En 1931 Caracciola condujo un Mercedes para ganar la Mille Miglia
(Nota del editor: mientras que la 39a recreación histórica, también conocida como 1000 Miglia 2021 de hoy, se prepara para su ejecución del 16 al 19 de junio, Mercedes-Benz recuerda la Mille Miglia de 1931 y la quinta, la primera consecutiva No italiana: Mercedes afirma que la victoria fue “un importante éxito en el automovilismo para Mercedes-Benz en tiempos económicamente difíciles).
Qué victoria tan sorprendente: El grande y, a pesar de las numerosas medidas de ahorro de peso, todavía pesado Mercedes-Benz SSKL (W 06 RS) con Rudolf Caracciola al volante estaba a la vista de la competencia italiana en la quinta Mille Miglia el 13/12/1931. La compañía con sede en Stuttgart dominó la ruta de 1.635 kilómetros desde Brescia a Roma y regresó más rápido que todos los héroes locales: Caracciola y su copiloto Wilhelm Sebastian cruzaron la línea de meta después de 16 horas y 10 minutos y 10 segundos.
Su velocidad media fue de 101,6 km / h, lo que fue una sensación en sí mismo. Ningún piloto delante de ellos había alcanzado nunca una media de más de 100 km / h. Y para colmo, Caracciola se convirtió en el primer no italiano en ganar la Mille Miglia.
La carrera original de Mille Miglia se llevó a cabo desde 1927 hasta 1957. Ha sido una carrera de regularidad para vehículos históricos desde 1977 y ahora es uno de los eventos más populares del mundo para autos antiguos como el 1000 Miglia.
Mille Miglia 1931: No menos de 151 equipos se inscribieron para la carrera de ruta. La ruta iba de Brescia a través de Parma a Bolonia, de allí a través de los Apeninos a Florencia y luego de Siena a Roma. El camino de regreso pasó por Perugia y Macerata hasta el mar Adriático y por Rimini, Bolonia y Verona de regreso a Brescia.
Los equipos italianos tenían una ventaja de local en términos de conocimiento de la pista y también en términos de oferta.
«El camino estaba casi pavimentado con tiendas de repuestos», dijo Rudolf Caracciola mirando hacia atrás, «teníamos que ahorrar».
El director de carreras de Mercedes-Benz, Alfred Neubauer, solo pudo instalar cuatro tiendas a lo largo de la ruta para apoyar al equipo Caracciola / Sebastian, que se utilizó como equipo privado.
El coche: El auto deportivo de carreras se llamaba oficialmente «SSK Model 1931» en ese momento. La designación SSKL («Super-Sport-Kurz-Leicht») no se le dio al automóvil hasta 1932 como el cuarto y último modelo de la legendaria serie S, de los cuales solo cuatro fueron construidos, exclusivamente para carreras.
Con gran esfuerzo, el equipo que rodea al gerente de desarrollo, el Dr. Hans Nibel, para mantener competitivo el coche de carreras, que ya no está actualizado. Una construcción de marco de paredes más delgadas y la perforación de numerosos orificios hicieron posible reducir el peso en vacío en 125 kilogramos a 1.352 kilogramos. También se ha revisado a fondo el motor de seis cilindros con 7.069 cc. Con el compresor Roots activado, desarrollaba 221 kW (300 CV) y su velocidad máxima era de 235 km / h.
La carrera en sí: Caracciola / Sebastian salió a la pista el 12 de abril de 1931 a las 3:12 p.m. Las calles eran estrechas y con pasos cruzados, por lo que Caracciola solo pudo conducir muchos kilómetros a toda velocidad hacia el final de la carrera. Fue un gran logro para el piloto de carreras ligero maniobrar el pesado Mercedes-Benz de forma rápida y aparentemente sin esfuerzo.
Él mismo dijo: “Estuve al volante durante dieciséis horas, recorrimos Italia como un trueno durante dieciséis horas, abriéndonos paso a tientas en la noche con los faros delanteros, conduciendo hacia la luz deslumbrante de la mañana de primavera … idea de lo que eran los nuestros. Posición en el enorme campo de varios cientos de coches «.
