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McDonald’s, Starbucks, Coca-Cola, Pepsi se suman a la evacuación de Rusia

Cuando McDonald’s abrió en la Plaza Pushkin de Moscú en 1990, fue recibido por más de 30.000 rusos, felices de esperar en fila durante horas, ansiosos por gastar una buena parte de su salario diario en probar América.

A través de las hamburguesas y las papas fritas, ha florecido una especie de diplomacia alimentaria en las últimas tres décadas, con empresas como McDonald’s y PepsiCo, firmas de inversión privada e individuos que invierten miles de millones de dólares en la construcción de fábricas y restaurantes para llevar la comida, la cultura y el legado de los estadounidenses. capitalismo a Rusia. Esta es la reforma y la apertura intercaladas entre dos panes.

«McDonald’s es más que abrir un simple restaurante», dijo el exdirector gerente de McDonald’s Rusia, Marc Carena, a la VOA mientras los Arcos Dorados celebraban el 30 aniversario de su primera ubicación en la Unión Soviética en 2020. «Simboliza la apertura total de la Unión Soviética a Occidente».

pero Rusia invade Ucrania Todo ha cambiado, y las empresas de alimentos y las cadenas de restaurantes han estado lidiando con cómo responder. McDonald’s anunció el martes que cerraría temporalmente casi 850 de sus tiendas en Rusia y cesaría sus operaciones en el país en medio de una creciente presión para actuar.

«En los más de 30 años que McDonald’s ha operado en Rusia, nos hemos convertido en una parte vital de las 850 comunidades en las que operamos», dijo el director general Chris Kempczinski en un comunicado anunciando la medida indicada. Señaló que la empresa emplea a 62.000 personas en el país.

Poco después del anuncio de McDonald’s, otras compañías de alimentos y restaurantes prominentes siguieron su ejemplo. Starbucks dijo que también cerrará todas sus tiendas en Rusia, que son propiedad y están operadas por el conglomerado kuwaití Alshaya Group. Coca-Cola dijo que dejaría de vender allí.

PepsiCo, que ha estado vendiendo productos en Rusia desde principios de la década de 1970, dijo que ya no vendería Pepsi y 7-Up en Rusia, pero que continuaría produciendo lácteos y alimentos para bebés en el país como un esfuerzo «humanitario» y retendría a Docenas de empleados. miles de trabajadores industriales y agrícolas.

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Los inversores, así como los usuarios de las redes sociales, han estado presionando a las empresas para que abandonen Rusia, especialmente a las cadenas de comida rápida, que han sido criticadas por quedarse atrás de otras empresas en las decisiones comerciales rusas.

Para las empresas de alimentos que llevan décadas cultivando el mercado ruso, el acto de suspender o cesar operaciones en el país es complicado. Se trata de desentrañar las cadenas a menudo bizantinas de suministro y fabricación local, abordar el destino de decenas de miles de empleados rusos y desentrañar los estrechos vínculos con los bancos, inversores y otros rusos que les han permitido prosperar a lo largo de los años.

El negocio ruso representa solo el 3% de los ingresos operativos de McDonald’s, pero el 9% de sus ingresos. Asimismo, Rusia representó $3.4 mil millones, o el 4 por ciento, de los $79.4 mil millones en ingresos anuales de PepsiCo. La compañía dijo en su sitio web que es el mayor fabricante de alimentos y bebidas de Rusia. Cuenta con más de 20 fábricas en el país.

«Pepsi siempre ha existido. Pepsi estuvo allí bajo Nixon», dijo Bruce W. Bean, profesor emérito de la Facultad de Derecho de la Universidad Estatal de Michigan que, como abogado estadounidense en Rusia, trabajó con inversionistas en la cooperación de la empresa.

“Obviamente, PepsiCo puede salirse de este negocio”, agregó Bean. «Les hará daño, pero le hará daño a los rusos que ya están haciendo negocios ya los rusos que distribuyen sus productos, les hará aún más daño».

