¿Ves volar una linterna manchada en PA, NY y OH? Mátalo de inmediato.
Ya sea que decida matar insectos o no, hay un error del noreste que debe abordar ahora mismo: la mosca linterna manchada.
Si bien puede parecer una polilla de colores brillantes digna de una publicación en Instagram, en realidad es una especie invasora que puede devastar árboles, plantas y otros paisajes, causando millones en daños.
La mosca linterna manchada es originaria de China, y George Hamilton, profesor de entomología en la Universidad de Rutgers, cree que aterrizó en Estados Unidos a través de una caja del país asiático. Los insectos invasores, que en realidad no son moscas, sino cigarras de hojas, se vieron por primera vez en Pensilvania hace menos de 10 años. Hoy en día se pueden ver en todo el Atlántico central y noreste, desde los cinco distritos de la ciudad de Nueva York hasta partes de Indiana.
Es posible que se hayan propagado tan fácilmente porque son difíciles de notar. Esconderse en automóviles y paquetes los ha convertido en un problema tal que Nueva Jersey y las áreas circundantes han emitido órdenes de cuarentena instando a las personas a revisar sus vehículos antes de viajar. Actualmente hay 34 condados en Pensilvania en cuarentena.
«Son muy buenos autostopistas», dijo Hamilton a USA TODAY. «La mayoría de la gente ni siquiera sabe que la tiene hasta que sale la forma adulta».
La buena noticia sobre los insectos es que no pueden dañar a las personas ni a las mascotas. Sin embargo, causan daños masivos a las plantas y se sabe que se alimentan de más de 70 especies diferentes de árboles y plantas.
Pero el daño no termina ahí. Como dice Amy Korman, educadora de horticultura en Penn State Extension, «Lo que entra tiene que salir».
Las moscas linterna manchadas segregan un material pegajoso conocido como melaza, que es muy rico en azúcar. Es un sustrato para el moho y, cuando llega a las plantas, evita la fotosíntesis, que luego hace que las plantas mueran. El moho que dejan estas moscas linterna puede aterrizar en patios traseros y terrazas y atraer a muchos otros insectos.
“Parece un insecto tan frágil. Y, sin embargo, es tan exitoso conquistar nuestros paisajes ”, dijo Korman. «Es algo así como la caja de problemas de Pandora».
Destruyeron viñedos en Pensilvania, según el Philadelphia Inquirer. Un estudio de enero de 2020 de la Facultad de Ciencias Agrícolas de Penn State encontró que la economía del estado podría perder al menos $ 324 millones y alrededor de 2.800 puestos de trabajo si no se contiene la especie. En el peor de los casos, se asume una pérdida económica de 554 millones de dólares y la pérdida de casi 5.000 puestos de trabajo.
El estudio también encontró que el daño actual de las moscas linterna manchadas se estima en $ 50.1 millones por año, con 484 empleos perdidos.
«Este insecto tiene el potencial de ser una carga económica tan significativa», dijo Korman. «Todavía estamos trabajando para combatir este insecto. Aún no hemos roto la nuez y cómo podemos realmente manejar muy bien las poblaciones de este insecto».
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Los estados afectados por la mosca linterna manchada tienen diferentes formas de tratar con la población, pero todos tienen el mismo objetivo.
«Lo primero que debes hacer es matarlo», dijo Hamilton.
Si no puede matar una mosca linterna manchada, Hamilton agregó que lo mejor que puede hacer es tomarle una foto e informarlo al Departamento de Agricultura de su estado. El estado de Ohio tiene un formulario que los residentes pueden completar.
Desguazar y destruir los huevos también ayuda a controlar la población.
«Los únicos buenos son los muertos», dijo Korman.
Existen numerosas formas de matarlos, incluido el uso de pesticidas o simplemente triturarlos. El calor o el frío extremos también ayudan.
Korman agregó que había oído hablar de muchas formas diferentes en que las personas trataban a los insectos, desde productos de limpieza hasta alcohol y queroseno.
“A veces hay que reír. Soy como si realmente hicieras esta infusión y pensaste que funcionaría ”, dijo. «‘Sigo rascándome la cabeza sobre cuál será el próximo gran remedio casero».
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