Temores por los defensores de Mariupol tras la rendición a Rusia
Las preocupaciones crecieron el miércoles por el bienestar de más de 250 combatientes ucranianos que se rindieron a las fuerzas rusas en la acería Azovstal en Mariupol después de semanas de resistencia desesperada.
La rendición puso fin al asedio más devastador de la guerra de Rusia en Ucrania y permitió al presidente Vladimir Putin reclamar una rara victoria en su vacilante campaña, que según muchos analistas militares se ha estancado.
Los autobuses partieron de la acería el lunes por la noche en un convoy escoltado por vehículos blindados rusos. Cinco llegaron a la ciudad de Novoazovsk, controlada por Rusia, donde Moscú dijo que se trataría a los combatientes heridos.
Siete autobuses con combatientes ucranianos de la guarnición de Azovstal llegaron a una prisión recientemente reabierta en la ciudad de Olenivka, controlada por Rusia, cerca de Donetsk, dijo un testigo de Reuters.
Rusia dijo que al menos 256 combatientes ucranianos “depusieron las armas y se rindieron”, incluidos 51 gravemente heridos. Ucrania dijo que se habían ido 264 soldados, incluidos 53 heridos.
El video del Ministerio de Defensa ruso mostró a los combatientes saliendo de la planta, algunos en camillas, otros con las manos en alto para ser registrados por las tropas rusas.
Había algunas mujeres a bordo de al menos uno de los autobuses en Olenivka, mostró un video de Reuters.
Si bien ambas partes hablaron de un acuerdo en virtud del cual todas las tropas ucranianas abandonarían la acería, muchos detalles aún no eran públicos, incluido cuántos combatientes permanecían dentro y si se había acordado alguna forma de intercambio de prisioneros.
El Kremlin dijo que Putin había garantizado personalmente que los prisioneros serían tratados de acuerdo con los estándares internacionales, y funcionarios ucranianos dijeron que podrían ser canjeados por cautivos rusos.
La viceprimera ministra ucraniana, Iryna Vereshchuk, dijo que Kiev tenía como objetivo organizar un intercambio de prisioneros por los heridos una vez que su condición se estabilizara.
El embajador adjunto de Rusia ante las Naciones Unidas, Dmitry Polyansky, dijo que no había acuerdo y tuiteó: “No sabía que el inglés tiene tantas formas de expresar un solo mensaje: los #Azovnazis se han rendido incondicionalmente”.
La agencia de noticias TASS informó que un comité ruso planeaba interrogar a los soldados, muchos de ellos miembros del Batallón Azov, como parte de una investigación sobre lo que Moscú llama “crímenes del régimen ucraniano”.
Los legisladores rusos de alto perfil se pronunciaron en contra de cualquier intercambio de prisioneros. Vyacheslav Volodin, presidente de la Duma Estatal, la cámara baja de Rusia, dijo: “Los criminales nazis no deben ser intercambiados”.
El legislador Leonid Slutsky, uno de los negociadores de Rusia en conversaciones con Ucrania, llamó a los combatientes evacuados “animales con forma humana” y dijo que deberían ser ejecutados.
Formado en 2014 como una milicia voluntaria de extrema derecha para luchar contra los separatistas respaldados por Rusia, el Regimiento Azov niega ser fascista o neonazi. Ucrania dice que ha sido reformada e integrada en la Guardia Nacional.
Natalia, la esposa de un marinero entre los refugiados en la planta, dijo a Reuters que esperaba que «hubiera un intercambio honesto». Pero todavía estaba preocupada: “Lo que Rusia está haciendo ahora es inhumano”.
En el frente diplomático, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, recibirá a los líderes de Suecia y Finlandia en la Casa Blanca el jueves para discutir sus solicitudes a la OTAN, dijo la Casa Blanca. Los países nórdicos son optimistas de que pueden superar las objeciones de Turquía sobre unirse a la alianza de 30 naciones.
Batalla por el Donbás
El desenlace de la batalla por Mariupol es la mayor victoria de Rusia desde que lanzó lo que llama una “operación militar especial” en Ucrania el 24 de febrero.
Le da a Moscú el control de la costa del mar de Azov y un tramo ininterrumpido del este y sur de Ucrania. Pero el puerto está en ruinas y Ucrania cree que decenas de miles de personas murieron durante los meses de bombardeo ruso.
Mientras tanto, la ofensiva de Rusia en el este parecía estar progresando poco, aunque el Kremlin dice que se alcanzarán todos sus objetivos.
El comando militar de Ucrania dijo que Rusia continuó bombardeando posiciones ucranianas a lo largo de toda la línea del frente en el este el miércoles.
“En la dirección de Kharkiv, el enemigo se concentró en mantener sus posiciones e impedir el avance de nuestras tropas”, dijo el estado mayor de Ucrania en un comunicado.
Alrededor de un tercio del Donbas estaba en manos de separatistas respaldados por Rusia antes de la invasión. Moscú ahora controla alrededor del 90% de la región de Luhansk, pero no ha logrado hacer avances importantes hacia las ciudades clave de Sloviansk y Kramatorsk en Donetsk para extender el control sobre todo Donbas.
Las fuerzas ucranianas han avanzado a su ritmo más rápido durante más de un mes, expulsando a las fuerzas rusas del área alrededor de Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania.
Ucrania dice que sus fuerzas habían llegado a la frontera rusa, 40 km (25 millas) al norte de Kharkiv. También han llegado al menos hasta el río Siverskiy Donets 40 km al este, donde podrían amenazar las líneas de suministro rusas.
Es posible que Putin deba decidir si envía más tropas y equipo para reponer su debilitada fuerza de invasión, ya que la afluencia de armas occidentales, incluidas decenas de obuses M777 estadounidenses y canadienses que tienen un alcance más largo que sus equivalentes rusos, refuerza el poder de combate de Ucrania, dijeron analistas.
“El tiempo definitivamente está trabajando en contra de los rusos… Los ucranianos se están volviendo más fuertes casi todos los días”, dijo Neil Melvin, del grupo de expertos RUSI en Londres.
