Conoce a Sylvester Graham, el excéntrico ministro detrás de las galletas Graham

Sylvester Graham, un ministro presbiteriano, creía que todas las fallas morales de Estados Unidos podían atribuirse a una dieta impía, y creó un plan de alimentación estricto para «curar» los males de la sociedad.

En la década de 1830, una moda de dieta restrictiva lanzada por un ministro presbiteriano llamado Sylvester Graham se extendió por todo Estados Unidos.

Esta fue una era de transformación religiosa en la nación. Conocida como el Segundo Gran Despertar, este período marcó el comienzo del surgimiento del mormonismo y vio un auge en el protestantismo evangélico. Los estadounidenses acudían en masa a los sermones donde los predicadores criticaban los peligros del alcohol y el tabaco, afirmando que todas las fallas morales de la nación provenían de tales vicios.

En este entorno, Sylvester Graham declaró en voz alta que los alimentos en los platos de los estadounidenses también contribuían a tales fallas morales, y afirmó que una dieta saludable conduciría a una vida moralmente superior. Para Graham, esto significaba renunciar al alcohol, la carne y los alimentos procesados. alimentos

El predicador pedaleó especialmente en un invento propio, la harina de trigo molida gruesa, que eventualmente dio origen a su homónima galleta Graham. Pero antes de que el dulce se convirtiera en un vehículo para los s’mores, la galleta Graham representaba una dieta sagrada que se pensaba que alejar a la gente del mal y acercarla a dios.

Sylvester Graham estaba horrorizado por la comida industrializada

Nacido en Suffield, Connecticut, el 5 de julio de 1794, Graham alcanzó la mayoría de edad cuando la industrialización se extendió por EE. UU. El número de personas que vivían en las ciudades creció y las nuevas fábricas comenzaron a producir hogazas de pan para que comieran los habitantes de las ciudades.

Al mismo tiempo, Graham se crió en una familia de practicantes y predicadores. Su padre, un reverendo, murió cuando él era un bebé, por lo que Graham fue criado por varios parientes. También se interesó en el movimiento de templanza, un esfuerzo religioso para convencer a la gente de abstenerse del alcohol, cuando era joven.

Cuando subió al púlpito por primera vez después de ser ordenado en 1826, Graham anunció que había dos males gemelos que estaban destruyendo la moral estadounidense: el sexo y la glotonería. promovido una dieta despojada de sabor, carne y calor, tres cosas que, según él, estimulaban impulsos inmorales en las personas.

Graham también se refirió específicamente al pan como el quid de las fallas morales del país. Contó historias de cómo los estadounidenses una vez hornearon pan de trigo integral en casa y ahora se entregaron al pan blanco hecho en fábrica, que afirmó “Es un mal comer cosas tan viles.”

Sin embargo, en una era anterior a las regulaciones de seguridad alimentaria, Graham estaba en lo cierto. Los panaderos a veces aumentaban su harina blanca con tiza o arcilla. En lugar de comprar pan tan dañino en las panaderías, Graham creó su propia versión de harina de trigo integral, conocida como harina graham Animó a sus seguidores a hornear panes de esta harina densa y molida gruesa también.

Pero esto fue solo el comienzo del extraño consejo dietético de Sylvester Graham.

Introducción a la dieta de Graham

Sylvester Graham promovió la «harina graham» como una alternativa al pan blanco hecho en fábrica que a menudo contenía ingredientes nocivos como la arcilla.

Debido a que Graham creía que ciertos alimentos estaban en el centro de la crisis moral de Estados Unidos, alentó a sus seguidores a comer granos integrales, verduras y frutas, y ordenó a su audiencia que evitara la carne y todas las especias. , e incluso la comida caliente estimulaba el cuerpo de una manera impía.

Sin embargo, la llamada dieta Graham era algo más que evitar los alimentos «estimulantes”. Se suponía que los seguidores debían controlar sus porciones y limitar su consumo a dos comidas al día. Graham prometió que esta dieta revolucionaría la salud de las personas mientras controlaba sus impulsos lujuriosos.

«La obsesión dual de Graham con la comida y el sexo era complementaria; ambos impulsos representaban peligros para el completo autocontrol y la independencia», dijo el historiador Jayme Sokolow.

Sin embargo, la dieta Graham creció en popularidad. Los seguidores afirmaban que la dieta curaba sus problemas médicos. La harina de Graham se convirtió en un alimento básico en las tiendas de mediados del siglo XIX. Los llamados Grahamitas incluso abrieron pensiones que se especializaban en sus comidas blandas.

En 1838, Oberlin College sirvió comidas Graham en sus comedores. Un profesor perdió su trabajo después de atreverse a espolvorear pimienta negra en un plato. La universidad finalmente revocó la dieta después de que los estudiantes se rebelaron.

De hecho, las estrictas reglas dietéticas de Graham le ganaron enemigos.Durante una conferencia de 1837, los carniceros y panaderos estadounidenses protestado fuera del hotel de Graham. El conflicto se volvió violento cuando los partidarios de Graham arrojaron sacos llenos de cal a los manifestantes.

El nacimiento de la galleta Graham

A pesar de la controversia que lo siguió, Sylvester Graham fue aclamado por personas como Ralph Waldo Emerson como el «profeta del pan de salvado».

Pero antes de que saliera del horno el primer crack de Graham, Sylvester Graham murió en 1851 a la edad de 55 años, convenciendo a sus críticos de que su dieta no había funcionado, aunque otros afirmaron que Graham le dio la espalda a la dieta y comió carne antes de su muerte. .

Aún así, la harina graham siguió siendo popular. Los grahamitas continuaron predicando las virtudes de la dieta, e incluso el Dr. John Harvey Kellogg, un seguidor de Graham, inventó la granola y las hojuelas de maíz después de inspirarse en la dieta Graham.

Las primeras galletas Graham aparecieron en 1900, medio siglo después de la muerte de Graham. Pronto, la galleta se convirtió en un refrigerio producido en masa.

Gráficos trascendentales/imágenes GettyUn anuncio de principios del siglo XX de galletas Graham amplificó sus beneficios para la salud.

En 1931, la National Biscuit Company le dio un giro a las galletas integrales agregando azúcar al trigo grueso. Esa compañía, que cambió su nombre a Nabisco, convirtió las galletas integrales en un producto doméstico.

Irónicamente, Sylvester Graham habría odiado las galletas integrales, producidas en masa y azucaradas, eran la antítesis de la dieta de Graham.

El enfoque de Sylvester Graham de eliminar los alimentos procesados ​​y consumir más frutas y verduras encajaría perfectamente con las recomendaciones dietéticas de hoy. A pesar de su extraña conexión entre el sexo y la comida, algunos todavía celebran a Graham como uno de los padres del vegetarianismo.

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