46 personas murieron en el colapso del puente de plata

Durante las horas pico del 15 de diciembre de 1967, el puente de plata sobre el río Ohio se derrumbó, algunas personas pensaron que el fabuloso Mossman estaba a cargo.

Aproximadamente la semana antes de la Navidad de 1967, el tráfico de la hora pico se arrastró a lo largo del puente plateado que conecta la agradable Virginia Occidental y Gallipolis, Ohio. Docenas de automóviles se sientan en la estructura del parachoques. Luego, sin previo aviso, el puente plateado se vertió en el río Ohio.

31 autos golpearon el agua y ocuparon 64 personas. Finalmente, 46 víctimas murieron en ese día decisivo. Lamentablemente, nunca se encontraron dos cuerpos. Nueve personas resultaron heridas.

Extrañamente, en los meses previos al colapso del puente plateado, varios lugareños informaron haber visto una criatura misteriosa en Point y sus alrededores. Describieron al legendario Mothman como una bestia de 7 pies de altura con una envergadura de 10 pies y capaz de volar rápidamente a 100 millas por hora.

Si bien la mayoría de la gente no tomó en serio los avistamientos de Mosman al principio, la tragedia local condujo a cierta reconsideración.

Pero, ¿qué realmente estrelló el puente de plata? ¿Podría ser bloqueado? ¿Por qué alguien culpa al fabuloso Mosman por causar el desastre?

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Episodio 93: Mothman y Silver Bridge Crash

Después de que el puente plateado se derrumbó en el río Ohio y mató a 46 personas en diciembre de 1967, algunos afirmaron que un misterioso visitante conocido como Mosman los visitó, advirtiéndoles sobre la inminente tragedia.

La construcción del puente de plata

Punto del Museo Pleasant RiverDespués del colapso del puente plateado, se restauró el taxi roto.

Antes del colapso del Puente de Plata en 1967, los lugareños se quejaron de la estructura de swing durante años. Un sobreviviente, Ben Cedar, recordó: «Cada vez que cruzaba, estaba preocupado por ese puente. Si estabas atrapado en el medio de ese puente, salía de un lado a otro».

Abrió por primera vez en 1928, Silver Bridge fue diseñado por Je Greiner Company y construido por West Virginia-Ohio Bridge Company y American Bridge Company. Es un puente colgante ocular de dos carriles y 1.760 pies que tardó un año en completarse.

Desde el principio, el constructor cortó la esquina. El puente se suspendió originalmente con cables tradicionales. Sin embargo, las ofertas alternativas para los diseños de la barra de ojos terminan siendo más baratas. Además, este diseño hará del puente una de sus primeras estructuras de su tipo en los Estados Unidos.

Pero décadas después, su diseño no logró cumplir con los estándares modernos. Cuando Silver Bridge se construyó por primera vez en la década de 1920, el automóvil promedio pesaba alrededor de 1,500 libras. En la década de 1960, la mayoría de los autos pesaban alrededor de 3.000 libras.

Hasta 4.000 de estos vehículos más altos cruzan el puente todos los días, creando presión ocular. Mientras tanto, el puente en sí se ve igual que cuando se construyó por primera vez en la década de 1920.

A pesar de esto, el puente de plata a menudo se inspecciona. Después de una inspección en 1965, la estructura estaba sujeta a aproximadamente $ 30,000 en reparaciones. Otras dos inspecciones se realizaron en el verano de 1967. Sin embargo, nadie ha podido encontrar el problema clave con la palanca de ojos de uno de los puentes.

Aunque estas barras de los ojos son cruciales para la integridad estructural del puente, no hay forma de inspeccionarlos adecuadamente sin desmontarlas. Por lo tanto, nadie sabe que el globo ocular tiene defectos hasta que es demasiado tarde.

Peor aún, el puente se construyó con poca redundancia, lo que significa que si parte de él falla, casi no hay lugar para evitar que el resto de la estructura tampoco falle.

Puente de plata colapsó

Punto del Museo Pleasant RiverDe las 46 muertes, no se encontraron dos.

Alrededor de las 5 p.m. del 15 de diciembre de 1967, una mujer embarazada llamada Charlene Wood regresó a casa del trabajo cuando cruzó el puente de plata. Pero luego, notó una vibración debajo de ella y retorció su auto. Justo cuando regresó al acantilado, el puente emanó frente a ella.

