Ahora viral: conoce amigos en línea en la vida real
Marissa Meizz, de 23 años, estaba cenando con una amiga en East Village a mediados de mayo cuando su teléfono comenzó a sonar. Trató de silenciarlo, pero las noticias seguían llegando. Todos querían saber: ¿había visto el video de TikTok?
Hizo clic en el enlace y apareció un joven en la pantalla. «Si te llamas Marissa», dijo, «por favor, escucha». Dijo que acababa de escuchar a algunos de sus amigos decir que tomaron la decisión consciente de tener una fiesta de cumpleaños cuando no estaban en el City de este fin de semana. «Tienes que saberlo», dijo. «TikTok, ayúdame a encontrar a Marissa».
El corazón de la Sra. Meizz dio un vuelco. Luego de contactar al hombre que publicó el video con más de 14 millones de visitas, ella confirmó que ella era la Marissa en cuestión y que fueron sus amigos quienes conspiraron para mantenerla fuera de su fiesta.
Tus sentimientos fueron heridos. Pero en lugar de enfurruñarse, la Sra. Meizz decidió hacer algo al respecto. Continuó en TikTok para revelar que el video era sobre ella. La reacción fue instantánea. «La gente inmediatamente comenzó a enviarme mensajes de texto diciendo: ‘¡Seamos amigos!'», Dijo. «‘Malditos sean tus viejos amigos'».
La historia de la Sra. Meizz despegó cuando la pandemia de coronavirus cambió radicalmente las relaciones. Algunas viejas amistades se han marchitado por la falta de interacciones cara a cara y la gente ha forjado más conexiones en línea para aliviar la soledad. Lo que sucedió después de la Sra. Meizz resumió esos cambios, difuminando sus mundos en línea y fuera de línea para crear algo nuevo y alegre.
A los pocos días de su presentación en TikTok, la Sra. Meizz, diseñadora de vestuario, recibió más de 5,000 mensajes. Los extraños los invitaban a sus fiestas de cumpleaños, inauguraciones de casa y bodas. Algunos que vivían fuera de la ciudad de Nueva York le preguntaron si podía establecer un apartado postal para poder convertirse en amigos por correspondencia. Miles de personas, la Generación Z y los Millennials en particular, parecían hambrientos de nuevas conexiones cuando comenzó el verano y se levantaron las restricciones al coronavirus.
«Yo estaba como, está bien, ¿cómo puedo usar esto para ayudar a la gente?», Dijo.
La respuesta: la Sra. Meizz ha decidido reunirse.
En junio, la Sra. Meizz publicó un TikTok en el que todos buscan nuevos amigos para reunirse en Central Park un sábado. El video se volvió viral. El día de la reunión asistieron 200 personas. Durante más de ocho horas se rieron, jugaron, charlaron y se conectaron.
El evento fue tan exitoso que la Sra. Meizz fundó No More Lonely Friends, una comunidad en línea de personas que buscan hacer amigos en la vida real o reuniones IRL en todo el país.
Desde entonces, la Sra. Meizz ha mantenido reuniones en Los Ángeles, San Francisco, Boston, Washington, Filadelfia y otros lugares. Los eventos son gratuitos y abiertos a todos. Aunque la multitud es joven, cientos de asistentes de todas las edades se presentaron cuando las noticias de los eventos se difundieron a través de la página «For You» de TikTok, impulsada por el algoritmo de recomendación de la aplicación.
«En algún momento todos tuvieron este sentimiento de soledad o, hombre, no tengo amigos», dijo Max Grauer, de 24 años, un chef de repostería de Los Ángeles que recientemente asistió a una reunión. «Cuando estás encerrado en tu casa durante meses, te liberas de salir, ver gente nueva y ver caras nuevas».
Las reuniones de No More Lonely Friends son el ejemplo más reciente de cómo las interacciones en línea se convierten en eventos reales durante la pandemia. En mayo, después de que una invitación a la fiesta de cumpleaños de un joven de 17 años se volviera viral en TikTok, miles de adolescentes se presentaron en Huntington Beach, California. YouTubers, TikTokers y transmisores en vivo publicaron publicaciones al respecto para aquellos que no pudieron asistir. Finalmente, estalló un motín y la policía entró, arrestó a 150 personas y les cerró la salida de emergencia.
