El telescopio James Webb descubrió que el 90% de las primeras galaxias del universo emitían luz «extrema»
El Telescopio Espacial James Webb (JWST) ha descubierto que casi todas las galaxias más antiguas del universo estaban llenas de deslumbrantes nubes de gas que eran más brillantes que las estrellas emergentes en su interior, lo que podría ayudar a desentrañar un misterio que podría alterar los misterios cosmológicos.
Formadas tan pronto como 500 millones de años después del Big Bang, se descubrió que algunas de las primeras galaxias brillaban tan intensamente que no deberían existir: su brillo sólo debería provenir de galaxias masivas con tantas estrellas como la Vía Láctea, pero estas sólo tardaron un fracción del tiempo que tardó en formarse nuestra Vía Láctea.
El descubrimiento podría alterar la comprensión de los físicos sobre la formación de galaxias e incluso el modelo estándar de cosmología, que afirma que las primeras estrellas se condensaron lentamente en materia millones de años después del Big Bang (hace 13.800 millones de años). Sin embargo, cuando JWST se conectó, vio demasiadas estrellas.
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Ahora, los astrónomos han encontrado una posible respuesta: un gran grupo de galaxias de 12 mil millones de años, casi el 90% de las cuales están envueltas en gas brillante que desencadena una intensa formación estelar después de ser encendidas por la luz de las estrellas circundantes. Refrigeración de gases. La nueva investigación ha sido aceptada para su publicación en The Astrophysical Journal.
«Nuestro artículo demuestra que las interacciones con galaxias vecinas son responsables del brillo inusual de las galaxias primitivas», dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico el autor principal Anshu Gupta, astrofísico de la Universidad Curtin en Australia. «Las explosiones de formación estelar inducidas por la interacción también podrían explicar las propiedades más grandes de las galaxias primitivas».
Los astrónomos descubrieron las brillantes nubes de gas en datos recopilados por el Advanced Deep Extragalactic Survey del JWST, que utiliza los tres instrumentos del telescopio para recopilar imágenes infrarrojas de galaxias y luego analizar sus espectros.
Al observar la frecuencia de la luz emitida por la galaxia, los investigadores encontraron picos en «firmas de emisión extrema», una señal reveladora de que el gas está capturando luz de estrellas cercanas antes de volver a emitirla.
«El gas no puede emitir luz por sí solo», afirmó Gupta. «Pero las estrellas jóvenes y masivas emiten el tipo correcto de radiación para excitar el gas, y las primeras galaxias tenían muchas estrellas jóvenes».
Después de comparar este espectro de emisión con los que se encuentran en las galaxias más nuevas del universo actual, los investigadores encontraron que alrededor del 1% de las galaxias tienen características similares. Los investigadores dicen que al estudiar estas galaxias posteriores, que son más fáciles de medir, obtendrán conocimientos importantes sobre los orígenes químicos de las galaxias tempranas y del universo.
«Con la excepción del hidrógeno y el helio, los elementos químicos que componen toda la materia física en la Tierra y en el universo se originaron en los núcleos de estrellas distantes», dijo Gupta. «Por lo tanto, sería mejor para nosotros comprender las condiciones alrededor de las galaxias». «Y las estrellas en el universo primitivo. Comprender el mundo actual es crucial».
