Partes de carne ‘extrañas’ no están entre los ingredientes de su comida favorita

• Los perros calientes serán parte de muchos picnics estadounidenses este fin de semana del 4 de julio.
• Los estadounidenses comieron alrededor de 3.700 millones de hot dogs en los 12 meses que terminaron en mayo de 2022, según una firma de investigación.
• Las regulaciones federales a lo largo de las décadas han endurecido los controles de calidad en el envasado de carne y la producción de perritos calientes.

Nos encantan los perritos calientes. Pero todos hemos escuchado esas historias sobre lo que podría haber en ellos.

¿Contienen restos del piso de la planta empacadora de carne, hocicos de cerdo y otras partes del cuerpo, o incluso ADN humano?

La anunciada exposición de Upton Sinclair sobre la industria cárnica «La jungla», publicada como novela en 1906, detalla cómo los restos recolectados del piso, incluida la carne, el aserrín y cualquier otra cosa en el piso, se usaron para hacer salchichas. El libro condujo a leyes federales de inspección de carnes, que prohibían esa práctica.

A medida que se refinaron esas leyes, los estándares de etiquetado más estrictos requirieron listas cada vez más específicas de los ingredientes en las salchichas y otras carnes procesadas. Cualquier hot dog o salchicha que use vísceras, u otras partes, como carne de la cabeza, lengua, labios, hocicos, debe etiquetarse como que incluye carnes variadas.

«Cualquier ingrediente ‘raro’ que se ponga en un producto debe etiquetarse como tal para informar al consumidor sobre el artículo», dijo Jonathan Campbell, profesor asociado y especialista en carnes de extensión en la Universidad Estatal de Pensilvania. «Es imposible hacer un perrito caliente o una salchicha de Frankfurt de alta calidad con materias primas de calidad inferior».

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El hocico de cerdo y la carne de la mejilla y «otros ingredientes de carne aparentemente extraños» se pueden usar para hacer productos tradicionales como salsa y queso de cabeza, dijo Campbell. «Estos ingredientes están claramente etiquetados en ese producto y no se ponen en salchichas como una salchicha de Frankfurt». él dijo.

Y los expertos desafiaron la Informe de 2015 que encontró ADN humano en el 2% de las 345 muestras como probablemente una investigación de mala calidad. «Es simplemente infundado», dijo Davey Griffin, profesor y especialista en carnes del Servicio de Extensión AgriLife de Texas A&M. «Incluso en plantas pequeñas, no se toca nada sin guantes».

Amamos nuestros perritos calientes

A medida que aumentaron los estándares de inspección y control de calidad, los hot dogs se convirtieron en un pilar del menú en las cocinas y los estadios de béisbol, y se ganaron un lugar destacado en las comidas al aire libre y las reuniones en días festivos como el 4 de julio.

Los estadounidenses comieron alrededor de 3.700 millones de hot dogs en los 12 meses que terminaron en mayo de 2022, según The NPD Group, una firma de investigación. La mayoría de ellos, 3.100 millones, se comen en casa, dice NPD.

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Ingredientes del hot dog: están hechos de carne… y otras cosas

El ingrediente principal de los hot dogs es la carne, y puede ser de res, cerdo o aves (típicamente pollo, pero algunos están hechos con pavo).

¿Que tipo de carne? Bueno, el proceso comienza con recortes de carne seleccionados: si usa su imaginación, es posible que se pregunte qué podría incluir todo eso. La verdad no es tan desagradable como podrías pensar.

Los recortes son «esos pedacitos que se acumulan» a medida que los bistecs y los asados ​​se cortan y preparan para la venta en su carnicería o mercado local, dijo Griffin. «Es lo mismo que usaríamos para la carne molida de res o la carne de cerdo molida, simplemente se corta en una textura mucho más fina».

Del mismo modo, los recortes de pollo pueden quedar después de separar el pollo en muslos y pechugas.

Además de los recortes de carne, las salchichas también pueden contener hasta un 15 % de carne de cerdo y aves separadas mecánicamente, que se transforman en un producto de carne similar a una pasta cuando los huesos con carne comestible adheridos se fuerzan a través de un tamiz para eliminar los huesos. . El resultado a veces se denomina, no tan respetuosamente, como «baba blanca».

Es posible que recuerde «baba rosa», la descripción que ABC News le dio al producto de carne de res licuada de Beef Products Inc. en un informe de 2012. El procesador de carne presentó una demanda por difamación contra ABC News y llegó a un acuerdo en 2017. Hace tres años, el USDA también le dijo a la compañía que podría llamar al producto «carne molida».

En mayo, algo parecido a baba rosa, descrito por la policía como relleno de hot dog, se derramó en la carretera interestatal 70 en Pensilvania después de un accidente de camión, lo que llamó la atención nuevamente sobre la sustancia. Entonces, algunos perros calientes también podrían usar este relleno como ingrediente.