El trabajo de la Sra. Meizz es mucho menos caótico. Dijo que estaba tratando de saludar a todos los asistentes y hacer conexiones entre ellos. Salta de un grupo a otro para asegurarse de que nadie se quede solo. Para romper el hielo y cubrir los costos del evento, la Sra. Meizz recientemente comenzó a vender mercadería, incluidas camisetas que decían: «Si estás leyendo esto, deberíamos ser amigos».
«Lo bueno es que todos hacen amigos aquí, por lo que parece que todos ya son amigos, pero en realidad todos se presentaron solos», dijo.
Muchos participantes se conectan rápidamente. Un gran grupo de la congregación de Los Ángeles se reconectó para una escapada a la playa el próximo fin de semana y comenzó un chat grupal en Instagram para planificar salidas futuras.
Algunas personas han asistido a varias reuniones. Makenna Misuraco, de 26 años, consejera de salud mental de Filadelfia, asistió a un evento No More Lonely Friends en su ciudad y recientemente viajó a uno en la ciudad de Nueva York. Dijo que la exclusión de sus amigos de la Sra. Meizz resonó en ella, al igual que la Sra. Meizz luego tomó la experiencia y la convirtió en algo positivo dentro y fuera de Internet.
«Las redes sociales pueden ser un lugar muy malo para la gente», dijo Misuraco. No More Lonely Friends “reúne a personas que están en el mismo barco, hacen amigos y anhelan una buena interacción humana. Cuando vas allí, sabes que todo el mundo tiene la intención de encontrarse con amigos «.
Jiovanni Daniels, de 25 años, cantante de Nueva York, dijo que estaba en la ciudad para las tres reuniones después de enterarse de ellas en TikTok.
“Nunca se sabe con quién reunirse”, dijo. “Todos los grupos demográficos se presentaron allí. Conocí a personas de 50 años y principios de la adolescencia ”. Los participantes principales tenían entre finales de la adolescencia y finales de los 20, dijo, y“ van a las 11 de la mañana y se quedan hasta las 8 o las 9 de la noche ”.
La Sra. Meizz está planeando más reuniones en ciudades de Estados Unidos y dijo que espera expandirse internacionalmente una vez que la pandemia disminuya. Si bien No More Lonely Friends no es un negocio, los eventos han despertado el interés de las marcas. Este mes, representantes de Arizona Iced Tea vinieron a una reunión para recibir bebidas y mercadería gratis.
La Sra. Meizz dijo que estaba atenta al reciente aumento del coronavirus, que está siendo impulsado por la variante Delta más contagiosa. Para estar seguro, solo organiza eventos al aire libre.
«Reviso las ciudades, voy a los consejos de vacunación y me aseguro de que las cosas sigan abiertas y no estoy haciendo nada ilegal», dijo. «Siempre me aseguro de que todos estén seguros y de que todos se sientan bien».
A medida que aumentaron las reuniones, la logística se volvió más complicada. Una reunión dominical en Central Park ese mes atrajo a más de 600 personas durante ocho horas.
«Revisé y mientras no tenga una mesa plegable o un gran altavoz, no necesito un permiso», dijo la Sra. Meizz. “Somos solo un grupo de personas reunidas. Pero hablamos con la gente sobre permisos y cosas para asegurarnos «.
La comunidad también se extiende en línea. Las personas exploran los hashtags de No More Lonely Friends y los comentarios de Instagram para volver a ponerse en contacto con las personas que han conocido o para hablar sobre la posibilidad de asistir juntos al próximo evento.
En la última reunión en Central Park, la Sra. Meizz estaba tranquila y optimista. Cuando la gente formaba grupos, algunos se mezclaban y saludaban a posibles nuevos amigos. Un hombre sacó su guitarra acústica y tocó debajo de un árbol. Otros jugaban a las cartas o al voleibol. Algunos comieron bocadillos en mantas de picnic.
En un momento, en un momento capturado para TikTok, la Sra. Meizz tomó su teléfono y saludó a la multitud que la vitoreaba detrás de ella mientras levantaban la mano. La Sra. Meizz, que no ha hablado con los ex amigos que excluyó de la fiesta de cumpleaños, dijo que ahora tiene más que suficientes amigos nuevos.
«Simplemente se convirtió en una gran, gran familia», dijo.
