Rosalía Lombardo, la misteriosa momia que «abrió los ojos»
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La fórmula secreta no sólo convirtió a Rosalía Lombardo en una momia perfectamente conservada, sino que muchos afirmaron que podía abrir los ojos.
Fabrizio Vera/Getty ImagesLa momia de Rosalía Lombardo se encuentra en las catacumbas de los Capuchinos debajo de Palermo, Sicilia.
En lo profundo de unas anodinas catacumbas en Sicilia, una joven yace en un ataúd con tapa de cristal. Se llamaba Rosalía Lombardo y murió de neumonía provocada por la gripe española en 1920, apenas una semana antes de cumplir dos años.
Su padre estaba angustiado y buscó la ayuda de un embalsamador y taxidermista para preservar a su hijo. El embalsamador fue Alfredo Salafia, el famoso profesor siciliano de conservación, que momificó a Rosalía Lombardo con tanta perfección que sus órganos internos seguían intactos un siglo después.
De hecho, al mirar el pequeño cuerpo en el ataúd de cristal, es difícil no creer que se despertará en cualquier momento. Su piel todavía era tan suave como la porcelana y su cabello rubio estaba cuidadosamente recogido hacia atrás con un gran lazo de seda. Lo más memorable es que sus iris azul cristalino eran claramente visibles debajo de sus pestañas doradas.
La forma en que fue preservada llevó a que la apodaran la «Momia Parpadeante», porque algunas personas juraban que los ojos de Rosalía Lombardo todavía se abrían y cerraban durante el día.
¿Por qué los ojos de Rosalía Lombardo parecen estar abiertos?
Los ojos de Rosalía Lombardo han coloreado la leyenda siciliana durante los últimos 100 años. Es una de las 8.000 momias que se encuentran en las catacumbas del monasterio de los Capuchinos en Palermo, Sicilia. De los miles de turistas que acudieron en masa para ver a la niña rubia, muchos informaron haber presenciado cómo sus ojos se abrían lentamente.
Fabrizio Vera/Getty ImagesEl paleopatólogo y momólogo Dario Piombino-Mascali con los cuerpos de Rosalía Lombardo en Palermo.
De hecho, un vídeo que consta de varias fotografías a intervalos parece mostrar los ojos de Lombardo abriéndose una fracción de centímetro.
Mientras Internet bullía de historias sobre momias con los ojos abiertos, en 2009 el paleopatólogo italiano Dario Piombino-Mascari desacreditó el mito central que rodea a Rosalía Lombardo.
«Se trata de una ilusión óptica creada por la luz que se filtra a través de las ventanillas laterales, que puede cambiar durante el día», afirmó en un comunicado, según ScienceAlert.
Piombino-Mascali hizo el descubrimiento después de descubrir que el personal del museo había movido la caja de la momia, lo que provocó que la momia se moviera ligeramente, permitiéndole ver sus párpados con más claridad que antes. «No están completamente cerrados; de hecho, nunca lo han estado completamente», dijo. Entonces, cuando la luz cambia y golpea sus ojos en diferentes ángulos, parece que los ojos se están abriendo.
Cómo hábiles embalsamadores evitaron que el cuerpo de Rosalía Lombardo se pudriera
Además, Dario Piombino-Mascali logró descubrir la difícil receta para conservar perfectamente Lombardo.
Wikimedia CommonsLa momia de Rosalía Lombardo puede abrir los ojos porque la luz se refleja en sus párpados entrecerrados, que permanecen abiertos desde que fue embalsamada en 1920.
Cuando el embalsamador de Rosalía Lombardo, Alfredo Salafia, murió en 1933, se llevó la receta secreta a la tumba. Piombino-Mascalli localizó a los familiares vivos del embalsamador y descubrió un tesoro de sus documentos. Entre los papeles, encontró una memoria escrita a mano en la que Salafia documentaba los químicos que inyectó a Rosalía: formalina, sales de zinc, alcohol, ácido salicílico y glicerina.
La formalina, ahora muy utilizada por los embalsamadores, es una mezcla de formaldehído y agua que elimina las bacterias. Salafia fue uno de los primeros en utilizar este producto químico para embalsamar cuerpos. El alcohol y el clima árido de las catacumbas desecaron el cuerpo de Lombardo. La glicerina evita que su cuerpo se seque excesivamente y el ácido salicílico previene el crecimiento de hongos.
Pero Melissa Johnson-Williams, directora ejecutiva de la Sociedad Estadounidense de Embalsamadores, dijo que las sales de zinc fueron un factor clave para mantener su extraordinaria conservación. Los antisépticos ya no utilizan zinc, una sustancia química que esencialmente petrificó su cuerpecito.
«El zinc la puso rígida», dijo Williams a National Geographic. «Puedes sacarla del ataúd, levantarla y ella se levantará sola». El procedimiento de embalsamamiento es sencillo e implica una única inyección sin ningún drenaje ni tratamiento de la cavidad.
La momia que guiña el ojo de hoy
Rosalía Lombardo fue una de las últimas personas enterradas en las catacumbas de los Capuchinos de Palermo antes de que se cerraran a nuevas bóvedas. Las más de 8.000 tumbas de las catacumbas datan del año 1500 e incluyen a nobles, clérigos y burguesías de la ciudad. Pero la obra de Rosalía es, con diferencia, la más especial por su excelente conservación.
Su padre le ordenó a su embalsamador que la mantuviera «viva para siempre», según el sitio web Catacumbas. Desde que las catacumbas se abrieron al público, ha sido apodada «la momia más bella del mundo» e incluso se ganó el sobrenombre de «La Bella Durmiente de Palermo».
Hoy, Rosalía Lombardo está alojada en una nueva vitrina llena de nitrógeno, diseñada para proteger los restos de la joven del oxígeno, de la luz e incluso de los turistas, que pueden visitar las catacumbas por sólo 3 euros.
Wikimedia CommonsEl ataúd de Rosalía Lombardo está ahora encerrado en una vitrina protectora.
«Fue diseñado para detener cualquier bacteria u hongo. También protegía el cuerpo de la luz gracias a una película especial», dijo el paleopatólogo Dario Piombino-Mascali.
Ahora, Piombino-Mascalli quiere que los turistas dejen de inventar «historias infundadas» sobre Rosalía Lombardo, la «momia que guiña el ojo».
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