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El gobierno de los EE. UU. matará a 45,000 caballos salvajes para ahorrar dinero, pastando en pastos

Justin Sullivan/Getty Images

El viernes, la Junta Asesora Nacional de Burros y Caballos Salvajes de la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) votó a favor de matar 45,000 caballos salvajes que actualmente están en manos del gobierno.

Esta decisión lleva mucho tiempo en proceso. Como informó Inhabitat, en el transcurso de dos décadas, la BLM ha eliminado a los caballos salvajes de su hábitat natural para que el ganado de propiedad privada pueda pastar en la tierra.

Obviamente, los caballos tenían que ir a alguna parte, por lo que BLM los colocó en instalaciones propiedad del gobierno en todo Estados Unidos. Estas instalaciones han generado sus propios problemas: solo en 2015, les costaron a los contribuyentes $49 millones, casi la mitad del presupuesto del programa de caballos y burros.

En respuesta a estos costos, la opinión de que las poblaciones de caballos salvajes son demasiado altas y sobrepastorearán los pastizales, la junta asesora de BLM votó para recomendar la eutanasia de los caballos, una medida que ha generado duras críticas por parte de los activistas por los derechos de los animales.

Como escribió Humane Society el viernes en un comunicado de prensa, “La decisión de la junta asesora de BLM de recomendar la destrucción de los 45,000 caballos salvajes que se encuentran actualmente en las instalaciones es una renuncia total a la responsabilidad de su cuidado. La agencia no estaría en esta situación si no fuera por su mala gestión a largo plazo”.

Por ejemplo, los críticos de BLM dicen que el «problema de sobrepoblación» de los caballos salvajes es el resultado de la política de BLM de reunir y almacenar los caballos, no es una señal de que la política deba agregar la eutanasia a su régimen de manejo.

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Hablando ante el Subcomité de Tierras Federales de la Cámara de Representantes este junio, Ginger Kahrens, directora de la fundación sin fines de lucro Cloud Foundation, dijo que “las prácticas de gestión actuales de redondeo, remoción y almacenamiento… causan una reproducción compensatoria: un aumento en las poblaciones como resultado de la disminución de competencia por el forraje”.

Agregó que el problema no radica en los caballos, sino en las asignaciones de uso de la tierra. “El ganado supera en número a los caballos y burros 47 a 1, y al ganado se le asigna el 82 por ciento del forraje”.

En los últimos años, algunos han ido más lejos que Kahrens al criticar la política de rodeo de caballos de BLM, diciendo que sus preocupaciones sobre la sobrepoblación de caballos se basan más en ficción que en hechos.

“[Overpopulation] es un mito propagado por BLM y la industria ganadera”, dijo a NBC News Suzanne Roy, directora de la Campaña de Preservación de Caballos Salvajes de Estados Unidos. “La realidad es que hay una pequeña cantidad de caballos salvajes, menos de 32.000, y hay millones de vacas y ovejas. No tenemos una superpoblación de caballos salvajes. Tenemos una superpoblación de ganado en nuestras tierras públicas”.

Incluso las personas que han trabajado para BLM admiten que las probabilidades no están a favor de los caballos salvajes. “Los caballos salvajes no están recibiendo un trato justo”, dijo a NBC News Bob Edwards, quien trabajó para BLM durante 30 años como especialista en recursos naturales. “No se les ha dado el lugar que les corresponde en el paisaje del oeste americano”.

Aún así, algunos que trabajan en la industria ganadera estadounidense dicen que si no se contiene a los caballos, pueden enfrentar la ruina financiera.

“Estoy en el campo de tiro y veo cuál es el daño”, dijo Fred Tolbert, ranchero de Utah, a NBC News. Tolbert paga al BLM por los permisos para pastar su ganado con caballos salvajes y dice que está harto del sobrepastoreo de los caballos.

“Si mis vacas no paren, no gano dinero. No hay alimento, no van a tener terneros”.

Tolbert, como muchos ganaderos, apoya la idea de la eutanasia, especialmente después de haber sido almacenados. “Déjenlos ir al matadero”, dijo Tolbert. “¿Qué valor tienen ahora? …Son un drenaje. Son negativos”.

La ley federal en realidad permite que el BLM venda los caballos sin limitación, incluso para sacrificarlos, aunque el cuerpo ha sido criticado por lo que algunos consideran una violación de la Ley de caballos y burros salvajes de 1971, que establece que los caballos y burros salvajes » estarán protegidos contra la captura, la marca, el hostigamiento o la muerte”.

De hecho, Laura Leigh, del grupo de defensa Wild Horse Education, ha llevado a BLM a los tribunales cuatro veces por lo que ella considera un trato inhumano hacia los animales.

“Observo que el gobierno viola continuamente la disposición de la ley que exige el trato humanitario de estos animales”, dijo Leigh a NBC News. “Siento que eliminar caballos salvajes en una estampida de helicópteros es intrínsecamente inhumano”.

Leigh se refiere a cómo el BLM reúne a los caballos: los helicópteros se ciernen sobre los caballos y conducen a los caballos salvajes a una trampa, desde cuyo punto las familias de caballos se dividen y se envían a instalaciones de detención separadas.

“He visto piernas rotas”, dijo Leigh. “He visto piernas destrozadas por alambre de púas. He visto caballos pateados en la cabeza. He visto animales arrastrados por el cuello con una cuerda. He visto un helicóptero atropellar caballos.

Pero los críticos dicen que hay mejores formas de resolver el problema de la población.

La Sociedad Protectora de Animales de EE. UU., por ejemplo, ha propuesto agregar el control de la fertilidad para limitar el crecimiento de la población. A partir de 2013, la BLM solo dedicó el 1,5 por ciento de su presupuesto para caballos salvajes a la «supresión de la población», como tratar a las hembras con anticonceptivos, informó NBC News. La agencia dice que no ha ampliado ese presupuesto porque el anticonceptivo que usaron “no era tan efectivo como esperábamos”.

A pesar de que tienen soluciones a la mano, personas como Kahrens dudan de que se salven las poblaciones de caballos. “Al BLM le gustaría ver que los caballos salvajes desaparecieran porque sin caballos salvajes, fin del problema… los caballos salvajes serán manejados hasta la extinción”.


A continuación, aprenda cómo las personas también se equivocan con la superpoblación.

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