La corte dice que Corea del Sur es responsable de la masacre de la guerra de Vietnam:
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Un tribunal de Corea del Sur ordenó el martes al gobierno que pague 30 millones de won (24.000 dólares) a una mujer vietnamita que sobrevivió a una herida de bala pero perdió a varios familiares cuando los marines surcoreanos arrasaron su aldea durante la Guerra de Vietnam en 1968.
Al otorgar una compensación a Nguyen Thi Thanh, de 62 años, el Tribunal del Distrito Central de Seúl rechazó el argumento del gobierno de que no estaba claro si las tropas surcoreanas fueron responsables de la masacre en la aldea de Phong Nhi, en el centro de Vietnam.
Según el abogado de Thanh, Lim Jae-sung, el tribunal también rechazó el argumento del gobierno de que la matanza de civiles era inevitable porque las tropas surcoreanas estaban tratando con guerrilleros del Viet Cong que a menudo se mezclaban con los aldeanos. Los abogados del gobierno tampoco han tenido éxito en invocar el estatuto de limitaciones.
El fallo marca la primera vez que un tribunal de Corea del Sur responsabiliza al gobierno por la matanza masiva de civiles vietnamitas durante la guerra y podría abrir el camino para demandas similares. Bajo los líderes militares anticomunistas de la época, Corea del Sur envió más de 320.000 soldados a Vietnam, el contingente extranjero más grande para luchar junto a las tropas estadounidenses.
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El Ministerio de Justicia de Corea del Sur no respondió de inmediato a una consulta sobre si el gobierno apelaría.
El gobierno nunca ha reconocido formalmente la responsabilidad por la masacre de civiles vinculados a los soldados surcoreanos en Vietnam, que según algunos expertos podría haber matado a miles. Las atrocidades no han tenido un impacto importante en las relaciones oficiales con Vietnam, cuyo crecimiento económico se ha beneficiado de la inversión surcoreana.
El 12 de febrero de 1968, los infantes de marina de Corea del Sur supuestamente abrieron fuego contra civiles desarmados cuando asaltaron Phong Nhi y el pueblo cercano de Phong Nhut, matando a más de 70 personas y a otras 20, según documentos militares de EE. UU. y sobrevivientes. Después de que al menos un soldado surcoreano resultara herido por fuego enemigo cercano.
Thanh, entonces de 7 años, recibió tratamiento por una herida de bala en el abdomen, mientras que cinco miembros de su familia, incluidos su madre, su hermana y su hermano, murieron.
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Los infantes de marina estadounidenses y la milicia de Vietnam del Sur brindaron atención médica a los aldeanos que huían mientras los soldados surcoreanos continuaban disparando dentro de la aldea, según los registros de la investigación militar estadounidense.
Posteriormente, los marines estadounidenses ingresaron al pueblo y encontraron montones de cuerpos en varias áreas, muchos quemados o enterrados en cenizas. Un soldado estadounidense tomó las fotos, que se usaron como evidencia durante el juicio de Thanh.
Thanh presentó una demanda contra el gobierno de Corea del Sur en 2020 y testificó en un tribunal de Seúl en agosto pasado. El juicio también incluyó el testimonio de otros aldeanos vietnamitas y veteranos de Corea del Sur, como Ryu Jin-seong, un infante de marina involucrado en los ataques de Phong Nhi y Phong Nhut. Proporcionó relatos de primera mano de cómo los soldados surcoreanos abrieron fuego contra civiles desarmados, muchos de ellos niños y mujeres.
Thanh, que está esperando el fallo en Vietnam, dijo que estaba «llena de alegría» por la victoria de la corte.
«Creo que los espíritus (de los que murieron en Fengyi) siempre han estado conmigo y me han apoyado», dijo en un mensaje de video traducido por su equipo legal. «Estoy feliz porque creo que el alma puede descansar tranquila ahora».
El gobierno de Corea del Sur ha argumentado que no hay pruebas concluyentes de que las tropas surcoreanas fueran responsables de los asesinatos, e incluso sugirió que los agresores podrían haber sido combatientes del Viet Cong disfrazados con uniformes de Corea del Sur que intentaban participar en una guerra psicológica.
El gobierno también insistió en que incluso si los soldados de Corea del Sur estaban involucrados, su respuesta agresiva estaba justificada porque enfrentaban la amenaza constante de los guerrilleros del Viet Cong que a menudo se escondían entre los aldeanos y reclutaban activamente a mujeres jóvenes.
Los abogados de Thanh cuestionaron esa afirmación y dijeron que los veteranos de Corea del Sur han dicho constantemente que no encontraron una resistencia o agresión significativa por parte de los aldeanos, quienes fueron rodeados y disparados a quemarropa, por lo que no había forma de justificar el asesinato.
