La UE insta a tener precaución contra cualquier prohibición de las importaciones de trabajo forzoso

Altos funcionarios de comercio en Bruselas pidieron cautela contra el plan de la UE de prohibir productos producidos mediante trabajo forzoso, creyendo que tales medidas «sensibles» pueden desencadenar un repunte comercial.

Valdis Dombrovskis, vicepresidente ejecutivo de Comercio de la Unión Europea, ha escrito a los miembros del Parlamento Europeo advirtiendo que la Comisión Europea no se apresurará a proponer leyes sobre trabajo forzoso. Dijo que la producción lleva más de un año y se preguntó si prohibir la entrada de productos al mercado de la UE es una forma eficaz de prevenir violaciones de derechos humanos.

El 22 de diciembre, Donbrowskis dijo en una carta a un grupo de miembros del Parlamento Europeo: «La prohibición de las importaciones en la UE no evitará automáticamente que estos productos se produzcan mediante trabajo forzoso, por lo que el problema en sí no desaparecerá».

La presidenta del comité, Ursula von der Leyen, anunció un plan legal en septiembre que «prohibiría los productos producidos mediante trabajo forzoso en nuestro mercado». La medida se interpreta como dirigida directamente a solucionar el problema de la minoría uigur perseguida en China.

Pero los comentarios de East Brovskis indican que Bruselas está levantando gradualmente las prohibiciones explícitas de importación debido a la preocupación de que sean vistas como medidas comerciales discriminatorias. Un funcionario de la UE declaró que la prohibición requeriría que el grupo modificara drásticamente sus leyes aduaneras y sería difícil de hacer cumplir en grupos donde los 27 estados miembros tienen sus propias autoridades aduaneras.

En contraste, los legisladores estadounidenses aprobaron este mes una Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur que requeriría que las empresas demuestren que los productos importados de la región china de Xinjiang, de mayoría musulmana, no se produjeron mediante trabajo forzoso.

Eastbrowskis declaró en la carta que las medidas estadounidenses «no se pueden replicar automáticamente en la UE» y advirtió que si no se dirige a las prohibiciones de importación fuera de la UE, «nuestros socios comerciales pueden impugnarlas porque pueden ser vistas. Como discriminatorias». Trabajo forzoso dentro de la Unión Europea.

La carta decía: «Si se debe implementar una prohibición, todos los bienes producidos con trabajo forzoso deben prohibirse, sin importar dónde ocurra el trabajo forzoso».

Bruselas está promulgando una legislación integral de «diligencia debida», en lugar de prohibiciones de importación, lo que obligará a las empresas a tomar medidas sobre posibles violaciones de los derechos humanos en su cadena de suministro.

Dombrovskis dijo que esta denominada legislación de gobierno corporativo sostenible expirará en el primer semestre del próximo año y es «una forma eficaz de abordar las violaciones de derechos humanos (incluido el trabajo forzoso) en la cadena de valor». Tampoco descarta la posibilidad de obligar a la empresa a retirar sus productos del mercado al amparo de la legislación.

Los defensores de leyes estrictas sobre trabajo forzoso quieren que la UE adopte una postura más dura contra la detención por parte de China de más de un millón de uigures y otras minorías musulmanas en campos de trabajo en la región rica en algodón de Xinjiang. La Unión Europea, Estados Unidos y el Reino Unido han impuesto sanciones a algunos funcionarios chinos, pero la prohibición de las importaciones será la medida más estricta de la UE hasta la fecha.

Bruselas ha comenzado a implementar prohibiciones de importación limitadas, incluidas prohibiciones de importación de productos de áreas en riesgo de deforestación, y una ley de batería que obliga a las empresas a evaluar los riesgos de derechos humanos en sus cadenas de suministro.