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No debe encontrar fragmentos de huesos en los perros calientes. Durante la creación de carne de cerdo y de ave separada mecánicamente, la maquinaria no puede triturar ni moler los huesos; deben eliminarse básicamente intactos, dice el USDA.

Las salchichas u otras carnes, como la mortadela, elaboradas con carne de cerdo separada mecánicamente, no pueden contener más de 150 miligramos de calcio por cada 100 gramos de producto. Y cualquier uso de carne separada mecánicamente debe declararse específicamente en la etiqueta, dijo Griffin.

Los recortes se muelen, de manera similar a como se hace la carne molida. Luego, todas las carnes se doblan en un picador junto con las especias y otros ingredientes que pueden incluir caldo de res, jarabe de maíz, azúcar, sal, especias, puré de ajo, almidón, agua y hielo. Los fabricantes de perritos calientes deben enumerar todos los ingredientes, como aglutinantes y diluyentes no cárnicos, incluida la leche descremada en polvo, por ejemplo, o la proteína de soya, en la etiqueta del producto, dice el USDA.

Un hot dog no puede contener más del 30 % de grasa o no más del 10 % de agua, o una combinación de 40 % de grasa y agua añadida, según el Departamento de Agricultura.

La mezcla da como resultado una sustancia similar a una masa llamada emulsión, que se bombea en largas cadenas de tripas, que se retuercen para darle forma a la salchicha. (Algunos perros calientes usan tripas naturales, que generalmente están hechas de intestinos de oveja).

Si tiene curiosidad acerca de cómo se ve la masa, y ve cómo se procesan los recortes de carne, puede ver un video producido por el Consejo Nacional de Hot Dogs y Salchichas, publicado en YouTube en 2014. El video sobre cómo se hacen los hot dogs hizo algunos los estómagos de los espectadores se revuelven, según los comentarios publicados. Pero otros encontraron el video informativo.

Los perritos calientes formados se pasan luego por un horno para cocinarlos y tal vez ahumarlos. Este proceso une las partículas magras y grasas en una matriz, dijo Griffin. Después de que se enfrían, se quitan las tripas y las salchichas pasan por una línea de producción para ser envasadas.

«Hay una enorme cantidad de ciencia que se necesita para hacer un hot dog exitoso, para que no se libere la grasa de allí y para que tenga el bocado o la textura correctos», dijo Griffin, «todas esas cosas que nadie le da mucho al hot dog». crédito para.»

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¿Los perritos calientes son buenos para ti?

Los perros calientes pueden ser buenos, pero no son necesariamente buenos para ti.

Varios estudios han sugerido que una dieta cargada de carnes procesadas, como perros calientes, salchichas, fiambres y tocino, puede ser perjudicial para su salud.

Un estudio multinacional publicado el año pasado en The American Journal of Clinical Nutrition encontró que una mayor ingesta de carne procesada se asoció con mayores riesgos de mortalidad total y enfermedades cardiovasculares importantes.

En 2015, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer dijo que existía suficiente investigación para considerar la carne procesada, como perros calientes, salchichas, fiambres y tocino, como un carcinógeno que puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. La carne roja se relacionó con el cáncer colorrectal, pancreático y de próstata, pero el vínculo no fue tan fuerte, según el informe de la IARC.

Los hot dogs también fueron considerados los menos saludables de 5800 alimentos en un estudio publicado el año pasado en la revista revisada por pares Nature Food. Los investigadores de la Universidad de Michigan afirmaron que comer un perro caliente puede quitarle 36 minutos a la vida de un ser humano; en comparación, comer nueces podría agregarle 26 minutos.

Un hot dog puede tener 14 gramos de grasa o más y hasta 500 gramos de sodio, casi una cuarta parte de la cantidad diaria de cada uno.

Eso no significa que no puedas o no debas comer salchichas, dijo Kris Sollid, dietista registrada y directora sénior de comunicaciones sobre nutrición en el Consejo Internacional de Información Alimentaria.

«¿Son los perritos calientes lo más nutritivo que puedes comer? No. Pero comer un perrito caliente de vez en cuando no te hace a ti o a tu dieta poco saludable», dijo a USA TODAY. «Un patrón de alimentación saludable prioriza cosas como frutas, verduras y granos integrales, pero puede incluir un perrito caliente ocasional».

Pero este feriado del 4 de julio, no se atiborre de perritos calientes. «No recomendaría intentar comer perritos calientes en la misma cantidad que (el campeón de comer perritos calientes) Joey Chestnut el 4 de julio. Uno o dos en una barbacoa probablemente serán suficientes para la mayoría de las personas», dijo Sollid.

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