Cómo los disturbios Zoot de 1943 sacudieron Los Ángeles
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En junio de 1943, turbas blancas atacaron a mexicano-estadounidenses que vestían ropa holgada y de moda conocida como «trajes de zoológico».
En junio de 1943, una terrible ola de violencia arrasó Los Ángeles. Durante una semana entera, personal militar blanco persiguió y golpeó a jóvenes que vestían prendas populares de gran tamaño conocidas como «trajes zoot». Durante los llamados «disturbios de los trajes del zoológico», la policía de Los Ángeles apenas intervino y arrestó sólo a aquellos que lucharon contra sus atacantes.
Los disturbios fueron provocados en parte por la propia demanda. Los trajes Zute eran populares entre los jóvenes de color de la época, pero algunos militares blancos los consideraban un desperdicio durante la guerra. Para ellos, los uniformes holgados del zoológico son casi una traición.
Pero Zoot Suit Riots es algo más que moda. La violencia también ha sido alimentada por las crecientes tensiones entre las comunidades blanca y mexicano-estadounidense de Los Ángeles, mientras los dos grupos compiten por empleos y viviendas en la ciudad en rápido crecimiento.
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Un joven mexicano-estadounidense vestido con un traje zoot. 1942.Colección de fotografías tonificadas de las colecciones digitales de la biblioteca pública de Los Ángeles/Los Ángeles
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Un grupo de adolescentes hispanos, miembros de la cultura «zootsuit».
Los Ángeles. 1943.
Bateman/Getty Images
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Marineros de las fuerzas armadas patrullan las calles armados con garrotes, listos para luchar contra cualquiera que lleve un traje zoot.
Los Ángeles. 1943.
Biblioteca del Congreso
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Estalló una pelea. Un hombre con sombrero de fieltro y un soldado estadounidense se golpeaban con bates.
Los Ángeles. 1943.
Bibliotecas de la UCLA
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Un grupo de soldados blancos asedió un tranvía en busca de un joven vestido con un traje zoot. Junio de 1943.dominio publico
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Un oficial del Departamento de Policía de Los Ángeles examina a un hombre vestido con un traje zoot. Junio de 1943.dominio publico
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«Un ‘sospechoso’ arrestado en un motín con uniformes en el zoológico».Colección de fotografías del Los Angeles Herald Examiner/Colecciones digitales de la Biblioteca Pública de Los Ángeles
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Dos hombres yacían sangrando en la acera después de haber sido despojados de sus trajes zoot y golpeados por soldados estadounidenses.
Los Ángeles. Junio de 1943.
Colección Anthony Porter/Helton Archives/Getty Images
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Un adolescente llamado Vincent Duarte yace en una cama de hospital después de haber sido brutalmente golpeado por salir con un traje de zoológico.
Los Ángeles. 1943.
Biblioteca pública de Los Ángeles
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Un marinero llamado Donald Jackson recibió ayuda médica luego de un violento altercado en la calle. Su abdomen fue cortado durante la pelea.
Los Ángeles. 1943.
Biblioteca pública de Los Ángeles
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La policía de Los Ángeles interrogó a hombres que vestían trajes zoot y les pidió sus credenciales de reclutamiento para saber cuál era su posición en la lucha contra los miembros del servicio estadounidense.
Los Ángeles. Junio de 1943.
Bateman/Getty Images
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Los soldados estadounidenses patrullaban en busca de «pachucos» a los que golpear.
Los Ángeles. Junio de 1943.
Bateman/Getty Images
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Víctima con ropa rota.dominio publico
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A dos hombres los desnudaron y los tiraron al suelo a golpes. Fueron atacados por soldados estadounidenses por salir con trajes zoot.
Los Ángeles. Junio de 1943.
Colección Anthony Porter/Helton Archives/Getty Images
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Betty Morgan fue asaltada y desmembrada por un grupo de jóvenes mexicanos asociados con la pandilla Zoot Suit.
Los Ángeles. 1943.
Biblioteca pública de Los Ángeles
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La policía se llevó a un joven que vestía un traje zoot.
