Una «fuerte» tormenta geomagnética G4 golpea la Tierra y puede provocar una luz positiva generalizada
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) anunció que una «violenta» tormenta geomagnética G4 azotó la Tierra esta mañana, tras una serie de poderosas erupciones solares. La tormenta ya ha amainado, pero aún es posible que se produzcan auroras brillantes en más de una docena de estados cerca de la frontera entre Estados Unidos y Canadá mientras una leve actividad geomagnética continúa haciendo estragos en la atmósfera.
La NOAA añadió que tormentas G4 como la detectada esta mañana podrían tener efectos adversos en los satélites, las redes eléctricas y los sistemas de radiocomunicaciones. Afortunadamente, la mayoría de los impactos pueden mitigarse con una advertencia previa.
Un aviso emitido por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica el lunes (12 de agosto) decía: «Tormentas de esta magnitud podrían causar una reducción de la calidad de las comunicaciones de alta frecuencia en latitudes altas y un aumento de la resistencia a los satélites en la órbita terrestre baja». Actualmente se espera actividad en el clima espacial».
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica registró por primera vez condiciones de tormenta G4 alrededor de las 11 a. m. del lunes, antes de que la tormenta se debilitara. Se espera que la tormenta G2, moderadamente fuerte, dure hasta el miércoles (14 de agosto).
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Las tormentas geomagnéticas son causadas por la colisión de cúmulos de plasma solar cargados y de alta velocidad surgidos de manchas solares (conocidas como eyecciones de masa coronal (CME)) con el campo magnético de la Tierra. Estas colisiones envían partículas solares cargadas volando hacia los polos norte y sur a lo largo de las líneas del campo magnético de la Tierra, excitando moléculas en la atmósfera a lo largo del camino y provocando que brillen en forma de auroras.
La actividad solar se encuentra actualmente en su punto más alto y, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, el sol ha disparado al menos cinco eyecciones de masa coronal hacia la Tierra desde el 10 de agosto. Durante el fin de semana, algunas de estas eyecciones de masa coronal provocaron luces positivas generalizadas en todo Estados Unidos y en todo el mundo, y observadores del cielo en lugares tan lejanos como Texas, Arizona y Colorado informaron avistamientos poco comunes de auroras boreales.
(Fuente de la imagen: NOAA)
Según el último pronóstico de la NOAA, es poco probable que las auroras de esta noche alcancen latitudes tan extremas, pero ocurrirán en Washington, Idaho, Montana, Dakota del Norte y del Sur, Minnesota, Wisconsin, Michigan, Nueva York, Vermont. Es posible que partes de New Hampshire y Maine las vean. . Para ver las auroras, manténgase lo más alejado posible de fuentes de luz artificial y utilice mapas de cielo oscuro si es necesario. Las auroras se pueden ver a simple vista, pero las cámaras de los teléfonos inteligentes deberían poder capturar las luces celestes con mayor sensibilidad.
El Centro de Predicción del Clima Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica mide las tormentas geomagnéticas en una escala de G1 (leve) a G5 (extrema). En mayo, una tormenta extrema G5 azotó la Tierra, uno de los ataques solares más poderosos en más de 20 años. El evento inutilizó temporalmente satélites e interrumpió las redes eléctricas en algunas partes del mundo, e hizo que la aurora boreal fuera visible hasta el sur de Florida, pero no causó ningún daño importante.
Tanto los estallidos de eyección de masa coronal como las intensas tormentas geomagnéticas ocurren con mayor frecuencia durante el pico del ciclo de 11 años del Sol, conocido como Actividad Solar Máxima. Originalmente se esperaba que la actividad solar máxima del ciclo actual comenzara en 2025, pero algunos investigadores sospechan que este período puede haber comenzado ya.
