¿Qué significa la nueva iniciativa de vigilancia del Quad para la seguridad del Océano Índico? –
El 26 de mayo, los ministros de Asuntos Exteriores del Quad anunciaron una nueva e importante iniciativa de seguridad marítima durante una reunión en Nueva Delhi: la Cooperación de Vigilancia Marítima del Indo-Pacífico (IPMSC).
La iniciativa, propuesta por la India, se centrará inicialmente en el Océano Índico. Utilizará la última tecnología de seguimiento y datos satelitales para proporcionar información en tiempo real sobre los tipos de embarcaciones que operan en la zona. En palabras del Secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, la iniciativa tiene como objetivo aprovechar las respectivas capacidades de vigilancia marítima de los cuatro países para mejorar el intercambio de información.
El IPMSC complementa la iniciativa existente de la Asociación Indo-Pacífico para la Concientización sobre el Dominio Marítimo (IPMDA), que se lanzó en Tokio en abril de 2022. A través de IPMDA, los países del Quad, incluidos India, Japón, Australia y Estados Unidos, brindan tecnología y capacitación a países amigos de la región para apoyar la concientización compartida sobre el dominio marítimo y desarrollar un panorama operativo común en aguas del Indo-Pacífico.
En una conferencia de prensa especial celebrada por el Ministerio de Asuntos Exteriores de la India, el secretario adicional Nagaraj Naidu explicó que el IPMSC proporciona una «capa adicional» que «complementará» el IPMDA.
Dado que los detalles específicos sobre el IPMSC aún son limitados, la iniciativa parece tener como objetivo aumentar la coordinación de la vigilancia y el intercambio de información en tiempo real entre los miembros del Quad, incluso a través de intercambios de expertos en la materia y ejercicios teóricos. A diferencia del IPMDA, no está claro si la información generada se compartirá con países socios fuera del marco del Quad. En una conferencia de prensa en Nueva Delhi, el ministro australiano de Asuntos Exteriores, Wong Yin-hyun, explicó que la iniciativa tenía como objetivo «aumentar la participación de la India en la cooperación en materia de vigilancia marítima, en particular en el Océano Índico», subrayando que dicha cooperación ya está en marcha entre Estados Unidos, Japón y Australia.
El enfoque del IPMSC en el Océano Índico, sin nombrar explícitamente a China, es un aparente intento de contrarrestar la creciente asertividad marítima de Beijing y mantener el status quo regional. Como era de esperar, los medios chinos reaccionaron fuertemente a la iniciativa, diciendo que convertía «las cuestiones de desarrollo en una competencia entre grupos con objetivos estratégicos claros». Sin embargo, los diplomáticos indios se apresuraron a emitir advertencias defensivas, diciendo que la medida de ninguna manera reflejaba una «militarización del Quad».
Desde una perspectiva operativa, como IPMDA, la información recopilada a través de IPMSC son datos de seguimiento satelital no clasificados. No obstante, como destacó el experto en seguridad del Océano Índico, Arzan Tarapore, la iniciativa podría hacer que la cooperación en vigilancia marítima sea «una característica regular de la cooperación estratégica», ya que podría permitir a los estados miembros utilizar tecnología militar interoperable, como aviones P-8, para complementar los esfuerzos en curso de concientización sobre el dominio marítimo. Actualmente, dicha cooperación se centra en el Ejercicio Naval Malabar, que inicialmente comenzó como un ejercicio bilateral entre India y Estados Unidos en 1992, pero luego se amplió para incluir a Japón como miembro permanente en 2015 y a Australia como miembro permanente en 2020. Para apoyar aún más las actividades coordinadas de vigilancia y concientización sobre el dominio marítimo en el Océano Índico, Nueva Delhi será la sede de la próxima Misión Cuádruple de Observación de Buques Marítimos de la Guardia Costera.
Si bien existen preocupaciones legítimas sobre la militarización del Océano Índico por parte de China y su participación en delitos marítimos como la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR), el IPMSC necesitará invertir más en apoyo estratégico de los países de la región si quiere promover eficazmente la seguridad regional. Aunque el Quad ha invertido mucho en redefinirse como un actor capaz de apoyar las ambiciones de desarrollo de los países de la región, muchos países más pequeños, especialmente los del sur de Asia, todavía lo ven como una “alianza militar exclusiva”. La inclusión es crucial para asegurar a los socios que la iniciativa hará una contribución constructiva a la seguridad regional, en lugar de acercar la competencia de las grandes potencias a sus aguas territoriales.
Si bien el IPMSC es un paso en la dirección correcta hacia una mayor transparencia en las actividades marítimas en el Océano Índico, el Quad debe primero colaborar con los estados ribereños para abordar las deficiencias existentes en el IPMDA. Aunque la iniciativa se lanzará en 2022, todavía está en sus inicios y está geográficamente limitada, centrándose principalmente en el Pacífico y el Sudeste Asiático. Si bien la iniciativa centrada en el Océano Índico es un avance bienvenido, su eficacia dependerá de qué tan bien apoye una cultura democrática de intercambio de información, garantizando que involucre a todos los países de la región a largo plazo. En su forma actual, el IPMSC no es adecuado para respaldar una concienciación amplia y sólida del dominio marítimo en el Océano Índico.
