Los comerciantes de todo Pakistán realizan una huelga de todo el día para protestar contra el aumento de los costos y los nuevos impuestos.
Los empresarios de Pakistán se declararon en huelga el miércoles y cerraron tiendas en las principales ciudades y zonas urbanas para protestar contra el aumento de las facturas de electricidad y los nuevos impuestos a los comerciantes.
El gobierno del Primer Ministro Shehbaz Sharif ha estado aumentando constantemente los precios de la electricidad desde que Pakistán llegó a un nuevo acuerdo de préstamo de 7 mil millones de dólares con el Fondo Monetario Internacional el mes pasado. El aumento del costo de vida y de los precios de la electricidad han provocado protestas y descontento generalizados.
La mayoría de los mercados públicos de Pakistán estuvieron cerrados el miércoles, pero las farmacias y tiendas de comestibles que venden alimentos básicos permanecieron abiertas. El líder de la huelga, Kashf Chaudhry, dijo que las tiendas no estaban cerradas para no causar molestias al público.
Las tiendas cerraron en la capital de Pakistán, Islamabad, la cercana ciudad guarnición de Rawalpindi, así como en la capital cultural del país, Lahore, y en el principal centro económico, Karachi.
La huelga fue iniciada por el líder de Jamaat-e-Islami, Naeem-ur-Rehman, y contó con el apoyo de la mayoría de los sindicatos y asociaciones.
Sin embargo, los comerciantes de la provincia noroccidental de Khyber Pakhtunkhwa y de la provincia suroccidental de Baluchistán realizaron huelgas parciales, y algunas tiendas permanecieron abiertas y otras cerradas.
La huelga tiene como objetivo obligar al gobierno a revertir los recientes aumentos de las tarifas eléctricas y las controvertidas políticas fiscales implementadas tras las conversaciones con el Fondo Monetario Internacional, que quiere que Pakistán amplíe su base impositiva.
El acuerdo de julio fue la última medida de Pakistán para buscar ayuda del Fondo Monetario Internacional para apuntalar su economía y abordar su deuda con un rescate masivo. A principios de este año, el Fondo Monetario Internacional aprobó la liberación inmediata de los últimos 1.100 millones de dólares de un paquete de rescate de 3.000 millones de dólares para Pakistán.
El recargo por electricidad ha sido particularmente controvertido y ha provocado numerosas protestas de paquistaníes que dicen que no pueden permitirse facturas de electricidad más altas. El verano pasado, Pakistán también fue testigo de una serie de protestas y huelgas empresariales contra el aumento de las facturas de electricidad; la situación no ha mejorado desde entonces;
El gobierno aumentó los precios de la electricidad en un 26% en el año fiscal 2023-2024 (que finaliza el 30 de junio), seguido de otro aumento del 20% el 13 de julio. Los funcionarios dijeron que el aumento en los precios de la electricidad fue para cumplir con las condiciones establecidas por el Fondo Monetario Internacional. El gobierno también ha impuesto una serie confusa de impuestos y tasas además del precio básico de la electricidad, que ha más que duplicado las facturas de algunos paquistaníes.
Naeem-ur-Rehman, presidente de la Asociación Islámica, que convocó a los comerciantes a la huelga, también encabezó sentadas en julio contra el aumento de las facturas de electricidad.
