Cómo el activismo climático de un multimillonario obligó al principal contaminador de Australia a dar un giro en U
Un activista multimillonario obligó a un contaminador australiano clave a capitular sobre su estrategia corporativa en uno de los ejemplos más agresivos y exitosos de activismo climático liderado por inversores.
AGL Energy Ltd. abandonó un plan para dividir sus activos minoristas y de generación de energía, y dijo que su director ejecutivo y presidente se irán, luego de la presión del magnate de la tecnología Mike Cannon-Brookes, quien se convirtió en el mayor accionista de la empresa de servicios públicos este mes para acelerar los esfuerzos para frenar las emisiones de gases de efecto invernadero.
La propuesta de la empresa, que estaba programada para ser votada en unas semanas, habría visto al mayor generador de electricidad de Australia operar sus plantas a carbón durante otras dos décadas, y anticipó que el negocio de la energía no alcanzaría las emisiones netas cero hasta alrededor de 2047.
Cannon-Brookes ha argumentado que las plantas de carbón deberían cerrarse mucho antes y que dividir AGL en dos destruiría el valor y daría a las nuevas empresas menos capacidad para realizar una transición rápida hacia una energía más limpia. AGL es el mayor emisor de gases de efecto invernadero de alcance uno de Australia.
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AGL disminuyó un 1,7% en las operaciones de Sydney el lunes, lo que refleja la preocupación por las perspectivas de la empresa en su búsqueda de un nuevo liderazgo y un nuevo plan para el futuro. Las acciones se han desplomado en más de dos tercios desde un máximo de abril de 2017.
“Ahora hay menos certeza sobre la dirección futura de AGL”, dijo Jamie Hannah, subdirectora de inversiones y mercados de capital de Van Eck Associates Corp., propietaria de las acciones de la empresa de servicios públicos. “El riesgo de una mayor caída ha aumentado”.
Cannon-Brookes, quien ha utilizado su riqueza y seguidores en las redes sociales para presionar a los legisladores y a Elon Musk sobre la acción climática, a principios de este año se unió a un enfoque fallido de adquisición de AGL liderado por Brookfield Asset Management Inc. Reanudó su campaña este mes al tomar el control de alrededor del 11% de la empresa de servicios públicos con sede en Sydney, sumiendo a la empresa en una nueva crisis.
El CEO Graeme Hunt y el presidente Peter Botten dejarán sus cargos, junto con otros dos miembros de la junta, dijo AGL el lunes. La compañía también lanzará una revisión estratégica, consultará con inversores, incluido Grok Ventures de Cannon-Brookes, y escuchará «cualquier enfoque nuevo de terceros con respecto a transacciones alternativas», dijo.
AGL, formada en 1837 como la compañía Australian Gas Light, también indicó que podría acelerar la salida del carbón.
Guau. Un gran día para Australia 💚💛
Tuve que sentarme y asimilarlo. Esta toma en vivo no podría ser una mejor metáfora para un camino mejor y más verde por delante 🌱
Aprovechamos las oportunidades de la descarbonización con coraje, tenacidad y creatividad australianos.
Mucho trabajo pero PODEMOS hacer esto 👊🏻 pic.twitter.com/mSCQl554C0
— Mike Cannon-Brookes 👨🏼💻🧢🇦🇺 (@mcannonbrookes) 29 de mayo de 2022
Grok buscará puestos en la junta y cree que la decisión de AGL muestra que los inversores están de acuerdo con Cannon-Brookes en que la empresa de servicios públicos «debe mantenerse unida para aprovechar la oportunidad económica que presenta la descarbonización», dijo en un comunicado.
La decisión de AGL destaca la atención renovada que se está prestando al ritmo de la acción climática en Australia luego de la votación al poder la semana pasada de un nuevo gobierno, y una gran cantidad de legisladores independientes centrados en las emisiones, que prometió poner fin a décadas de inacción por parte de uno de los los emisores per cápita más altos del mundo.
También se basa en el éxito sorpresivo del fondo activista Engine No. 1 el año pasado al tener tres directores conscientes del clima votados en la junta directiva de Exxon Mobil Corp., y la decisión de Enkraft Capital de obligar al gigante energético alemán RWE AG a realizar una votación sobre una escisión de sus operaciones de lignito.
AGL tenía la intención de pedir a los titulares que voten el próximo mes para aprobar la creación de AGL Australia, un minorista con más de 4 millones de clientes de energía, y Accel Energy, que operaría la antigua flota de plantas de carbón y desarrollaría capacidad en energías renovables. La empresa esperaba que su última planta de carbón cerrara entre 2040 y 2045.
El minorista de energía más grande de Australia está abandonando los planes para dividirse en entidades separadas.
Se produce después de que el activista climático multimillonario, Mike Cannon-Brookes, impugnara el acuerdo. @MarkWBurrows #9Noticias pic.twitter.com/LUW3KUi6DB
— 9News Australia (@9NewsAUS) 30 de mayo de 2022
“Los accionistas esperan cada vez más que las empresas hagan más para impulsar una transición oportuna, equitativa y ordenada hacia un futuro bajo en carbono”, dijo Debby Blakey, directora ejecutiva de Health Employees Superannuation Trust Australia, uno de los fondos de pensiones más grandes del país e inversor de AGL que se opuso a la escisión.
Cannon-Brookes demostró su interés en acelerar la energía limpia en 2017 cuando desafió a Musk de Tesla Inc. a instalar 100 megavatios de energía de batería en 100 días para ayudar a resolver una crisis energética en el sur de Australia. Musk aceptó la oferta, ganó la apuesta y ayudó a generar una avalancha de proyectos de baterías gigantes.
AGL tiene como objetivo informar a los accionistas sobre su revisión en septiembre y brindará una actualización sobre el progreso con sus próximos resultados de ganancias, dijo.
