La amenaza de la gripe aviar sigue creciendo
Estallando continuamente Los virus de la influenza aviar han causado muertes generalizadas de aves de corral y silvestres en los Estados Unidos y en todo el mundo. El virus, conocido como H5N1, infecta cada vez más a los mamíferos y se ha encontrado en gatos, cabras y mapaches. En Estados Unidos, el virus se ha propagado a al menos 170 rebaños lecheros en 13 estados. En abril, funcionarios de salud confirmaron que un trabajador lechero contrajo el virus de una vaca infectada. Esta es la primera vez que el virus se transmite de mamíferos a humanos.
Actualmente, el número de personas infectadas con la gripe aviar está aumentando. El 25 de julio, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades confirmaron tres casos humanos adicionales, lo que eleva el número total de infecciones en Estados Unidos a 13 desde abril. Las personas infectadas eran trabajadores de una granja avícola de Colorado que tuvo contacto directo con aves de corral infectadas y habían informado brotes de virus H5N1 en aves de corral. Las tres personas infectadas tenían síntomas leves y estaban tomando el medicamento antiviral Tamiflu. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dicen que el riesgo de infección por H5N1 para el público en general sigue siendo bajo.
«Estos casos no son del todo sorprendentes dado que estas personas estaban trabajando con aves de corral infectadas», dijo Stephen Morse, epidemiólogo de la Universidad de Columbia en Nueva York. «La buena noticia es que hasta el momento no hay evidencia de que este virus se esté propagando». «Transmisión de persona a persona. En ese punto, realmente tenemos que mover nuestro enfoque al nivel de alerta roja».
Los CDC están investigando si los trabajadores en Colorado usaban equipo de protección personal como guantes, overoles, zapatos, máscaras y gafas protectoras. La agencia dijo que históricamente, la mayoría de los casos humanos de gripe aviar han ocurrido en personas que no usaron el equipo de protección personal recomendado.
Se descubrieron varios casos nuevos poco después de que se descubriera otro caso humano este mes. El 19 de julio, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. confirmaron que seis trabajadores de otra granja avícola en Colorado estaban infectados con influenza aviar. Estos trabajadores participaron en el sacrificio de aves infectadas con H5N1. Una vez que se descubre el virus en una granja, los productores avícolas deben sacrificar toda la manada. Combinado con las tres infecciones descubiertas recientemente, ahora hay nueve casos confirmados de influenza aviar en Colorado.
Cuatro casos adicionales (uno en Texas, dos en Michigan y uno en Colorado) están relacionados con la exposición a vacas infectadas. El virus puede transmitirse a los trabajadores a través de la leche cruda. Un estudio publicado en mayo encontró que el virus puede permanecer estable en los equipos de ordeño durante al menos una hora, lo que aumenta su potencial para infectar a personas y otros animales. Sin embargo, la leche pasteurizada puede matar el virus H5N1.
Todos los casos en Estados Unidos en lo que va del año han sido leves, pero el H5N1 ha tenido una tasa de mortalidad de alrededor del 50% en el pasado. De 2003 a 2023, un total de 878 personas dieron positivo por el virus y 458 murieron.
La última vez que el H5N1 causó un brote importante en aves de corral estadounidenses fue en 2015, cuando murieron 50,5 millones de aves. No fue hasta abril de 2022 que se informó del primer caso humano de influenza aviar en Estados Unidos, un trabajador avícola en Colorado. No se reportaron más casos hasta este año. «Algo ha cambiado», dijo Anice Lowen, investigadora de la influenza en la Universidad Emory en Atlanta, Georgia. «Sin más información, es difícil saber si esto se debe a cambios en el virus o a cambios en la exposición».
