Wolf Hall, el temible pez que deambula por el Pacífico

A pesar de sus monstruosas mandíbulas y dientes, la sala del lobo es en realidad un gigante gentil que incluso se abraza con los buceadores.

Ningún animal asusta más los corazones humanos que uno nacido de la oscuridad. Conozca el North Pacific Wolf Hall, una criatura notablemente fea con poderosas mandíbulas y dientes afilados que pueden crecer hasta dos metros y medio. Sin embargo, estos monstruos de las profundidades se alimentan principalmente de mariscos y otros invertebrados, y en realidad no son anguilas.

Contrariamente a la creencia popular, el salón del lobo (Anarrhichthys ocellatus) en realidad no es una anguila. Aunque pertenece a la familia de los lobos, este espécimen en particular es significativamente más largo que sus cuatro parientes. Con una longitud de casi dos metros, la sala del lobo serpentea desde las aguas del norte de California y el mar de Bering hasta el mar de Japón.

¿Son peligrosos los pasillos de los lobos?

Con un rostro inquietante y un cuerpo musculoso, el salón del lobo se asemeja a criaturas míticas de las historias de marineros de antaño. En realidad, sin embargo, usa sus habilidades para comer nada más que invertebrados de caparazón duro y rara vez ha mordido a los nadadores humanos. Sin embargo, se elevan desde las profundidades, con pinos que deben evitarse.

Si bien las salas de los lobos suelen estar protegidas por arrecifes de coral o cuevas, tienen que salir a festejar. Además, los jóvenes pasan la mayor parte de sus primeros años de vida en aguas abiertas. Solo cuando han crecido por completo, los peces se atreven a aventurarse en aguas menos profundas o peinar el fondo del mar en busca de comida: viven hasta 2,4 metros de profundidad.

Acuario de SeattleLos pasillos de los lobos son anaranjados en su juventud.

Los pasillos de los lobos recién nacidos o juveniles pueden reconocerse fácilmente por el color naranja brillante de sus cuerpos. Si bien toma tiempo para que se desvanezca en el gris uniforme de un adulto, el salón del lobo se caza a sí mismo unos días después de su nacimiento. Quizás tan impresionantes como sus instintos innatos de supervivencia sean sus hábitos reproductivos.

La vida familiar del salón del lobo.

Los Wolfrooms no solo son monógamos, sino que también cuidan a sus crías como una unidad parental cerrada. A partir de los 7 años, la hembra pone hasta 10,000 huevos a la vez, con una vida útil promedio de 25 años para ambos sexos. La hembra luego envuelve su cuerpo alrededor de los huevos mientras el macho envuelve el suyo alrededor del de ella.

La hembra se retuerce regularmente contra sus huevos para hacer circular agua oxigenada a su alrededor, y después de pasar cuatro meses en sus huevos, los pasillos de los lobos jóvenes eclosionan, listos para el festín. Afortunadamente para los humanos, sus rostros intimidantes y mordeduras explosivas rara vez son una amenaza.

Flickr / Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California
Un salón de lobos en su cueva.

«Tienen caras que solo una madre puede amar», dijo Scott Reid del Acuario de la Bahía de Monterey. “Tus mandíbulas son muy fuertes y si metieras el dedo en ellas te arrepentirías. Pero son realmente lentos. Puede ser una anguila de aspecto vicioso, pero tiene un temperamento completamente opuesto «.

Amenazas al Wolf Hall

Similar a una serpiente en el suelo, la sala del lobo usa su cuerpo para avanzar. Básicamente, se curva en forma de S para avanzar a través del mar. Mientras que las crías comienzan a alimentarse como larvas de 1,6 pulgadas que consumen zooplancton a la deriva en las corrientes, la caza activa con sus mandíbulas y caninos comienza en unos días.

Atacar a su presa se hace de la misma manera que nadar: una sala de lobo se acurruca en forma de S para saltar hacia adelante. Sin embargo, a un ejemplar joven aún no le han crecido sus molares y se centra principalmente en la captura de peces pequeños con sus caninos nudosos. Los adultos, mientras tanto, esencialmente están aplastando a sus enemigos por la mitad.

Flickr / Eva FunderburghLas salas de lobos tienen una vida útil promedio de 25 años.

Una sala de lobos adultos busca invertebrados de caparazón duro como cangrejos, erizos de mar y dólares de arena. Los introducen en su esófago y cierran sus mandíbulas para destruir las conchas y devorar a los animales enteros. Los Wolfrooms pueden tener un gran apetito, pero no son los únicos: quienes los cazan tienen la misma hambre.

“Les gusta esconderse, eso es parte de su trabajo”, dijo Reid. «No estás ahí para que te vean».

Es aconsejable permanecer encubierto la mayor parte del tiempo, pero no todos los depredadores se ven obstaculizados por su retirada. Se ha visto a las focas en el norte de California escabullirse en sus madrigueras y arrancar con devoción los pasillos de los lobos. Desafortunadamente para el lobo marino, sus crías son mucho más fáciles de atrapar.

Los juveniles desprotegidos a menudo son tragados por una multitud de depredadores mientras se desplazan a lo largo de sus corrientes. Desde algas hasta peces de roca, las criaturas marinas hambrientas no tienen reparos en darse un festín con la competencia de recién nacidos.

Un salón de lobos celebrado en San Diego.

El salón del lobo, sin embargo, se enfrenta a la mayor amenaza de la humanidad. La especie a menudo se captura en trampas para peces y redes para cangrejos y está amenazada por contaminantes en el mar. Afortunadamente, los conservacionistas han descubierto que su población mundial es estable, por ahora.

Después de aprender sobre Wolf Hall, lea sobre los europeos medievales que comen la terrible lamprea «pez vampiro» como un manjar. Luego, aprenda sobre el pulpo de anillos azules, que es uno de los animales más mortíferos del mundo.