Olive Oatman, un niño mormón criado en Mojave

Criada por nativos americanos de Mojave después de que su familia fuera masacrada, Olive Oatman estaba destinada a llevar una doble vida complicada.

Oliver Ann Altman nació el 7 de septiembre de 1837, uno de siete hermanos. Sus padres, Royce Altman y Mary Ann Altman, eran mormones y todos sus hijos se criaron en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

En 1850, cuando Oliver tenía solo 13 años, Royce y Mary Ann se unieron a una caravana dirigida por James C. Brewster de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Se separó de los seguidores de Brigham Young en Utah y dirigió un nuevo grupo de seguidores a California, que creía que era el verdadero centro del mormonismo.

Cuando el grupo llegó a Nuevo México, se dividió en dos: la mitad del tren se dirigió hacia el norte a través de Santa Fe y la otra mitad se dirigió hacia el sur a través de Tucson.

Los Ultramen se aventuraron hacia el sur, hacia Tucson, en la segunda mitad. El grupo llegó a Maricopa Wells, una serie de bares que servían como parada de descanso para los trenes de carruajes tirados por caballos. Los lugareños advirtieron al tren que el camino por delante sería difícil y que los nativos americanos que vivían en el camino podrían ser hostiles, y la mayoría decidió quedarse.

Sin embargo, los Ultraman estaban decididos a reunirse con Brewster y los demás miembros de la organización original y continuar.

Deciden que viajar solos los conducirá a su perdición.

Después de cuatro días de caminata solos, los Altman se encontraron con un grupo de nativos americanos. El grupo, que se cree que son miembros de la tribu occidental Yavapai, intentó negociar con Ultraman tabaco y comida.

Cuando los Ultramen los rechazaron, los nativos americanos masacraron a Royce, Mary Ann y los cuatro niños con garrotes y hachas.

Wikimedia CommonsMary Altman (centro) y su hermana Olive están rodeadas de miembros de la tribu Mojave.

Olive y su hermana Mary fueron capturadas por los Yavapai y llevadas a una aldea aproximadamente a entre 60 y 100 millas de distancia. Una vez allí, las niñas eran tratadas como esclavas, utilizadas para buscar comida y transportar leña. Si desobedecen, a menudo son golpeados y abusados.

Después de un año con los Yavapai, las niñas los acompañaron en el comercio entre aldeas, donde fueron vendidos a la tribu Mojave a cambio de dos caballos.

Los Mohave eran mucho más ricos que los Wapai y, afortunadamente, los Mohave también eran más comprensivos. Oliver y Mary fueron acogidos por el líder tribal y adoptados por él y su esposa como sus propios hijos. También se les dio tierra para cultivar y vestir ropa tradicional de Mojave.

Wikimedia CommonsOliver Altman.

Lo más sorprendente es que las niñas también tienen tatuajes en la barbilla y los brazos, una costumbre tribal conservada por los miembros de la tribu. Los Mohave creen que cualquier persona sin tatuajes no puede entrar a la Tierra de los Muertos y sus antepasados ​​no pueden reconocerlo como Mohave.

Luego, entre 1855 y 1856, una sequía azotó la tierra, dejando a la tribu Mohave con alimentos y agua limitados. Mary muere de hambre, dejando a Oliver solo con la familia Mohave.

Tras la muerte de su hermana, Oliver se va acostumbrando poco a poco a la vida con la familia Mohave. Con el tiempo, se adaptó a su sociedad e incluso comenzó a seguir sus costumbres y adoptó el nombre del clan Ochi.

De hecho, Olive se volvió tan adaptable que cuando los topógrafos ferroviarios blancos entraron en tierras de Mojave para comerciar y socializar con la tribu, ella tuvo que esconderse.

Durante los siguientes años, Olive Altman vivió como una mujer tribal de Mojave, hasta que se interrumpió su pacífica reclusión.

Wikimedia CommonsDibujo de un miembro de la tribu Mojave en el río Colorado.

Cuando Oliver tenía 19 años, un mensajero de Yuma llegó a la aldea de Mojave con noticias de Fort Yuma, un fuerte militar en la frontera del río Colorado. Los militares blancos se enteraron de que una niña blanca vivía con los Mohave y exigieron que la enviaran de regreso o que los Mohave dieran una explicación válida de por qué vivía con ellos.

Inicialmente, los Mohave escondieron a Oliver contra los requisitos del fuerte e incluso negaron que Oliver fuera blanco cuando se les preguntó.

Finalmente, temiendo que los blancos los destruyeran, los Mohave decidieron dejar ir a Olive y escoltarla a Fort Yuma. La policía la trajo allí y la vistió con ropa occidental porque su atuendo Mojave (solo una falda, nada por encima de la cintura) se consideraba inapropiado.

Después de llegar al fuerte y reintegrarse a la sociedad blanca, Olive se entera de que su hermano Lorenzo sobrevivió al ataque que mató a su familia y ha estado buscándola a ella y a su hermana.

A los 28 años conoció y se casó con un ranchero llamado John B. Fairchild. Los dos se mudaron a Sherman, Texas, donde adoptaron a una niña llamada Mamie. La familia Oliver vivió en Sherman hasta que Oliver murió de un ataque cardíaco el 21 de marzo de 1903 a la edad de 65 años.

Aunque Ultraman Oliver sobrevivió con la ayuda de Mojave, su terrible experiencia sigue siendo un misterio.

Después de reinsertarse en la sociedad, Olive escribió una memoria que detalla sus experiencias. Algunas de las cosas que dijo inicialmente no coincidían con lo que les dijo a los oficiales en el fuerte, como sus tatuajes. Oliver afirmó que ella fue tatuada cuando era esclava, pero que los tatuajes en su cuerpo eran símbolos religiosos destinados a llevar el alma al más allá, no símbolos de esclavitud.

También hay discrepancias en su descripción del trato dado al pueblo Mohave. Cuando fue liberada por primera vez, afirmó que estaba retenida contra su voluntad; sin embargo, más adelante en su vida recordó con cariño al jefe y su esposa que la acogieron.

Unos años después de su arresto, también se reunió con el líder de Mojave, Ilataba, en la ciudad de Nueva York y habló sobre los buenos momentos que habían pasado en la aldea de Mojave.

Hoy, la ciudad de Altman, Arizona, honra a Oliver Altman y lleva su nombre.

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