Caracciola comentó sobre el momento de su regreso a Brescia: “Al final, Alfred Neubauer estaba completamente loco y realizó un baile completamente loco. ¿Qué diablos estaba pasando? Al principio no sabía lo que había pasado, todavía no, pero poco a poco me di cuenta: había ganado la Mille Miglia «.
Detrás de él, 31 autos construidos en Italia cruzaron la línea de meta antes de que un Graham-Paige (un estadounidense) terminara 32º.
1931 fue un año difícil: El colapso de la Bolsa de Valores de Nueva York en octubre de 1929 tuvo consecuencias dramáticas para la economía mundial, incluida la industria automotriz. En Alemania, la producción de vehículos se desplomó de 139,869 vehículos en 1929 a 88,435 vehículos en el año siguiente y luego a 64,377 unidades en 1931. El volumen de negocios de la entonces Daimler-Benz AG también se redujo aproximadamente a la mitad a 68,8 millones de RM.
La junta directiva tomó las medidas apropiadas: en vista de la situación económica, la junta directiva dejó de desarrollar el nuevo «modelo de coche de carreras 1931» en 1930. A pesar de ganar el Campeonato de Europa de Escalada en 1930, el piloto oficial Caracciola fue despedido. Sin embargo, el director de carreras Alfred Neubauer logró llegar a un acuerdo con él que preveía un apoyo reducido de fábrica y la provisión de un SSKL. A cambio, Caracciola se comprometió a “trabajar exclusivamente para Daimler-Benz en carreras y eventos deportivos en el año deportivo 1931”.
El programa de carreras de 1931 resultó ser más modesto de lo planeado, pero sin embargo condujo a once victorias en once largadas y defendió el título de “campeón europeo de escalada”.
Rudolf Caracciola: El conductor oficial de Mercedes-Benz fue la estrella de la primera era Silver Arrow en la década de 1930. En 1935, 1937 y 1938 fue coronado Campeón del Gran Premio de Europa, título comparable en términos de prestigio deportivo al Campeonato del Mundo de Fórmula 1 fundado en 1950. También fue tres veces campeón de Europa en una escalada de Mercedes-Benz. Caracciola nació el 30 de enero de 1901 en Remagen y murió el 28 de septiembre de 1959 a la edad de tan solo 58 años.
Mil millas italianas: Stirling Moss y Denis Jenkinson tenían un récord de Mille Miglia para todas las edades. En su Mercedes-Benz 300 SLR (W 196 S) completaron la famosa carrera en ruta de 1955 en 1957 en 10 horas, 7 minutos y 48 segundos. Su velocidad media de 157,65 km / h no se ha superado desde entonces.
1957 fue el último año en el que la Mille Miglia original se llevó a cabo como una carrera en ruta; varios accidentes graves llevaron a la cancelación. Pero 20 años después experimentó una resurrección como carrera de regularidad y desde entonces ha gozado de gran popularidad entre los participantes y el público. Todos los automóviles cuyos modelos participaron en el Mille Miglia original entre 1927 y 1957 son elegibles.
Más de 400 vehículos históricos participan en los 1000 eventos de Miglia de hoy y cientos de miles de espectadores ven la carrera a lo largo de la ruta. Como socio automotriz global, Mercedes-Benz apoya regularmente el evento proporcionando autos clásicos reconocidos y pilotos de carreras reconocidos.
A los ojos de la prensa: En su edición 9/1931, la reconocida Periódico General de Automóviles comentó sobre el éxito de Caracciola al estilo de la época:
“Leemos sobre el éxito de la industria automovilística alemana en los periódicos del Reich alemán. Consideramos respetuosamente que tal generalización está fuera de lugar aquí. Fue un éxito para Mercedes-Benz que no se puede atribuir a la industria automotriz alemana en su conjunto, porque, aparte de Mercedes-Benz, no hay otra marca de automóviles en Alemania que pueda participar en una carrera internacional tan grande … lo que quieras sobre las carreras, siguen siendo el mejor anuncio posible para la marca ganadora, que se extendió por todo el mundo tan solo unas horas después de la carrera «.