Los Ángeles. Junio de 1943.
Bateman/Getty Images
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Dos jóvenes fanáticos del zoológico son esposados y arrastrados a la cárcel.
Los Ángeles. Junio de 1943.
Bateman/Getty Images
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La policía se llevó a un aficionado del zoológico con la cabeza vendada y sin ropa.
Los Ángeles. 1943.
Biblioteca del Congreso
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El infante de marina herido Robert Egan muestra su cráneo herido en batalla.
Los Ángeles. 1943.
Biblioteca pública de Los Ángeles
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Una fila de hombres espera un autobús que los lleve al juzgado para esperar los cargos por el motín.
Los Ángeles. 1943.
Biblioteca del Congreso
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La policía retiene armas confiscadas a hombres que vestían trajes zoot.
Los Ángeles. 1942.
Biblioteca pública de Los Ángeles
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Sentados en la sala del tribunal había un grupo de hombres acusados de liderar a otros niños en el motín.
Los Ángeles. 1943.
Biblioteca pública de Los Ángeles
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Los usuarios de trajes Zoot acusados de pertenecer a una pandilla estaban en fila.
Los Ángeles. 1943.
Biblioteca pública de Los Ángeles
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Un grupo de niñas acusadas de violencia de pandillas están en fila.
Los Ángeles. 1943.
Biblioteca pública de Los Ángeles
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Un grupo de seguidores del zoológico están en la cárcel.
Los Ángeles. 1943.
Bibliotecas de la UCLA
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Después del motín, toda la sala prestó juramento ante los acusados.
Los Ángeles. 1943.
Biblioteca pública de Los Ángeles
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Un grupo de seguidores del zoológico espera en la celda.
Los Ángeles. 1943.
Biblioteca pública de Los Ángeles
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Disturbios con trajes de zoológico: militares blancos atacan a jóvenes de color en Los Ángeles durante la Segunda Guerra Mundial
Moda, guerra y tensión racial: cómo comenzaron los disturbios por los trajes Zoot
Los trajes Zoot aparecieron por primera vez en los salones de baile de Harlem en la década de 1930. La revista Smithsonian luego informó que los bailarines vestían ropa suelta que se estrechaba en los tobillos para capturar sus movimientos. El traje zoot, que presentaba grandes hombreras, solapas anchas y pantalones holgados de cintura alta, rápidamente se hizo popular en todo el país.
Son populares entre los jóvenes de color, incluidos los jóvenes mexicano-estadounidenses de Los Ángeles. Los hombres latinos en esta ciudad conocida como Pachucos son conscientes de la moda y son fácilmente reconocibles por sus trajes zoot y kipás. Sin embargo, para algunos ciudadanos blancos, los pachucos eran vistos como miembros de pandillas y matones callejeros.
Biblioteca y Archivos del Estado de Florida/Wikimedia CommonsUn hombre vestido con un traje zoot en 1942. Esta tendencia de moda se adoptó en todo el país después de su aparición en los salones de baile de Harlem.
De hecho, las tensiones entre los dos grupos han ido creciendo. En la primera mitad del siglo XX, los mexicanos y los estadounidenses blancos acudieron en masa a Los Ángeles en busca de mejores oportunidades laborales. Compiten por empleos y viviendas, y la ciudad lucha por seguir el ritmo de su creciente población.
Después del inicio de la Segunda Guerra Mundial, las tensiones entre los dos grupos aumentaron. Durante el racionamiento en tiempos de guerra, muchos militares blancos veían los uniformes zoot como un desperdicio de tela y asumían erróneamente que los hombres de Pachuco en Los Ángeles que los usaban eran evasores del servicio militar obligatorio. (De hecho, muchos pachucos eran demasiado jóvenes para alistarse).
En 1943, hubo muchos conflictos entre soldados blancos y mexicoamericanos en Los Ángeles, pero las cosas dieron un giro peligroso el 31 de mayo. Según el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial, ese día, un grupo de soldados blancos y un grupo de adolescentes mexicoamericanos vestidos con uniformes zoot se enfrentaron cerca de Chinatown. Un soldado blanco fue golpeado y gravemente herido.
