27 fotos de la vida en Oymyakon, la ciudad más fría del mundo

La ciudad rusa de Oymyakon, ubicada cerca del Círculo Polar Ártico, es el lugar habitado más frío de la Tierra. Las temperaturas invernales promedio rondan los -58 °F: solo 500 residentes desafían el frío helado.

No importa el frío que vivas, probablemente no se compare con Oymyakon en Rusia. A solo unos cientos de millas del Círculo Polar Ártico, Oymyakon es la ciudad más fría del mundo.

El fotógrafo neozelandés Amos Chapple se aventura en una expedición a Oymyakon y su ciudad más cercana, Yakutsk, para documentar la vida de los habitantes de la región y aprender sobre cómo vivir en un lugar donde la temperatura promedio en invierno es de unos -58 grados Fahrenheit.

La vida cotidiana en la ciudad más fría del mundo

Amos Chappell/SmithsonianLa planta de calefacción de Oymyakon funciona las 24 horas y columnas de humo se elevan hacia el cielo invernal.

Oymyakon, apodado «El Polo del Frío», es la región poblada más fría de la Tierra, con solo 500 residentes a tiempo completo.

La mayoría de estos habitantes son indígenas llamados yakutos, pero también viven en la zona algunos rusos y ucranianos. Durante la era soviética, el gobierno persuadió a muchos trabajadores para que se mudaran al área prometiéndoles salarios altos por trabajar en climas hostiles.

Pero cuando Chapple visitó Oymyakon, él golpeado por el vacío Pueblo: «Las calles están vacías. Pensé que se acostumbrarían al frío y que habría vida cotidiana en las calles, pero la gente desconfía mucho del frío».

Eso es ciertamente comprensible cuando consideras lo peligroso que puede ser el resfriado. Por ejemplo, si camina desnudo en Oymyakon en un día normal, tardará alrededor de un minuto en congelarse hasta morir. No es de extrañar que muchas de las personas que Chappell vio afuera se apresuraron a entrar.

Oymyakon tiene solo una tienda, pero también tiene una oficina de correos, un banco, una gasolinera e incluso un pequeño aeropuerto. El pueblo también tiene su propia escuela. A diferencia del resto del mundo, estas escuelas ni siquiera considerarán cerrar a menos que el clima descienda por debajo de -60°F.

Cada una de las estructuras de Oymyakon está construida sobre pilotes bajo tierra para contrarrestar la inestabilidad de 13 pies de permafrost. Una fuente termal cercana acaba de descongelarse lo suficiente como para que los granjeros lleven a su ganado a beber.

En cuanto a los humanos, beben Ruskichai, literalmente «té ruso». Es lo que llaman vodka, que creen que les ayudará a mantenerse calientes en el frío (y por supuesto en capas de ropa).

Las abundantes comidas que comen los lugareños también los ayudan a mantenerse calentitos. La carne de reno es el alimento básico, al igual que el pescado. A veces, grandes trozos de sangre de caballo congelada también se incluyen en la comida.

Si bien vivir en sus hogares puede ser cómodo, los residentes necesitan salir mucho, por lo que deben estar preparados. Por lo general, dejan sus autos funcionando durante la noche para que no se atasquen por completo, e incluso entonces los ejes de transmisión a veces se congelan.

Pero a pesar de las dificultades de la vida en Oymyakon, la Rusia soviética logró convencer a la gente de hacer las maletas y mudarse a la ciudad más fría del mundo. Claramente, algunos de sus descendientes todavía existen.

Trabajadores, recursos y turismo en Oymyakon, Rusia

Amos Chappell/SmithsonianSendero de nieve a Oymyakon, Rusia.

Durante la era soviética, los trabajadores se mudaron a áreas remotas como Oymyakon y Yakutsk porque el gobierno prometía riqueza y bonificaciones. Estas personas vinieron aquí para mezclarse con los yakutos y los trabajadores que permanecieron en el sistema de gulag.

Un recordatorio escalofriante del pasado, la carretera entre Oymyakon y Yakutsk fue construida por trabajadores de la prisión del Gulag. Se llama el «Camino de los Huesos», llamado así por las miles de personas que lo construyeron.

Como puede imaginar, trabajar al aire libre en un lugar como este requiere mucha energía mental y física, incluso si elige vivir en la ciudad más fría de la Tierra. Sin embargo, la gente lo hace todos los días. Leñadores, mineros y otros trabajadores al aire libre intentan mantenerse calientes mientras trabajan.

El clima hacía imposible cultivar cualquier tipo de cultivo, por lo que la única forma de agricultura era la ganadería. Los granjeros deben prestar especial atención a mantener a sus animales calientes y obtener agua descongelada.

Además de la granja, una empresa rusa llamada Alrosa también tiene su sede en la zona. Alrosa suministra el 20% de los diamantes en bruto del mundo – es mayor productor del mundo En términos de quilates.

La región es rica en diamantes, petróleo y gas, lo que ayuda a explicar por qué se puede ganar dinero allí y por qué el centro de Yakutsk es una ciudad rica y cosmopolita que los viajeros curiosos están ansiosos por visitar.

Sorprendentemente, Oymyakon, la ciudad más fría del mundo, también tiene turismo. Si bien el verano es ciertamente más soportable que el invierno (las temperaturas ocasionalmente alcanzan los 90 °F), la estación cálida también es corta y dura solo unos pocos meses.

La luz del día también varía mucho a lo largo del año, con unas 3 horas en invierno y 21 horas en verano. Sin embargo, cada año alrededor de 1000 intrépidos viajeros buscan aventuras en esta tundra.

Un sitio web que promueve la gloria de Oymyakon afirmar:

«Los visitantes montarán caballos yakutos, beberán vodka en vasos de hielo, comerán hígado de poni crudo, filetes de pescado congelados y carne extremadamente fría, disfrutarán de un baño caliente ruso y luego, ¡la loca Yakutia!».

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