El policía estatal Rudy Odell fue uno de los primeros en responder en la escena. Cuando llegó allí, 31 autos y 64 personas habían caído al río Ohio. Por la noche, cuando el puente aterrizó sobre sus vehículos, 46 personas se ahogaron en el agua o murieron por impacto.

«Podía escucharlos buscando ayuda de los mentirosos», recuerda Odel.

Cuando algunos sobrevivientes como Wood presenciaron el incidente, otros como Cedar viajaron en el puente antes de que el puente se derrumbara, y el desastre se escuchó solo después del hecho.

Otros sobrevivientes deben ser retirados del agua. Howard Boggs es un hombre rescatado por un barco de rescate, con su esposa e hijos en ninguna parte. Sus cuerpos se encontrarán más tarde en un automóvil familiar.

La víctima tardará semanas en recuperarse. Mientras el colapso aplastaba muchos de los autos a continuación, los trabajadores no pudieron sacar los vehículos del agua hasta que se pudiera quitar el puente. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Alquiló grúas de 50 toneladas a las autoridades locales para ayudar.

Mientras tanto, el trabajo de marcar el cuerpo de la víctima cayó sobre Odell, quien identificó a algunas personas que conocía personalmente, incluidos su padre y su hijo pequeño. Lamentablemente, los cuerpos de dos víctimas conocidas aún faltan.

Si bien la causa del colapso fatal se revelará más tarde como problemas de construcción y sobrecarga de tráfico, uno se pregunta si este trágico desastre fue causado por algo más siniestro.

Después de todo, a fines de la década de 1960, muchos testigos en Point Pleasant y sus áreas circundantes informaron haber visto al legendario Mothman. Aunque la criatura humanoide voladora con ojos rojos brillantes parece ser una leyenda urbana peculiar, el colapso del puente plateado hizo que algunos residentes pensara dos veces.

El legado del «Puente Mosman»

Marada/FlickrEl legendario Mothman fue descubierto poco antes del colapso del puente plateado, lo que hace que algunos conecten los dos.

Poco después del desastre, las autoridades lideraron el Puente de Plata a un sistema de ferry preparado para prisa y otros puentes locales. Si bien esto parece una buena solución provisional, las pérdidas económicas pronto aumentarán a $ 1 millón al mes. Obviamente, se necesita reemplazo.

El presidente Lyndon B. Johnson expresó conmoción por «la cruel tragedia y pérdida de vidas». En 1968, Johnson ordenó que el Plan Estatal Federal comenzara la reconstrucción. Un año después, el puente de plata será reemplazado por el Puente Silver Memorial, a una milla al sur de la antigua estructura.

Johnson también ordenó al Grupo de Tarea de Seguridad del Puente del Presidente que investigara el colapso de todo Estados Unidos y la seguridad del puente en general. La Comisión Nacional de Seguridad del Transporte también investigó el desastre del puente de plata.

Hasta abril de 1971, la Comisión Nacional de Seguridad del Transporte finalmente reveló las causas del desastre del Puente de Plata:

«La fractura de las extremidades inferiores de las barras de los ojos … la fractura es causada por el defecto dimensional crítico de la vida útil de 40 años de la estructura debido a la acción combinada de la corrosión del estrés y la fatiga de corrosión».

Aunque el colapso del puente de plata se recuerda principalmente como una falla trágica de ingeniería e inspección, también se recuerda por su inusual «conexión» con Mosman.

En 1975, el autor John Keel vinculó el reclamo de Mothman con el desastre del Puente de Silver en su libro The Profecy of Mothman. Su historia es una gran razón por la cual Point Pleasant ahora es un lugar famoso para los teóricos de la conspiración y los científicos judíos. Algunos creen que Mosman trató de advertir a la gente sobre el colapso del puente, pero otros creen que la bestia lo hizo posible.

Se dice que las actividades de Mosman no tienen dudas de que el colapso del Puente Silver es uno de los peores desastres del puente en la historia de Estados Unidos. Esa trágica noche todavía vive en los recuerdos de aquellos que sobreviven.

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