¿Cómo es la escuela secundaria en todo el mundo? Una nueva película permite a los estudiantes investigar | documental

S.adie, una estudiante de secundaria de 16 años en Harpswell, Maine, se sintió confundida en su escuela secundaria estadounidense: demasiada memorización, muy poca relevancia para el trabajo práctico en futuras carreras. “Sé que no tiene por qué ser así”, dice sobre sus días escolares en The Smartest Kids in the World, un nuevo documental sobre los sistemas educativos internacionales. Brittany, una estudiante de tercer año en las afueras de Orlando, Florida, pasa horas haciendo la tarea, pero no encuentra su curiosidad desafiada. «Me estoy preguntando … ¿qué estamos haciendo?», Reflexiona. Jaxon, de 16 años, del pequeño pueblo de Saratoga en el sureste de Wyoming, se debate entre el entrenamiento de lucha libre y dos horas adicionales de sueño antes de su ACT, donde un punto marca la diferencia entre la matrícula universitaria gratuita y $ 30,000 al año. «Es solo mi vida», niega con la cabeza, «casi todo lo que hay en ella».

Los tres estudiantes se encuentran entre los muchos, muchos estudiantes de secundaria cuya educación se ve obstaculizada por el sistema educativo estadounidense difuso, dispar y, a menudo, disfuncional. Estados Unidos gasta más por estudiante que casi cualquier otro país, pero eso no está produciendo resultados; Según el Centro Nacional de Educación y Economía (NCEE), el estudiante promedio de Singapur está 3,5 años por delante de su homólogo estadounidense en matemáticas, 1,5 años en lectura y 2,5 años en ciencias.

También se encuentra entre los pocos que han experimentado algo más; The Smartest Kids in the World acompaña a cuatro estudiantes de secundaria de EE. UU. Que pasan un año en el extranjero en países que habitualmente superan a los EE. UU. En educación básica: Corea del Sur, Finlandia, Suiza y los Países Bajos.

Basada en el libro de 2013 del mismo nombre de Amanda Ripley, una colaboradora de la revista Time y Atlantic, la película destaca las numerosas deficiencias del sistema educativo estadounidense a través de los ojos ansiosos, a veces abrumados, de cuatro estudiantes tan frustrados con su estancamiento en la escuela que se van de casa. por un año. «Hay mucho en juego», dijo la directora de la película, Tracy Droz Tragos, sobre el período frágil y formativo de finales de la escuela secundaria, cuando los caminos que tenemos por delante (universidad, colegio comunitario, empleo) se cristalizan.

La película describe ambos modelos de cambio, observando «la tragedia de tener corazones y mentes hambrientos que realmente quieren aprender y a quienes se les niega una educación decente», dijo.

Ripley, quien aparece en la película, y la frustración de los estudiantes describen una serie de peculiaridades y preocupaciones ancladas en la educación secundaria estadounidense de hoy: la priorización de los puntajes de las pruebas estandarizadas, a menudo vinculadas a la financiación; la creencia de que horas de tarea equivalen a estudio; el one-tracking de estudiantes a universidades, cuyos consejos son increíblemente competitivos y prohibitivamente caros; la devaluación de las escuelas técnicas y la formación profesional en términos de salario y formación; la expectativa de que las escuelas secundarias con personal y personal insuficientes funcionarán como servicios sociales; la estrecha combinación del atletismo con la ciencia, que puede desactivar el enfoque.

El libro y la película de Ripley no intentan discutir de arriba hacia abajo o culturalmente sobre estos temas; en cambio, ambos contratan «agentes de campo»: estudiantes estadounidenses ávidos de una experiencia educativa nueva y más sofisticada que puedan actuar como ojos y oídos de la audiencia en el lugar en otros modelos educativos. «Los estudiantes están allí durante muchas de sus horas de vigilia todos los días», dijo Droz Tragos. «Podrás vislumbrar», «lo que te emociona, lo que te resulta útil, lo que tiene sentido ahora y no siempre serán cosas que puedas buscar en tu iPhone».

