Kamala Harris tiene como objetivo la presidencia de Estados Unidos, y la India natal de su madre reacciona con una respuesta silenciosa, pero ligeramente orgullosa:

Mientras Kamala Harris tomaba juramento como vicepresidenta de los Estados Unidos, los residentes de la aldea ancestral de su familia materna en el sur de la India observaron en tiempo real, encendieron fuegos artificiales, sostuvieron en alto su retrato y le desearon una larga vida.

Pero cuatro años más tarde, mientras luchaba por convertirse en la candidata presidencial demócrata cuando el presidente Joe Biden terminaba su campaña, la reacción en todo el país fue silenciosa. Cuando algunos residentes de la capital, Nueva Delhi, fueron preguntados por ella esta semana, expresaron orgullo por ella, pero algunos querían saber quién era.

Esto refleja, al menos en parte, cómo Harris, que también es negra y cuyo padre nació en Jamaica, aborda sus orígenes.

Michael Kugelman, director del Instituto del Sur de Asia del Centro Wilson, dijo: «En lugar de dar a conocer su ascendencia india, Harris decidió enfatizar sus raíces jamaicanas».

Como vicepresidenta, dijo, a veces contaba historias alegres sobre su relación con la India en momentos clave, pero su combinación de políticas se centraba más en lo interno y no en las relaciones con la India.

Durante la visita de Estado del primer ministro indio, Narendra Modi, a Washington en junio pasado, Harris habló conmovedoramente de su conexión con el país de nacimiento de su difunta madre, Shyamala Gopalan. Ella le da crédito a su abuelo PV Gopalan, un ex funcionario público, por haberle enseñado el significado de la democracia mientras caminaban de la mano en una playa en el estado natal de su abuelo, Tamil Nadu.

Esas lecciones, dijo, «primero despertaron mi interés en el servicio público… y me han guiado desde entonces».

También habló sobre la influencia de su madre y cómo descubrió su «amor por los deliciosos pasteles indios de arroz al vapor», provocando risas en la multitud cuando mencionó las albóndigas de arroz al vapor, un alimento básico en el sur de la India.

Sumanth Raman, comentarista política de Tamil Nadu, dijo que hubo entusiasmo cuando fue nominada como candidata a la vicepresidencia, «pero luego hubo menos entusiasmo».

Dijo que ella apenas ha aparecido en la cobertura mediática del estado desde que Biden abandonó la carrera y respaldó a Harris el domingo.

«La cobertura trata más sobre la salida de Joe Biden, y eso es lo que acapara los titulares aquí», dijo Raman.

Los analistas dicen que Harris no ha hecho mucho uso de su identidad india más allá de unas pocas menciones.

Hoy en día, sólo unos pocos miembros de su extensa familia permanecen en la India. Aparte de los viajes de su infancia, Harris rara vez ha visitado la India, no desde que se convirtió en vicepresidenta, tal vez otra razón por la que su candidatura aún no ha resonado ampliamente en la India.

Aún así, Kugelman dijo que si Harris se convierte en el candidato demócrata, sería la primera vez que un estadounidense del sur de Asia sería candidato demócrata y una señal del tremendo progreso que los inmigrantes del sur de Asia han logrado en Estados Unidos.

Añadió que Harris y una serie de otros políticos con raíces indias, desde Nikki Haley hasta Vivek Ramaswamy y Usha Vance, se han convertido en nombres muy conocidos en Estados Unidos. El ascenso del país lo ha puesto en el centro de atención más allá de los clichés de Bollywood. y comida india.

Pero los expertos dicen que una presidencia de Harris tendrá un impacto mucho mayor en la política estadounidense y en la comunidad indio-estadounidense que en las relaciones indoestadounidenses.

«Cuando los indios miran a Kamala Harris, la ven más como una funcionaria estadounidense que como una india «

Dijo que su nombramiento como vicepresidenta no ha tenido un impacto sustancial en las relaciones de la India con Estados Unidos y que, independientemente de quién gane las elecciones de noviembre, se espera que las relaciones entre los dos países se desarrollen aún más debido a las preocupaciones compartidas sobre China.

Por ejemplo, el año pasado, Biden recibió a Modi en una gran visita de estado y ambos líderes afirmaron que las relaciones entre los dos países están floreciendo. Pero el líder indio tiene estrechos vínculos con el expresidente Donald Trump. Trump recibió una cálida bienvenida cuando visitó la India en 2020, y más de 100.000 personas acudieron en masa al estadio de cricket para verlo actuar.

«Así que creo que India ha despertado a la realidad de que estas cosas al final no importan», añadió Jacob.

Incluso si es poco probable que una presidencia de Harris influya en la política hacia la India o tenga consecuencias geopolíticas, para el profesor de literatura hindi Shivaji Shinde, seguiría siendo un momento histórico y significativo para el país.

«Estados Unidos es el país más poderoso del mundo. Si eligen a una persona de origen indio como presidente, será un gran momento para la India y todos los indios estarán extremadamente orgullosos», dijo Shinde el martes en Nueva Delhi.

La noticia también llegó a Thulasendrapuram, el pueblo donde alguna vez vivió la familia de la madre de Harris.

«Estamos muy contentos de saber que alguien con raíces en nuestra aldea puede convertirse en presidente de los Estados Unidos», dijo el residente local Sudhakar Jayaraman.

Dijo que al enterarse de la noticia, los aldeanos fueron a orar al templo local, al que Harris y su abuelo habían donado dinero.

Jayaraman añadió: “Que una persona de origen indio con ascendencia tamil ocupe un puesto tan alto es un motivo de orgullo para todos nosotros”.