Los científicos crean un híbrido humano-animal en el laboratorio, esperan que el avance salve vidas

Los científicos esperan que esto avance en la lucha para salvar vidas mediante la creación de órganos cultivados en laboratorio.

Los científicos han creado el primer híbrido humano-animal exitoso, o lo que se conoce como quimera, en un laboratorio.

Liderado por el Instituto Salk, el equipo internacional de investigadores anunció el logro el pasado jueves en la revista científica Cell.

El equipo logró crear una quimera inyectando células humanas en embriones de cerdo y dejándolos gestar juntos. Si bien los órganos de los cerdos tardan menos en desarrollarse que los órganos humanos, los dos se parecen mucho entre sí.

Juan Carlos Izpisua Belmonte, profesor del Laboratorio de Expresión Génica del Instituto Salk, le dijo así a National Geographic que el concepto de quimera humano-cerdo parecía bastante sencillo. Sin embargo, afirmó que se necesitaron más de 40 colaboradores experimentando durante cuatro años para lograr la fórmula correcta.

Un punto de inflexión importante fue determinar cuándo el equipo necesitaba introducir las células humanas en los embriones de cerdo. Para no matar al embrión, el momento tenía que ser el correcto.

«Probamos tres tipos diferentes de células humanas, que representan esencialmente tres tiempos diferentes [in the developmental process]”, dijo el autor principal del estudio, Jun Wu, a National Geographic.

Cuando el equipo finalmente implantó las células humanas adecuadamente desarrolladas, los embriones lograron mantenerse con vida. Luego, el equipo colocó esos embriones en cerdos adultos durante entre tres y cuatro semanas antes de extraerlos para su análisis.

Al final, el equipo creó con éxito 186 embriones quiméricos, dijo Wu, y «estimamos [each had] aproximadamente una de cada 100.000 células humanas”.

Ahora, los investigadores esperan que este avance ayude a aliviar la escasez crítica de órganos de donantes humanos: 22 personas en la lista de espera nacional para trasplantes de órganos mueren todos los días, mientras que una nueva persona se agrega a la lista aproximadamente cada diez minutos.

Y debido a que los formuladores de políticas, en gran parte influenciados por el conservadurismo religioso, prohibieron la inversión de fondos públicos en investigaciones como la de Wu, se necesitaban donantes privados para financiar el trabajo del equipo de investigación de Salk en el proyecto de la quimera.

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