Posteriormente, los soldados blancos juraron vengarse. Unos días después, comenzaron los disturbios por los trajes Zoot.
Cómo se desarrollaron los disturbios del Zoosuit en Los Ángeles
El 3 de junio de 1943, un grupo de unos 50 marineros marchó en Los Ángeles. Portando garrotes y otras armas, buscan a cualquiera que lleve un traje zoot y luego atacan.
Los soldados golpearon a sus víctimas y luego les arrancaron los trajes zoot. Mientras tanto, la policía de Los Ángeles se mantuvo impasible y no tomó ninguna medida, aunque arrestó a muchas de las víctimas mexicano-estadounidenses por “perturbar el orden público”.
Biblioteca del CongresoUn joven que vestía un traje Zut fue uno de los 600 hombres arrestados durante los disturbios del traje Zut.
Los llamados «disturbios con trajes de zoológico» se extendieron durante la semana siguiente, cuando personal militar y civiles blancos llegaron al centro de Los Ángeles. Atacaron a mexicoamericanos (llevaran o no trajes zoot) e incluso irrumpieron en cafés y cines en busca de víctimas. Los taxistas transportaron a los soldados por la ciudad de forma gratuita y los periódicos locales elogiaron las palizas y describieron con aprobación a los soldados blancos armados con garrotes como «escuadrones de venganza».
Pero otros vieron los disturbios del Zodíaco como esencialmente lo que eran: «linchamientos masivos».
“Miles de angelinos participaron en linchamientos masivos”, informó la periodista Carey McWilliams sobre los disturbios del Zoosuit.
Describió cómo un grupo de «miles de soldados, marineros y civiles» bloquearon un tranvía, sacaron a jóvenes de color de sus asientos y los golpearon «frenéticamente». McWilliams escribió que la mafia estaba buscando «todos los adaptadores de zoológico que pudieron encontrar».
De hecho, como señala McWilliams, los disturbios por los trajes zoot ya no se limitan a los mexicoamericanos. La turba atacó a cualquier persona de color, llevara o no un traje zoot, y en uno de los peores momentos del motín, le arrancaron los ojos a un trabajador negro de una planta de defensa.
El fin de los violentos disturbios raciales
Después de una semana de horrible violencia, los disturbios de Zoot Suit finalmente llegaron a su fin el 8 de junio de 1943. Posteriormente, el Distrito Sur del Comando de Defensa Occidental prohibió a los soldados, marineros e infantes de marina ingresar a Los Ángeles. El Ayuntamiento de Los Ángeles también prohibió el uso de trajes zoot.
Pero una investigación sobre los disturbios de los trajes Zoot reconoció que los disturbios fueron alimentados por «prejuicios raciales», y la Primera Dama Eleanor Roosevelt dijo que el país enfrentaba un «problema racial» creciente. Aún así, la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles tardó 80 años en condenar formalmente los disturbios por los uniformes del zoológico.
¿En cuanto al conjunto del zoológico? Como toda tendencia, con el tiempo pasan de moda. De hecho, la revista Smithsonian informa que el conjunto Zodiac es tan difícil de encontrar hoy en día que el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles pasó diez años buscándolo y gastando 80.000 dólares para adquirir uno.
Museo de Arte del Condado de Los ÁngelesTraje Zoot de la colección del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles.
Pero no se debe olvidar el recuerdo de los disturbios por los uniformes del zoológico.
Durante una semana entera en 1943, la mera visión de un traje Zoot provocó una violencia terrible en toda la ciudad de Los Ángeles. Después de todo, los disturbios eran más que una simple cuestión de moda: el racismo, la guerra y la intolerancia los alimentaban.
Después de leer sobre los disturbios de Zoot Suit de 1943, descubra cómo los disturbios de Stonewall de 1969 cambiaron los derechos de los homosexuales en Estados Unidos. O profundice en la extraña historia de los disturbios del ponche de huevo de 1826 en West Point.
