La Tierra desde el espacio: una rara fotografía muestra relámpagos continuos iluminando el ojo de un ciclón tropical
breves hechos
¿Dónde está? Océano Índico, costa de Madagascar
¿Qué hay en la foto? Ojo del ciclón tropical Bansi iluminado por un rayo
¿Quién tomó estas fotos? Astronautas anónimos a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS)
¿Cuándo fueron capturados? 12 de enero de 2015
Dos impresionantes fotografías tomadas por astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional muestran el ojo del ciclón tropical Bansi iluminado por un rayo, dos veces en tan solo unos minutos.
El huracán Bansi alcanzó el estatus de tormenta con nombre por primera vez el 11 de enero de 2015, poco después de formarse frente a la costa de Madagascar. La tormenta duró unos ocho días, avanzó desde Madagascar hacia el Océano Índico y tocó tierra en Mauricio antes de finalmente disiparse y regresar a la isla francesa de Reunión.
Según el Observatorio de la Tierra de la NASA, el huracán Bansi alcanzó la categoría 4 con vientos máximos de aproximadamente 115 mph (185 km/h). El 13 de enero, el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA informó que el ojo de la tormenta tenía aproximadamente 19 kilómetros (12 millas) de diámetro.
El 12 de enero, la Estación Espacial Internacional pasó por el ojo del ciclón. Fue un período de intensos truenos y relámpagos, y los astronautas tuvieron una rara oportunidad de fotografiar. Los astronautas vieron el ojo del ciclón iluminarse al menos dos veces en tan solo unos minutos: la primera foto (arriba) fue tomada a las 21:04:17 GMT, y la segunda foto (abajo) fue tomada a las 21:04:17 GMT. 21:05:53 GMT.
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Una segunda imagen tomada durante la tormenta también captó un fenómeno conocido como airglow, que ilumina la curvatura de la Tierra. (Crédito de la imagen: Observatorio de la Tierra de la NASA/Programa de la Estación Espacial Internacional)
Rara vez se toman imágenes claras de relámpagos desde la órbita terrestre porque a menudo están oscurecidas por las nubes. Sin embargo, esta espectacular vista se puede ver en el centro de una tormenta tropical o, a veces, dentro de una cavidad de nubes.
Una de las fotografías más famosas de relámpagos espaciales se tomó en febrero de 2019, cuando un astronauta de la Estación Espacial Internacional capturó una fotografía de un chorro azul que se disparaba hacia arriba desde lo alto de una tormenta sobre el Océano Pacífico central.
En la segunda fotografía de Bansi, se puede ver una suave luz dorada brillando sobre la curvatura de la Tierra. Se trata del resplandor del aire, un fenómeno parecido a una aurora que se produce cuando gases como el oxígeno y el nitrógeno son excitados por partículas cargadas y la radiación ultravioleta del sol.
El resplandor del aire es más común en y alrededor de la Actividad Solar Máxima, la fase más activa del sol, que dura aproximadamente 11 años. El último máximo solar alcanzó su punto máximo alrededor de 2014, poco antes de que se formara Bansi. Ahora estamos en medio de otro pico solar, lo que brinda a los astronautas de la Estación Espacial Internacional aún más oportunidades de fotografiar estos espectáculos de luces etéreas.
