¿Dónde está la pintura más cara del mundo?
La calidad de la pintura en sí misma separa a las personas. El crítico de arte estadounidense Jerry Saltz se queja en The Lost Leonardo de que «ni siquiera es un buen cuadro», y mucho menos un gran Leonardo, mientras que los verdaderos creyentes se entusiasman con que verlo en persona es una experiencia trascendente. (Quizás, pero se ve un poco más pegajoso en las películas y otras imágenes reproducidas).
Algunos de los comentarios más perspicaces de ambas películas ni siquiera son sobre arte. En The Lost Leonardo, Evan Beard, un gerente de Bank of America que estudia el arte como una inversión, habla sobre la motivación general de los compradores para usar obras de arte como garantía para otras maniobras financieras. La película no comenta sobre la atribución del cuadro, pero deja claro que museos, marchantes y compradores potenciales, además de un prestigio invaluable, tendrían millones que ganar si optaran por un Leonardo real.
«Personajes coloridos»
Un punto de inflexión importante se produjo cuando la pintura se mostró polémicamente como un auténtico Leonardo en una exposición en la National Gallery de Londres en 2011. En ambas películas, Luke Syson, el curador del programa, defiende su decisión. Pero muchos expertos en cámara y en otros lugares de la prensa creen que llegó a una conclusión temprana. Alison Cole, editora de The Art Newspaper, escribió extensamente sobre la pintura y la ha visto en la National Gallery. Ella le dice a BBC Culture: «Desde entonces, Dianne Modestini ha seguido trabajando en eso. Pero cuando lo vi, no me convenía ser un autógrafo de Leonardo». Sin embargo, la exposición hizo una contribución importante a la legitimación de una atribución inestable.
Dos años después, entraron en juego algunos personajes coloridos. Yves Bouvier, un marchante de arte suizo, supuestamente compró la pintura a marchantes de Nueva York por 83 millones de dólares en nombre de su cliente, un oligarca ruso llamado Dmitry Rybolovlev. En dos días, se lo vendió a Rybolovlev por 127,5 millones de dólares. En The Lost Leonardo, un sonriente Bouvier dice que sus hazañas son, como siempre: «compras barato y vendes caro». (Las autoridades suizas lo están investigando por engañar a Rybolovlev por varias obras de arte, pero este año cerraron el caso sin cargos en su contra). Cuando el oligarca se enteró de que lo habían engañado con 44 millones de dólares adicionales, la pintura estaba de camino a Christie’s.
La venta de Christie’s en sí fue un drama muy escenificado, comenzando con un video de marketing que mostraba no la pintura sino los rostros de los espectadores, la mayoría son personas normales, pero uno de ellos es Leonardo DiCaprio, que están mirando la imagen con asombro como lo harían. ver a Cristo mismo. El comprador era anónimo, pero el New York Times pronto reveló que estaba cambiando por bin Salman, un descubrimiento que catapultó la pintura al mundo geopolítico. En ese momento, bin Salman intentó pulir la imagen de Arabia Saudita relajando algunas restricciones. La mayoría de los observadores de arte pensaron que el Salvator Mundi era la pieza central de un nuevo museo o centro de arte en el área, pero la pintura no se ha visto en público desde entonces.
Estuvo cerca. El Louvre deseaba incluirlo en su gran exposición con motivo del 500 aniversario de Leonardo en 2019. El propio Bin Salman visitó al presidente Emmanuel Macron en París mientras el préstamo estaba en juego. En la vista previa para la prensa del espectáculo había un asiento vacío en la pared esperando al Salvator Mundi, pero nunca llegó. El New York Times confirmó los rumores de que el Louvre no cedería a la solicitud de bin Salman de exhibir su pintura en la misma habitación que la Mona Lisa, lo que le otorga un estatus casi igual.
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