Los cuatro de la película luchan con el choque cultural, la nostalgia y las expectativas frustradas y exitosas. Jaxon de Wyoming aprueba una escuela que generalmente pone el atletismo por encima de lo académico (suficientes estudiantes se saltan competencias los viernes durante la temporada, lo que obliga a la escuela a cerrar por completo); busca el desafío en los Países Bajos, pero está tan abrumado por su incapacidad para mantenerse al día que abandona el programa antes de tiempo. Simone, una nerd de 17 años del Bronx, se siente asfixiada e ignorada en su escuela estadounidense; Ella busca una comunidad enfocada en académicos en Seúl, Corea del Sur, quienes son consistentemente los mejores puntajes en las pruebas PISA del mundo. Brittany de Florida está fascinada por los logros educativos, pero la actitud relativamente relajada hacia las tareas en Finlandia. Y Sadie, que recibió tutoría en casa hasta la escuela secundaria, está buscando un enfoque educativo orientado a la práctica en Suiza.

Droz Tragos disparó esporádicamente en todos los países durante el transcurso de 2018 y 2019 y experimentó un punto de partida «completamente diferente» al de las escuelas de EE. UU. “No era que la escuela estuviera cuidando niños, no era que la gente temiera por su seguridad y que hubiera pistolas y detectores de metales, no era que los estudiantes estuvieran obligados a mostrar pases de pasillo y conseguir pases de baño”, los llamaron. . “Hay muchas cosas que todavía hacemos como base extraña que no eran una realidad en ninguno de estos otros lugares. Y ver cuándo se levantará, cómo se ve, es bastante poderoso «tanto en términos de las oportunidades ofrecidas a los estudiantes como de lo desorientadoras que han sido las suposiciones de competencia y autonomía de otros países para los estadounidenses».

Si hay algo que podría cambiar de inmediato para las escuelas estadounidenses, dijo, sería esa autonomía: que los estudiantes tengan «cierto grado de libertad para tener cierto grado de responsabilidad para entrar y salir de un aula». Parque soleado a dos cuadras de tu colegio ”. Muchas escuelas estadounidenses se asemejan a un encierro: los estudiantes tienen prohibido usar el baño sin permiso y una identificación, no hay forma de salir de las instalaciones, castigo por violar la asistencia. La relativa libertad de movimiento y planificación es un «gran regalo que cambia la mentalidad de una persona», dijo Droz Tragos, mientras que la sensación de estar atrapado quita «toda la inspiración, la curiosidad y la sensación de poder» del aprendizaje.

The Smartest Kids in the World no elogia a otros modelos; Los Hagwons de Corea del Sur, academias de tutoría para una prueba decisiva que duran horas en la noche, parecen estresar a los amigos de Simone y, por ejemplo, le dificultan entablar relaciones. Tampoco reduce los resultados de las pruebas a estereotipos culturales. En cambio, la película observa las enseñanzas de cada modelo y luego las resume. Corea del Sur muestra el poder de apreciar el conocimiento como el recurso más importante de un país que debe ser apreciado y apreciado; En los Países Bajos, las dificultades y la posibilidad de fracasar ofrecen una oportunidad de crecimiento: con apoyo, los niños pueden hacer frente a la situación. La formación profesional de Suiza, que es tan rigurosa y valorada como su camino académico hacia la universidad, muestra el poder de las opciones. Y Finlandia, donde las instituciones de enseñanza son tan difíciles de alcanzar como el MIT, ofrece una visión en la que la calidad del personal docente es más importante que la cantidad y la autonomía otorgada a los estudiantes: la libertad de salir del campus en cualquier momento, poca supervisión. – vale la pena en presencia y entusiasmo.

La base para todos es la confianza en el afán de los estudiantes por no perder el tiempo y ser el árbitro de su propia experiencia educativa. “Puedes perderte en la política”, dijo Droz Tragos, “pero si vas al grano: ¿cómo se siente ese primer día de clases? ¿Con qué vienen estos niños? Grandes corazones, grandes ideas, muchas esperanzas y sueños.

«La esperanza está en su esperanza», agregó.

Si bien la película no puede proporcionar un plano completo para un nuevo modelo, «proporciona un punto de partida para decir: ‘Está bien, algunas personas de todo el mundo han descubierto algunas cosas en las que podríamos inspirarnos'», dijo Droz Tragos. Al menos hagamos el compromiso de volver a la mesa e involucrar a los estudiantes en esa mesa cuando descubramos qué podríamos hacer de manera diferente ‘».