Suplementos probióticos relacionados con la muerte del hombre por una infección rara
En un caso raro, un hombre murió a causa de una infección de la sangre causada por tomar un suplemento probiótico.
Conocidas como bacteriemia asociada a probióticos, estas infecciones del torrente sanguíneo son causadas por personas que han tomado probióticos (es decir, microorganismos vivos diseñados para beneficiar al cuerpo de alguna manera, como repoblar la microbiota intestinal después de tomar antibióticos). Las infecciones relacionadas con los probióticos ocurren sólo ocasionalmente, pero un sistema inmunológico débil o anomalías gastrointestinales pueden aumentar el riesgo.
Varios informes de casos han descrito incidentes de desarrollo de bacterias en la sangre de pacientes hospitalizados después de tomar probióticos. Estudios más detallados, incluido uno publicado en 2019, encontraron evidencia genética de que las bacterias de probióticos específicos eran las culpables de las infecciones de los pacientes.
En el último caso del hombre, el análisis genético confirmó que las bacterias del probiótico causaron su infección fatal. El 3 de agosto se publicó una descripción del caso del hombre en la revista BMJ Case Reports. El paciente tenía un historial médico extenso que puede haber aumentado su riesgo de desarrollar la rara enfermedad, señaló el informe.
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El caso comenzó cuando un japonés de unos 70 años fue encontrado tirado en el suelo de su casa y posteriormente fue enviado a urgencias. Los médicos descubrieron que el paciente tenía acidosis metabólica grave, una acumulación de ácido en la sangre. La afección fue causada por una infección pulmonar, daño renal y posiblemente abuso de alcohol, ya que el hombre tenía antecedentes de dependencia del alcohol.
Pruebas adicionales mostraron que el hombre dio positivo por SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19. Fue trasladado a la unidad de cuidados intensivos y tratado con asistencia respiratoria, anticoagulantes, esteroides antiinflamatorios y tocilizumab, que bloquea las proteínas inflamatorias. Los médicos sospecharon que también tenía una infección bacteriana y le recetaron antibióticos, lo que luego se confirmó.
Los antibióticos eran necesarios pero también provocaron diarrea en el paciente, por lo que el médico también le recetó un probiótico que contenía una cepa de Clostridium butyricum, que es muy utilizado y muy seguro. Los estudios muestran que esta cepa está presente en los intestinos de aproximadamente el 20% de las personas sanas. Cuando se toma como suplemento, se cree que Clostridium butyricum hace que el intestino sea menos amigable para los patógenos y más amigable para las bacterias buenas que ayudan a la digestión y suprimen la inflamación.
Sin embargo, en este caso, los probióticos se salieron de control.
El hombre fue dado de alta de la unidad de cuidados intensivos después de estar hospitalizado durante aproximadamente un mes y estaba recibiendo probióticos mientras se rehabilitaba en una sala general. Casi dos meses después de ser hospitalizado, el paciente desarrolló fatiga, hinchazón y dolor abdominal «intenso y constante». Los escáneres corporales revelaron que el hombre tenía un flujo sanguíneo muy insuficiente en sus intestinos.
Mientras investigaba los síntomas del hombre, el equipo médico también tomó una muestra de sangre y encontró que Clostridium butyricum estaba creciendo en la muestra. La sangre generalmente se considera estéril, por lo que esto puede servir como confirmación de una infección del torrente sanguíneo. Un análisis cuidadoso del genoma del microorganismo en crecimiento confirmó que era «idéntico» a las bacterias del probiótico.
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Desafortunadamente, «el paciente desarrolló rápidamente una falla multiorgánica» y no pudo ser operado debido a su condición inestable. «Su tratamiento pasó a cuidados paliativos y murió el día 60 de la hospitalización», escribieron los autores del informe del caso.
Los autores del informe de caso creen que aunque los probióticos se han utilizado durante décadas, este informe y otros similares plantean preocupaciones sobre otros productos aceptables. Dado que esta cepa particular de C. butyricum se usa ampliamente, especialmente en Japón, este no es el primer caso que la involucra.
La bacteriemia asociada a probióticos es más común en pacientes mayores con múltiples afecciones médicas, como sistemas inmunológicos debilitados, enfermedad renal crónica, artritis reumatoide o cáncer gástrico. Nuestro paciente era mayor y tenía antecedentes de tabaquismo, cáncer de colon, presión arterial alta y dolor en el pecho debido a una enfermedad cardíaca.
Además, recibió esteroides, que pueden inhibir el sistema inmunológico, para tratar su infección por COVID-19.
«Aunque los probióticos se utilizan de forma rutinaria para tratar a pacientes con una variedad de síntomas y enfermedades gastrointestinales, pueden ocurrir eventos adversos raros pero graves, como se ejemplifica en este informe», escribieron los autores.
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no proporciona asesoramiento médico.
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