crearon olas durante toda la semana, se produjo un gran avance cuando el presidente del PIF, el primer ministro de Fiji, Frank Bainimarama, finalmente habló con Maamau, dejando abiertas las líneas de comunicación y la oferta del regreso de Kiribati.
Además de desempeñar un papel de saboteador percibido en Suva esta semana a través de la retirada de Kiribati, China también celebró un diálogo en el Pacífico el mismo día de la reunión de líderes del PIF el 15 de julio. y anunció una serie de medidas para aumentar la presencia de EE. UU. en la región, los agregados de defensa chinos, que no estaban autorizados a asistir, tuvieron que ser escoltados fuera de la sala. A pesar de no estar en el PIF 2022 en la misma capacidad que los EE. UU., China estaba haciendo sentir mucho su presencia al recalibrar su enfoque hacia la región luego del rechazo del PIF en mayo a la propuesta de China de crear un bloque de «Naciones de las Islas del Pacífico y China». .” La agenda del PIF y sus demostraciones de unidad presentan un desafío continuo para China.
A pesar de los desafíos, la lectura del PIF 2022 fue tranquilizadora para la primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern. Comparó el estado de ánimo en Suva con el de Tuvalu en 2019, la última vez que se reunieron los líderes del Pacífico. Hace tres años, “hubo discusiones serias e incluso gritos, llantos, la gente, los líderes derramaban lágrimas”, dijo el entonces primer ministro de Tuvalu, Enele Sopoaga. La razón de la acritud fue el comunicado «diluido» sobre el calentamiento global que fue impulsado por el entonces primer ministro australiano Scott Morrison, quien no ocultó su fervor por los combustibles fósiles, especialmente la principal exportación de carbón de Australia. Por el contrario, en Suva esta semana, dijo Ardern, hubo un «fuerte sentido de unidad y un fuerte sentido de regionalismo», así como «acuerdos sólidos» en una variedad de temas.
La geopolítica y el acuerdo de seguridad de las Islas Salomón con China no estaban entre estos puntos de unidad, aunque el primer ministro de las Islas Salomón, Manasseh Sogavare, se ha esforzado durante toda la semana para tranquilizar a los líderes del PIF, y en su primera entrevista con los medios en algún tiempo, el mundo en general – que no habría ninguna instalación militar china en el territorio de su nación.
Donde Ardern vio el mayor consenso fue sobre la acción climática, como se articula en la Estrategia del Pacífico Azul 2050 del PIF. Los líderes de PIF acordaron tomar medidas inmediatas para rectificar la situación que hace que el 72 por ciento de la producción de electricidad de las islas del Pacífico dependa de los combustibles fósiles y las fluctuaciones del mercado energético y los problemas climáticos asociados. En cambio, se acordó y se está implementando el abastecimiento del 100 por ciento de la energía regional a partir de fuentes renovables. Ardern también señaló que había un fuerte consenso para apoyar la búsqueda de acción climática de Vanuatu a través de la Corte Internacional de Justicia (CIJ). El primer ministro de Vanuatu, Bob Loughman, dijo que su país había obtenido el «apoyo unánime» de los miembros del foro para un llamado a la Asamblea General de las Naciones Unidas para respaldar un caso de la CIJ.
El rotundo apoyo del PIF a una fuerte acción climática presenta problemas tanto para Australia como para los EE. UU., particularmente después de que Harris prometió una acción audaz en este frente en su discurso ante el foro el miércoles. Para el gobierno recién elegido de Australia, se trata de revisar los objetivos de emisiones, aunque Bainimarama instó a Australia a ir más allá y reducir las emisiones para cumplir con el «objetivo de 1,5 grados». El otro gran dilema de Australia es el carbón: su exportación y extracción. El primer ministro Anthony Albanese sostiene que la industria del carbón de Australia (que actualmente experimenta un auge debido a la aguda escasez de energía resultante de la guerra entre Rusia y Ucrania) puede continuar junto con una marcada reducción de las emisiones.
Esta es una lucha que los albaneses tendrán que librar en casa dado el importante bloque que ahora ocupan los activistas climáticos en las cámaras alta y baja del parlamento de Australia. En este último, el Partido Laborista de Albanese necesitará el apoyo de los senadores verdes para aprobar la legislación. Sin embargo, la zona carbonífera australiana es el corazón del Partido Laborista. Algo va a tener que ceder en Australia, y dada la forma en que se ha dividido el poder, las cosas bien pueden ir a favor del Pacífico (y del mundo).
Para la administración de Biden, su ambiciosa agenda climática recibió un golpe fatal el 15 de julio, un día después del discurso de Harris en el PIF, cuando el senador Joe Manchin III declaró que no apoyaría ningún gasto en la agenda climática de Biden. Descrito como un «retroceso masivo» para los demócratas que enfrentan una dura lucha en las próximas elecciones de mitad de período, esto también es un revés masivo para las Islas del Pacífico y las propuestas de Estados Unidos para la región. Y este último golpe a la agenda climática de EE. UU. se produce solo unas semanas después de que la Corte Suprema obstaculizara la capacidad de la Agencia de Protección Ambiental para ordenar reducciones de emisiones de carbono.
Todas estas son malas noticias, no solo para el Pacífico y su capacidad para hacer frente a las amenazas existenciales del cambio climático, sino también para el alcance de los Estados Unidos en el Pacífico, estimulado por el ascenso de China, una circunstancia que alarma y une al Congreso a través de las líneas partidistas. . Sin embargo, existe una desconcertante desconexión entre la acción climática y la geopolítica del Pacífico para el Partido Republicano y Manchin, un senador demócrata que representa al estado de Virginia Occidental, que tiene gran cantidad de carbón. Manchin ha sido una voz fuerte que apoya los lazos de EE. UU. con las Islas del Pacífico, pero cuando se trata de apoyar la acción climática destinada a evitar que estas mismas naciones se hundan bajo el aumento del nivel del mar, ha mirado hacia otro lado.
El gobierno de los EE. UU. en todas sus ramas debe comprender que la acción climática y la geopolítica del Pacífico están indisolublemente alineadas. No actuar sobre el clima socava fundamentalmente el alcance de Estados Unidos hacia el Pacífico. El Foro de las Islas del Pacífico no podría haber sido más claro sobre la acción climática, como lo ha sido nuevamente esta semana.
