Silenciando la memoria de Corea del Norte en Corea del Sur –
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Decenas de miles de norcoreanos lo han arriesgado todo para huir de su país. Su viaje es arduo y son propensos a sufrir abusos por parte de agentes inmobiliarios, policías y otros que explotan a hombres y mujeres norcoreanos como fuente de ingresos.
La llegada al sur de la DMZ no pone fin a sus combates. Las dos Coreas crecieron de manera significativamente diferente. El idioma, las costumbres, la vestimenta y la autoexpresión se han distanciado tanto que un recién llegado del norte sentirá la diferencia con cada interacción.
No es de extrañar que muchos de los 34.000 norcoreanos del sur se sientan solos y aislados. Extrañan la familia, la cocina y los paisajes familiares. Para aliviar el dolor, algunos se están reconectando activamente con el norte, convirtiendo los recuerdos en acción.
¿Por qué los recuerdos de los norcoreanos, sus íntimas reproducciones del pasado, son inquietantes en la sociedad surcoreana? ¿Y por qué son estas cosas importantes para el futuro de la península de Corea?
Los refugiados que huyen de conflictos o persecuciones organizan sus pertenencias en artículos de supervivencia y artículos de valor sentimental. Los artículos de supervivencia (dinero, comida y teléfonos móviles) se comercializan, consumen y utilizan a cambio de un tránsito seguro. Los refugiados usan elementos sentimentales (fotos y recuerdos familiares) para reconectarse con su tierra natal.
Los refugiados norcoreanos son inusuales ya que a menudo abandonan su país solo con ropa a la espalda. Dejan atrás cualquier artículo que sugiera que están huyendo de Corea del Norte. Con solo unos pocos objetos tangibles que lo conectan con su hogar, sus recuerdos cobran importancia en el país de destino.
Pero los norcoreanos en Corea del Sur son una comunidad sospechosa. Vienen de un estado hostil, y sus recuerdos e intentos de reconectarse con amigos y familiares en el norte están politizados al sur de la DMZ.
Los recuerdos del hogar, de los nacimientos, las bodas y las muertes se convierten en lugares controvertidos, a medida que las fuerzas políticas y sociales moldean y circunscriben cómo los recién llegados se reinventan y hablan de su antigua patria.
La vida de los norcoreanos en Corea del Sur se observa y comenta como parte de un proceso de disciplina integral destinado a convertir a los recién llegados en buenos ciudadanos, no comunistas. Este proceso también afecta su capacidad para reconectarse emocionalmente con Corea del Norte. Los recuerdos de los norcoreanos son un campo de batalla entre las expectativas de Corea del Sur sobre su comportamiento y la forma en que los recién llegados quieren ser entendidos.
Los norcoreanos han salido a la luz pública a través de invitaciones a programas de entrevistas de televisión, redes sociales y escribiendo libros que documentan sus vidas en el norte y su fuga. Un norcoreano que se hace público es elogiado por las historias que describen un viaje desde la lucha hasta la salvación; narrativas singulares que abogan por una representación binaria de Corea del Norte como provincial, corrupta e internacional como un paria, mientras que Corea del Sur es progresista, acogedora y una sociedad ejemplar.
Muchos norcoreanos en el exilio no tienen historias tan dramáticas e impactantes. Algunos simplemente no quieren la atención. Las personas que se resisten a expresar su gratitud no tienen las mismas oportunidades financieras y reconocimiento social. En cambio, la mayoría de los norcoreanos en Corea del Sur recuerdan su patria en privado o en espacios protegidos.
Por ejemplo, nuestra investigación muestra que algunos en Corea del Norte usan ritos ancestrales para reconectarse con sus familias. Estas ceremonias están adaptadas para hacer frente a las dificultades de adorar a los muertos lejos de las tumbas. En lugar de la foto habitual del difunto, por ejemplo, se coloca un boceto con ofertas de comida.
Otros se reconectan con su tierra natal a través del activismo fronterizo. Llevan a cabo ceremonias grupales para el culto a los antepasados en la DMZ fuertemente fortificada y hacen ofrendas a la familia fallecida en el punto más al norte de Corea del Sur.Otros organizan lanzamientos de globos sobre la frontera y llevan mensajes de esperanza y cosas importantes a Corea del Norte.
Las organizaciones de la sociedad civil en Corea del Sur brindan espacios importantes para que algunos norcoreanos recuerden aspectos más dolorosos del pasado, si así lo desean, y para que sientan una conexión con sus familias y comunidades anteriores. El intercambio de testimonios como parte del esfuerzo de documentación de derechos humanos da esperanzas de que las injusticias pasadas puedan corregirse, mientras que alivia la culpa que muchos sienten por el destino de los miembros de la familia que quedaron atrás.
Las ONG también permiten exposiciones y actuaciones de artistas inmigrantes para mostrar sus propias interpretaciones de la pérdida y la violencia, así como recuerdos positivos de amor, familia y fiestas, y agregan matices vitales al registro público de cómo era vivir en Corea del Norte. Más recientemente, los nuevos medios han brindado a los migrantes norcoreanos la oportunidad de ejercer más libertad de acción en la narración, libres de los filtros impuestos por los productores y editores de televisión surcoreanos.
Pero los archivos conmemorativos públicos y los registros de la sociedad civil son vulnerables a las tendencias políticas. El gobierno de Moon Jae-in está apuntando a las prácticas de recuerdo de Corea del Norte como parte de un intento más amplio de apaciguar a Pyongyang. Al prohibir los lanzamientos de globos e intentar sofocar la documentación de la vida de Corea del Norte por parte de la sociedad civil, el presidente de Corea del Sur está cerrando vías para reconectarse con su tierra natal.
Los norcoreanos que huyen de su país no renuncian a su anhelo de hogar. Y este simple punto es importante si las dos Coreas alguna vez vuelven a ser una.
Los recuerdos de Corea del Norte, lo bueno y lo malo, la alegría y la tristeza, son parte de la misma experiencia de país, comunidad y familia que deben expresarse y entenderse. El énfasis en las historias individuales de sufrimiento y el silencio, incluso tácitamente, los recuerdos positivos de la vida en Corea del Norte hostigan aún más a los norcoreanos y contribuyen a una idea simplista del país y su gente.
La sofocación de los esfuerzos de los exiliados por reconectarse con su tierra natal, ya sea a través del activismo o la narración, profundiza una brecha que ha crecido durante 70 años. Cuando los norcoreanos se ven privados de la riqueza de sus recuerdos, una visión unilateral del Norte y su gente se convierte en la narrativa predominante.
Si los norcoreanos son solo víctimas pasivas, ¿cómo pueden contribuir a la reconciliación intercoreana? Si Corea del Norte es solo un lugar de miseria y dolor, ¿qué papel puede desempeñar en una Corea unida?
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