Encuentran a un bebé antiguo enterrado con un casco hecho de calavera en Ecuador
«Me pregunto si esto tiene algo que ver con el renacimiento y si estos niños podrían ser un símbolo importante del renacimiento».
Sara Juengst/Universidad de Carolina del Norte en CharlotteLa excavación fue un esfuerzo de colaboración entre la comunidad de Salango y el equipo de investigación.
Arqueólogos en un sitio histórico en Ecuador han revelado que dos personas que desenterraron eran bebés que llevaban «cascos» hechos con cráneos de otros niños.
Según Forbes, los arqueólogos excavaron el antiguo complejo ceremonial de Salango en la costa central de Ecuador de 2014 a 2016. La excavación que duró dos años descubrió no solo los restos de 11 personas, sino también conchas, artefactos y estatuas de piedra que conmemoran a los antepasados.
El equipo responsable de la investigación estuvo integrado por Sara Juengst y Abigail Bythell de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte, y Richard Lunniss y Juan José Ortiz Aguilu de la Universidad Politécnica de Manabí en Ecuador. Su investigación fue publicada en la revista Latin American Antiquity.
El sitio histórico en sí se remonta aproximadamente al año 100 a. C. y probablemente fue utilizado como plataforma funeraria por la cultura Guangdala. Si bien los hallazgos de Salango son en general impactantes, lo que más interesa a los expertos es el atípico ritual de entierro del «casco» modificado.
Wikimedia CommonsEstatuas ancestrales tradicionales de la cultura costera Guajara, que datan aproximadamente del 100 a. C. al 800 a. C.
Uno de los bebés tenía unos 18 meses cuando murió.
Por alguna razón desconocida, explican los investigadores, «el cráneo modificado del segundo adolescente se colocó en forma de casco alrededor de la cabeza del primer adolescente para que la cara del primer adolescente pudiera verse a través de la parte superior del cráneo del segundo adolescente».
El casco de calavera procedía de otro niño, que tenía entre 4 y 12 años cuando murió. El segundo bebé encontrado con el dispositivo alrededor de la cabeza tenía entre 6 y 9 meses cuando murió, y el cráneo se hizo a partir de un niño que tenía entre 2 y 12 años en el momento de la muerte.
Es posible que los cascos que se ajustan bien alrededor de la cabeza todavía tengan carne, informa Live Science. Sin este adhesivo natural, sería imposible que el casco se pegara.
Los cráneos aislados no son infrecuentes en lo que respecta a las antiguas escenas mortuorias de América del Sur, aunque suelen ser de adultos y no de niños. La motivación principal suele ser el culto severo a los antepasados o a aquellos que murieron honorablemente en la guerra.
Por eso fue impactante encontrar a los niños enterrados con los cráneos de otros niños para proteger sus cabezas. Juengst y sus colegas especulan que esto «puede representar un intento de garantizar la protección de estas almas ‘presociales y salvajes'» y que las estatuas protegían aún más a estos jóvenes.
Sara Juengst/Universidad de Carolina del Norte en CharlotteLos expertos están realizando pruebas para determinar si los bebés están relacionados con aquellos cuyos cráneos se utilizaron para crear cascos.
«Todavía estamos muy conmocionados por este descubrimiento», afirmó Juengst. «Esto no sólo no tiene precedentes, sino que todavía quedan muchas preguntas».
Una de las preguntas sin respuesta tiene que ver con un hueso llamado «hueso del dedo» que quedó atrapado entre una de las cabezas del bebé y el casco. Nadie sabe por qué se colocó el hueso allí ni a quién pertenecía. El siguiente paso es realizar pruebas de ADN y de isótopos de estroncio para averiguarlo.
El mayor misterio sigue siendo cuál fue el propósito de todo el funeral. Investigaciones anteriores han demostrado que se produjo una erupción volcánica masiva en el área poco antes de que los dos bebés fueran enterrados, cubriendo el área con cenizas.
Se especula que este suceso afectó gravemente la producción local de alimentos, y estos últimos restos confirman una grave desnutrición en el momento de la muerte.
Por lo tanto, los arqueólogos creen que «el tratamiento de los dos bebés puede haber sido parte de una respuesta ritual más amplia y compleja a las consecuencias ambientales de la erupción volcánica». Por supuesto, se necesita más evidencia para confirmar esto.
Juengst también especuló que los cráneos pueden haber sido «desgastados tanto en vida como en muerte, por lo que definitivamente tenemos muchas ideas que analizar».
Sara Juengst/Universidad de Carolina del Norte en CharlotteLas lesiones en los cuadrantes A y D indican malestar físico. Los cuadrantes B y C muestran uno de los cascos del cráneo.
Actualmente, se han desenterrado una gran cantidad de restos humanos y artefactos culturales y se están sometiendo a análisis científicos exhaustivos para aprender más. Para Sarah Becker, bioarqueóloga de la Universidad de California en Riverside, el descubrimiento de este ritual funerario sin precedentes es «bastante sorprendente».
“Nunca había oído hablar de algo parecido en ningún otro lugar de los Andes”, dijo, lo que la hizo “considerar adoptar la práctica de meter la cabeza en una caja, como si fueran ‘semillas’, en otros lugares para ayudar a aumentar la productividad agrícola”.
«Me pregunto si esto tiene algo que ver con el renacimiento y si estos niños podrían ser un símbolo importante del renacimiento».
En última instancia, si bien ver restos humanos, especialmente los de niños, puede ser comprensiblemente inquietante, Youenst encontró un interesante consuelo en los detalles del descubrimiento.
«Afrontar la muerte de un bebé pequeño siempre es una experiencia emotiva», dijo, «pero en este caso es extraño que quienes los enterraron se tomaron el tiempo y el esfuerzo extra para enterrarlos en un lugar especial, tal vez con personas especiales a su lado, para honrar su memoria».
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