Cómo la Conferencia de Seguridad de Colombo evitó el destino de la SAARC.

A principios de marzo, Conferencia de seguridad de Colombo (CSC), un grupo de India, Sri Lanka, Maldivas y Mauricio, ha adoptado una hoja de ruta para la cooperación y colaboración en áreas como la seguridad marítima, la lucha contra el terrorismo y el tráfico de drogas en el Océano Índico.

Durante la reunión, Mauricio se unió al grupo como nuevo miembro, y Bangladesh y Seychelles también asistieron como observadores. Se especula que Bangladesh será el próximo miembro de pleno derecho del grupo. El ascenso de Mauricio en este grupo también confirma la creencia generalizada de que la CSC se está institucionalizando.

El CSC tiene el potencial de tener éxito, pero si India se enfoca en construir un grupo anti-China, corre el riesgo de dividirse. Aunque los intereses estratégicos de los seis países están alineados en la Región del Océano Índico (IOR), los intentos de dar forma a la CSC como una institución para contrarrestar la influencia china enfrentarán el destino de la Asociación del Sur de Asia para la Cooperación Regional (SAARC), ampliamente vista como un fracaso. Una medida simple del éxito de la CSC es evitar que los asuntos bilaterales afecten la toma de decisiones de los bloques subregionales, evitando así la causa del fracaso de la SAARC. En el caso de SAARC, son los problemas bilaterales entre India y Pakistán los que han socavado la eficacia de la organización. En el caso de la CSC, puede ser la tensión entre India y China, lo que puede verse reflejado en la agencia. India, que tiene una polémica disputa fronteriza con China, tiene una postura diferente hacia Beijing que sus vecinos marítimos, muchos de los cuales tienen estrechos vínculos con China.

Esta es la esencia de un artículo de opinión publicado por los medios de comunicación chinos en agosto de 2021 Tiempos globalesEl artículo advierte a las naciones del Océano Índico que estén «atentas a la expansión de la Conferencia de Seguridad de Colombo», que el Global Times describió como «un mecanismo que puede convertirse en una trampa tendida por India para mantener su dominio en la región y realizar sus ambiciones geopolíticas». «

A diferencia de la última reunión en 2021, la reunión más reciente del CSC no fue criticada en China. De hecho, se subestimó, tal vez porque la CSC sabiamente se centró en otros temas esta vez.

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La quinta reunión de los asesores de seguridad nacional de la CSC en las Maldivas identificó cinco amplias áreas de cooperación para mejorar la seguridad regional. Los cinco pilares de la cooperación son la seguridad marítima, la lucha contra el terrorismo y la radicalización, la lucha contra el tráfico y el crimen organizado transnacional, la ciberseguridad, la protección de infraestructura y tecnología críticas, y la asistencia humanitaria y el socorro en casos de desastre.

Es demasiado pronto para saber si el grupo tendrá éxito, pero está ganando terreno.Por ejemplo, el primero Operaciones centradas en CSC Entre las principales agencias de seguridad marítima en India, Maldivas y Sri Lanka en noviembre de 2021. Los barcos y aviones de la Armada de la India, la Fuerza de Defensa de Maldivas y la Armada de Sri Lanka participan y operan en una amplia área de la Zona Económica Exclusiva (la zona económica exclusiva de tres países en el sur del Mar Arábigo).

Para que la agencia tenga éxito, la India debe centrarse en ampliar su capacidad para brindar asistencia bilateral a los países vecinos en un entorno regional. India tiene un historial sólido en la entrega de ayuda humanitaria.El presidente de Maldivas, Ibrahim Solih, recientemente admitir India agradeció al país por donar vacunas COVID-19 y brindar asistencia financiera a Maldivas en los últimos dos años de la pandemia. Maldivas necesita desesperadamente afirmar la importancia de India, especialmente porque el ex presidente de Maldivas Abdullah Yameen y sus compinches promocionaron la campaña «India Going Out».y acusar China puede unirse al movimiento.

India tiene sólidas asociaciones bilaterales con otros cinco jugadores de CSC, pero si el grupo se centra en la seguridad no tradicional, fomentará una mayor cooperación regional.

Para evitar disputas con sus vecinos, India debería comenzar a aceptar el hecho de que la región del Océano Índico se está convirtiendo en un «bienestar mundial». Nueva Delhi ha visto durante mucho tiempo la región del Océano Índico como su esfera de influencia y ha criticado a otras potencias que intentan ejercer influencia en la región mediante la construcción de bases navales oa través de representantes. Según los estrategas indios, esto socavaría la seguridad de la India al debilitar la capacidad de la India para proteger las Líneas Marítimas de Comunicación (SLOC) y los cuellos de botella clave que conectan sus rutas comerciales.

Como era de esperar, el «patio trasero» de la India se ha erosionado. Durante la última década, China se ha convertido en un fuerte socio para las islas y los países litorales del Océano Índico. La iniciativa Belt and Road proporciona una plataforma adicional para la cooperación en cuestiones económicas y militares, especialmente para Sri Lanka y las Maldivas. China también mantiene una base militar en Djibouti y supervisa la gestión de los puertos de Gwadar en Pakistán y Hambantota en Sri Lanka. Por lo tanto, India debería adoptar un enfoque más complaciente con la dinámica cambiante de la región del Océano Índico. También disiparía las sospechas de que el país busca la hegemonía en la región.

Dado el creciente número de preocupaciones e incertidumbres de seguridad, el IOR necesita cooperación con urgencia. Es más probable que el CSC tenga éxito si mantiene una visión estratégica compartida y no se empantana por la creciente influencia de China en la región. Países como Sri Lanka y Maldivas que prefieren lograr un equilibrio entre India y China no se arriesgarán a convertir la CSC en una alianza de India contra China.