Los expertos en franquicias dicen que algunas compañías, como Yum! Brands y Papa John’s, que tienen cientos de restaurantes en Rusia que llevan sus nombres, probablemente no tengan control sobre si esos restaurantes cierran, porque muchos son propiedad de individuos o mediante acuerdos de franquicia. grupos

«Es confuso», dijo Ben Lawrence, profesor de franquicias en la Universidad Estatal de Georgia. Siempre que los franquiciados cumplan con los requisitos del acuerdo y paguen regalías, es difícil decirles que cierren, dijo.

Yum! Brands, propietaria de KFC y Pizza Hut, dijo el martes que suspendería las operaciones en 70 KFC propiedad de la empresa y en las 50 franquicias de Pizza Hut en Rusia. (La gran mayoría de las 1000 ubicaciones de KFC en Rusia son franquicias y actualmente no forman parte de estas moratorias). Yum también dijo que suspendería todas las «inversiones y desarrollo de restaurantes» en Rusia y desviaría las ganancias en la región a esfuerzos humanitarios.

McDonald’s, que ha invertido millones de dólares en la construcción de restaurantes en Rusia, es un símbolo de la cultura estadounidense que ya ha sentido los efectos de la geopolítica. En 2014, cuando Estados Unidos y otros países impusieron sanciones económicas a Rusia por su anexión de Crimea, las autoridades cerraron abruptamente algunas ubicaciones de McDonald’s en Rusia, incluida la plaza Pushkin, alegando condiciones sanitarias. El sitio de Pushkin Square reabrió después de 90 días.

Durante la mayor parte de las últimas dos décadas, Rusia ha sido uno de los mercados de más rápido crecimiento para las marcas estadounidenses, especialmente las cadenas de comida rápida. McDonald’s, KFC, Subway, etc. prosperaron no solo porque eran un vistazo al mediodía de la civilización occidental, sino también porque eran lugares relativamente baratos para comer.

Las visitas a restaurantes de comida rápida en Rusia aumentaron un 13 por ciento en 2018, ya que los consumidores recurrieron a restaurantes económicos con «los mejores precios y porciones», según un informe de la firma de investigación NPD Group. El grupo señaló que el tráfico aumentó un 21% el año pasado a medida que la industria se recuperó de COVID-19.

Christopher Wynne le dijo a The New York Times en 2011: «Puedo tener éxito mientras duermo y hay muchas oportunidades aquí». La oficina llegó a Rusia y pronto vio una oportunidad para que otros compraran y se convirtieran en la mayor franquicia de pizza de Papa John’s. En Rusia. (También es dueño de restaurantes en Polonia y Alemania).

En mayo de 2021, la empresa de Wynne, PJ Western, que ahora posee los derechos exclusivos para vender la pizza Papa John’s en la región, planeó abrir unas 30 tiendas al año en Rusia para 2029, pronosticando que las ventas se cuadruplicarían con creces durante ese período.

La presentación también muestra los estrechos vínculos de Wynne con otros para expandir las operaciones en Rusia. Los socios incluyen a la estrella de hockey de los Washington Capitals, Alex Ovechkin, quien previamente expresó su apoyo al presidente ruso, Vladimir Putin; la firma finlandesa de capital privado CapMan; y la firma rusa de capital privado Baring Orient.

Los correos electrónicos enviados a PJ Western, Papa John’s, Ovechkin, CapMan y Baring Vostok en busca de comentarios no fueron devueltos.

Después de que McDonald’s reconociera la inestabilidad de su posición en 2014, trabajó duro para demostrar que era una de las empresas extranjeras más «rusificadas» del país, dijo Karena, exdirectora general de McDonald’s Rusia. Carena le dijo a CEO Magazine hace un año que la compañía posee el 84 por ciento de sus 847 restaurantes en Rusia, emplea a decenas de miles de personas, obtiene todos los alimentos y empaques localmente y es el mayor contribuyente de la industria alimentaria rusa. (Ahora trabaja para la compañía de dulces Mars Wrigley).

«Durante los últimos dos años, hemos sido más agresivos en mostrar a las autoridades lo rusificados que somos y nuestra contribución real a la economía», dijo Carena a la revista. «Producimos todo localmente y todos en la empresa son rusos excepto yo. Somos muy locales y apoyamos a las empresas y comunidades locales».

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