Béisbol femenino: cuando el atletismo era patriotismo
Fuente: All-American Girls Professional Baseball League
En tiempos de crisis, llama a una mujer. Esta máxima ha sido vivió a lo largo de la historia, pero ciertamente es evidente durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando las mujeres estadounidenses no construían aviones, barcos y municiones para ayudar en el esfuerzo bélico, otras ingresaban al campo de béisbol.
A medida que el draft sacó a muchos jugadores de ligas menores del campo en 1942, los peces gordos de la industria del béisbol estadounidense temían que la guerra también pudiera arrebatarles a los jugadores de ligas mayores y poner fin al pasatiempo favorito (y financieramente lucrativo) de Estados Unidos.
En un apuro, ejecutivos de la industria como Philip Wrigley decidieron crear una liga de mujeres para llenar el vacío que temían que crearía la guerra. Los exploradores recorrieron el país en busca de los mejores talentos femeninos y 60 mujeres lograron el corte profesional inicial.
Philip Wrigley jugó un papel decisivo en la formación de la liga de béisbol profesional femenina, que finalmente vendería años más tarde cuando quedó claro que la guerra no rompería la liga principal masculina.
Fuera del glamour de las luces de Hollywood y con el telón de fondo de la Segunda Guerra Mundial, estaba la vida real. Su propia liga. Las mujeres de la All-American Girls Professional Baseball League eran tan valientes, decididas y competitivas como sus contrapartes masculinas.
Si bien algunas puertas importantes se abrieron para estas mujeres, las normas de género prevalecientes todavía dictaban que debían preservar su feminidad dentro y fuera del campo. Las mujeres usaban faldas cortas en el campo (a pesar del desagradable destino que enfrentarían sus piernas al deslizarse hacia casa), y se les entregaron kits de belleza para asegurarse de que aún estarían «hermosas» en el campo. Después de las prácticas, los jugadores debían asistir a las clases nocturnas de la escuela de encanto.
Las mujeres debían usar los uniformes de la liga que incluían faldas cortas. Sin embargo, esto no los disuadió de hacer un duro deslizamiento en el fragor de la competencia. Fuente: All-American Girls Professional Baseball League
Aunque los equipos trajeron emoción y una distracción muy necesaria para un país que se tambaleaba por el estrés de la guerra, muchos todavía creían que las mujeres no tenían lugar para jugar béisbol. En 1944, cuando quedó claro que la guerra no llevaría a los equipos de las grandes ligas a disolverse, Wrigley perdió interés en la liga femenina y la vendió. La liga todavía disfrutó del éxito (sin las clases de la escuela de encanto, que terminaron en 1945), diez equipos atrajeron a la friolera de 910,000 fanáticos en 1948, y también surgieron conversaciones sobre la formación de una liga internacional en esta época.
Sin embargo, los ingresos y la publicidad cayeron en los años posteriores a que los directores de equipo decidieran operar sus equipos independientemente de la liga centralizada. El advenimiento de la televisión también significó que la gente ya no tuviera que aventurarse al campo para ver el deporte, y en 1954 la All-American Girls Professional Baseball League cerró sus puertas para siempre. No sería hasta el lanzamiento de 1992 de Su propia liga que se renovaría el interés popular en la AAGPBL.
Conozca a las mujeres que literalmente dieron un paso adelante en tiempos de guerra al ver la galería a continuación:
Después de romperse cada uno de sus dedos al menos una vez durante el transcurso de su carrera en el béisbol, le preguntaron a Pepper cómo seguía jugando. Su respuesta: “No se llora en el béisbol”. Fuente: Biblioteca del Salón Nacional de la Fama del Béisbol
Las mejores atletas femeninas como Mo’ne Davis todavía están rompiendo límites hoy en día. Foto: Gene J. Puskar/Associated Press
