Ministros de Relaciones Exteriores de China y Corea del Sur prometen cooperación más profunda
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El Ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, tuvo un día completo el 7 de julio. Mientras estaba en Bali, Indonesia, para la reunión de ministros de Relaciones Exteriores del G-20, Wang sostuvo conversaciones bilaterales con sus homólogos de Argentina, Australia, Canadá, la UE, Francia, Alemania, India , Indonesia, Países Bajos, Rusia, Arabia Saudita, Singapur, España y Estados Unidos, según el Ministerio de Relaciones Exteriores de China.
Curiosamente, el ministerio no incluyó a Corea del Sur en esa extensa lista, pero Wang, de hecho, también se reunió con el ministro de Relaciones Exteriores de Seúl, Park Jin. Fue la primera reunión en persona entre los dos desde que Park asumió su cargo bajo la nueva administración de Yoon en mayo.
El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, prometió en la campaña electoral ser más duro con China y brindar un apoyo inequívoco a las iniciativas regionales de los Estados Unidos, incluido el Quad. Sin embargo, desde que asumió el cargo ha sido más circunspecto, evitando llamar a China por su nombre, incluso mientras toma medidas, como asistir a la Cumbre de la OTAN de 2022, que se interpretan en gran medida como un apoyo a los esfuerzos de Estados Unidos para contener a Beijing.
China, por su parte, está observando con cautela el enfoque de la administración Yoon, con la esperanza de que pueda evitar que un vecino cercano se vuelva completamente en su contra. En ese sentido, Pekín evitó criticar a Corea del Sur por su participación en la Cumbre de la OTAN. Por el contrario, los funcionarios chinos tuvieron palabras duras para Japón, otro país de Asia oriental que asistió por invitación especial. “Parece que Japón tiene la intención de encabezar la incursión de la OTAN en Asia-Pacífico… Solo avivará la confrontación entre bloques y creará antagonismo y división en la región”, dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Zhao Lijian, el 1 de julio.
Se negó, a pesar de cierto seguimiento de los reporteros, a ofrecer una crítica similar de Corea del Sur.
Park continuó el enfoque de la administración Yoon el jueves, ampliando aún más, aunque sin romper por completo, los límites de la ambigüedad. En comentarios públicos antes de su reunión con Wang, el ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur enfatizó el compromiso de la administración Yoon con los «valores y principios universales de la comunidad global». Agregó que Seúl “participará activamente en la cooperación y coordinación global para proteger la libertad, la paz, los derechos humanos y el estado de derecho”. Si bien Park no dio más detalles, China ha sido acusada con frecuencia de violar todos los principios que mencionó.
Dicho esto, ambas partes también acordaron continuar las comunicaciones regulares entre sus ministros de Relaciones Exteriores, incluida una visita de Park a China “lo antes posible” y una visita de Wang a Corea del Sur en la segunda mitad de 2022. También “acordaron trabajar muy de cerca para conmemorar con éxito el 30 aniversario de los lazos diplomáticos” en agosto de 2022.
Por su parte, Wang repitió sus afirmaciones anteriores de que China y Corea del Sur son “socios inseparables”. Incluso ofreció un guiño retórico a las ambiciones de Yoon de que Corea del Sur desempeñe un papel global, diciendo que ambos países “necesitan hacer nuestra contribución respectiva a la paz y el desarrollo no solo en nuestra región sino a nivel mundial”. Wang también enfatizó la necesidad de que China y Corea del Sur continúen con su compromiso económico de beneficio mutuo.
Los funcionarios chinos se han esforzado por resaltar los fuertes vínculos económicos entre China y Corea del Sur. China sigue siendo el principal destino de exportación y socio comercial de Corea del Sur, representando una cuarta parte de todo el comercio de Corea del Sur en 2021. Zhao, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, hablando en una conferencia de prensa el 1 de julio, enfatizó que el comercio bilateral alcanzó “un récord $362,350 millones el año pasado, superior a la cifra de [South Korea’s] comercio con los EE. UU., Japón y Europa combinados”.
La administración Yoon está ansiosa por alejar a Corea del Sur de la dependencia económica de China, y Beijing está ansiosa por evitar que se produzca tal desvinculación. En una reunión virtual con Park en mayo, Wang instó a Corea del Sur y China a «mantenerse comprometidos con la cooperación de ganar-ganar», y dijo: «Las dos partes han logrado un desarrollo y una prosperidad comunes a través de una cooperación pragmática caracterizada por la igualdad y el beneficio mutuo».
La disociación ciertamente no parecía estar en las cartas, ya que Park y Wang prometieron “profundizar la cooperación sustantiva en campos como la economía, la cultura y el medio ambiente”. En particular, prometieron «trabajar juntos para una cooperación económica fluida entre los dos países», incluidas las negociaciones sobre el seguimiento del acuerdo de libre comercio entre China y Corea del Sur que cubrirá los servicios y la inversión. En particular, Corea del Sur ahora acordó trabajar con China y Estados Unidos en «cadenas de suministro resistentes».
Por supuesto, Park también había declarado que discutiría los problemas de Corea del Norte con Wang durante su reunión, aunque no se dieron detalles sobre ese aspecto de la conversación. “Tengo la intención de enfatizar la importancia del papel de China en la resolución del problema nuclear de Corea del Norte”, dijo Park a los periodistas antes de la reunión, según la agencia de noticias Yonhap de Corea del Sur. Según la lectura del Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, Park “pidió a la parte china que desempeñe un papel constructivo para que Corea del Norte pueda detener de inmediato las provocaciones que están agravando la situación en la península de Corea y la región y volver al diálogo”.
La administración Yoon ha prometido una respuesta más sólida a Corea del Norte, y la ha cumplido al contrarrestar la serie sin precedentes de pruebas de misiles de Pyongyang con los propios lanzamientos de Seúl y los ejercicios militares de Corea del Sur y Estados Unidos. Corea del Sur está especialmente ansiosa por evitar que Corea del Norte realice una séptima prueba nuclear, ya que los expertos dicen que Pyongyang ha completado los preparativos necesarios. China sería un socio valioso en ese esfuerzo, ya que es el único aliado de Pyongyang y sigue siendo el principal socio comercial del Norte, incluso en medio de una pausa masiva en el comercio causada por las restricciones fronterizas de COVID-19.
Mientras tanto, Park sostendrá una reunión trilateral con sus homólogos estadounidenses y japoneses el viernes. El ministro surcoreano ha expresado repetidamente su interés en resolver el actual congelamiento de las relaciones entre Japón y Corea del Sur.
